第一百六十三章
一府素縞，喪樂不息，人間至痛又在這長安城中最顯赫的人家上演了一回。
盧遠植病了，這次是真病。
幾月內，他送走了結發正妻，又送走了長子，其痛其哀可想而知。
韶光易逝，垂垂老矣，白發人送黑發人，還有什麽比這兒更傷人？
這滔天權勢，這赫赫功名，竟然絲毫不敵世事之多舛，二十年的博弈，自己到底算輸還是贏？
盧遠承出現在門外，他這幾日喪服不離身，不得片刻的休息，既要照蘇家中哀痛的長輩，又要操持喪禮招待賓客，更要為將至的春闈做打點。
家中朝中一概重擔都壓在他肩上，壓得他連悲傷的時間都沒有，更沒有機會為長兄好好痛哭一場，就算是夜間守靈，也難抵身體的疲憊會不覺地睡過去，每每被人背後指責不念手足之情……
他走進去，“父親，你早些歇著吧，前麵有我照看著。”
盧遠植咳嗽不止，氣籲沉重，麵色幹枯如紙錢，手邊放著的卻依然是看不完的公文，桌角另放了一堆公文，這些都是被他扣下來的災情稟呈，他枯桃似的眼底也盡是外界的悲苦。
他見盧遠植不說話，繼續道：“下午宮裏傳來消息……長姐自聽到大哥逝世的消息後就開始咳血……今日昏迷良久……”
盧遠植手中的奏折滑落摔在地上，他費力地抬起頭，嘴巴張合：“遠曄，遠曄……”
盧遠承連忙上前，幫他拾起折子，安撫道：“父親你放心，我已經問過禦醫了，長姐不會有事的，我還讓遠思進宮去了，讓她好好陪陪長姐。遠思這幾日滴水不進，進宮之前才肯喝下一點粥……不過父親，勿憂，都好著，父親你更要保重……”
盧遠植仰麵看他，他怕他費力，就蹲下來聽聽他說話。
“遠承，你很好……你很好……”
盧遠植虛弱地念著這句簡單的話，對盧遠承來說簡直就是天大的恩賜，比任何褒揚都更使他欣喜。
睜眼，卻感覺眼前白光一晃，脖子上忽有悚然的寒意，他脊背一涼，轉眸看去，自己肩上架了一把匕首，持匕首的就是他的父親……
“父親！你這是做什麽？”盧遠承瞬間心碎如齏粉。
盧遠植艱難地撐著眼皮，俯視這個兒子，道：“這把，就是插在你大哥心口的那把匕首……你看這刀柄上刻的這個“盧”，是不是很眼熟？我仔細比照過了……這不是你大哥的字跡，這分明是……你的字跡！”
盧遠承跪倒在地，含淚訴冤：“父親！這一個字又能代表什麽呢？若我真要加害兄長，我怎麽會蠢到在匕首上刻自己的字呢？這明明就是有人故意栽贓陷害我！沒準……沒準是大哥死也不要我安生，故意用這樣的匕首自殺！好讓父親懷疑我……”
他一急起來開始口不擇言，言及盧遠澤，生生挨了盧遠植一耳光，被打摔在地上。
他倔強起身，目眥盡裂，麵部扭曲，跪在地上對盧遠植吼道：“你不信我！你認為是我殺了大哥！那你就殺了我好了！就用這把匕首給我一刀！我倒是要去問問大哥到底是誰害了他！”
盧遠植再看他最後一眼，靠倒在椅背上，闔上眼眸，手一鬆，匕首落地，他道：“從此刻起，你就是盧家的世子了，待喪事結束後正式行禮……”
盧遠承一僵，恍神片刻，之後拜倒，垂頭時淚水砸落：“是，父親。”
他繼續道：“一時權重富貴不可貪，盧家要的是真正的根基穩固，朝中朋黨尤為重要，為父從政三十餘年，在朝上為我們盧家招攬了大批同盟，他們一直忠心於我，今後也會忠心於你，但是你要記住，今日之友，沒準就是明日之敵，所以你在利用他們的同時還要防備他們，更重要的是同時扶植屬於你的朝中心腹，你尚年輕，不能指望那些朝上老人有多服你，得從青年官員抓起。”
“科舉就是一個很好的招攬勢力的機會，所以這麽多年來，我都是最看重科舉的，故朝內朝外門生無數，但是選人也得謹慎，不能讓朋黨連累自身。今年這一塊，是讓你全心盯著的，你做得比我預想中的好很多，我看過那些考生的行卷公卷了，賢良的有才之士不在少數，且大都出自世家，人選都是可以的，你小心就是……”
“是，父親。”他再拜，起身，出門去了。
走之前沒忘幫盧遠植撿起地上掉的那把匕首，放到他案角。
盧遠承路過重重白絹的前院，回頭望了靈堂內的棺柩一眼，一咬牙，想扯下頭上的白巾，手一抬，還是作罷了。
他大步跨出府門，去了最熱鬧的九方街，在酒樓裏一人自斟自飲，有隨從來找他，盧遠承隻讓那人去蘇府叫蘇清桓來。
蘇清桓到的時候，他已經喝得爛醉了，半靠在坐榻上，一見蘇清桓進來，就舉杯，誇張地笑道：“清桓，快來，陪我喝酒慶祝！慶祝……我終於當上了盧家世子！”
蘇清桓在他旁邊坐下，奪下他的酒壺，道：“你成世子了？不是好事嗎？怎麽還哭喪著臉？”
盧遠承已經感知不到自己又像哭又像笑的表情有多麽別扭了，一仰首，一杯飲下：“因為我就是在哭喪啊，沒見我這一身喪服嗎？”
“到底是怎麽了？”蘇清桓不耐煩道。
盧遠承倒在堆滿空酒壺的桌上，囁嚅著：“因為匕首上的一個字……我父親他就懷疑是我……殺了我大哥……我父親那麽精明的一個人，唯在這種糊塗事上寧願相信那些捕風捉影的疑點，都不相信我……”
蘇清桓心裏明白是怎麽回事了，其實說到那個字，跟他也脫離不了幹係。
他曾讓盧遠承簽過欠據，並交給了蘇嘉寧——鮮有人知，蘇嘉寧有一個特技就是模仿別人的筆跡能到亂真的地步。
他們弄來盧遠承的筆跡原有他用，卻被蘇嘉寧先在別處用上了，也直到蘇嘉寧告訴他們盧遠澤死的真相時，他才知道這件事。
不過此刻麵對盧遠承還是要裝作驚訝的，便問他詳細，盧遠承像說夢話一樣說了事情的經過，還跟他透露了盧遠植對與他在科場的安排十分滿意。
今夜的盧遠承看不出是大悲還是大喜，恐怕連他自己都說不清楚。
蘇清桓陪他喝了幾杯，他更為暢快，開始唱詩，不似平日刻意搬弄高深詩詞來附庸風雅，酣酊大醉的的他隻談真性情，想到什麽就吟什麽……
夜深時，兩人出酒樓，在長安街上互相攙扶，跌跌撞撞地走著，一如浪人。
他們放肆地在參差的樓宇高閣之間穿行，在大街上放聲吟詠，忽高忽低，誦著那些詩句。
……
“春風得意……馬蹄疾，一日看盡……長安花……”
“三月三日天氣新，長安水邊多麗人……”
“憶來惟把舊書看，幾時攜手入長安？”
……
“……花開未老人年少。車馬九門來擾擾。行人莫羨長安道！丹禁漏聲……衢鼓報。催昏曉……長安城裏……人先老……”
夜靜，而人不靜，九方街上，有笙歌徘徊之處，有徹夜不眠之地，有浮生錯雜之人……
長安城，今夜未眠。
巍峨聳立的堅壁城牆內是盛世太平，城牆外是餓殍滿地的堅苦世道，人世的真相終於從這一夜起開始陸續湧向長安城。
雞鳴，晨鍾響，城門大開，有的人即將被驚醒……
有的人，已經醒來。
三月十八日，大齊祭天大典，萬國來朝。
三月十日，殿試選吏，官場新秀崛起。
三月五日，春闈入試，考場角逐。
三月二日，難民始入皇城，一發不可收拾……
三月二日晨間，天將放明，暗色的蒼穹下，是急促的馬蹄車輪聲，無人的長街之上，車頭遙遙微微的燈光一個接著一個，在皇宮門前串成入朝之火。
蘇清玄闔著眼簾，在顛簸的馬車中安坐如常，問：“殷大夫，你聽到了嗎？”
殷濟恒感知了一下，但除了急促的趕路聲就沒有別的了：“沒什麽特別的呀？顧賢弟你聽到了什麽？”
“哭聲。”他道：“很多的哭聲，女人的，孩子的，老人的……有的人死了再無聲息，有的人餓得奄奄一息，他們在呻吟，在求救……他們向這裏湧來，因為他們認為這是世上最繁華之地，他們向往長安，比我們更向往長安……”
殷濟恒以為他是在裝腔作勢，故意不理，蘇清玄睜開了眼，道：“這就是顧某在商洛的所見所聞，也是殷大夫你將見到的……”
殷濟恒想想，算了算日子，笑道：“是啊，看來接下來這些日子長安令尹有得忙了。”
蘇清玄從廣袖中掏出一疊文書，交到殷濟恒手上，道：“等下就把這些交給你的監察禦史們吧。盧遠植今日定然會上書給陛下，可以正式接濟災民了，盧遠植陳情表示憂國憂民的時候，大夫你就做點實際的，把這個統籌呈給陛下，這上麵是長安洛陽兩城所籌的善款，可解一時之急情。”
殷濟恒接過東西來看，應承道：“好，就按賢弟說的辦。”
到禦史台官署外了，不遠處便是皇宮東門，但是他得先下車了，因為他此時隻是禦史台一七品主簿，連上朝議政的資格都沒有。
蘇清玄坦然下車，他對禦史台也是熟門熟路，然而他並沒有馬上去那門前等著開門署事。
他往東邊走去，在禦史台東側，與之毗鄰的就是一國之相日常處理政務之所在——政事堂。
這裏離皇宮最近，也離至高權位最近。
在政事堂大門外稍稍駐足，他眉目一抬，在稀薄的晨光下淺淺一笑，一拂袖手肘往後撐著背脊，直直繼續前行。
蘇清玄，回來了。
……
在蘇清玄去往北城門口時，金殿上朝議正盛，陳景行終於見到了關於各地災情難民情況的稟呈，堆了龍案一半的位置，朝廷上下如夢方醒。
盧遠承接著呈上所謂盧遠植親筆所寫的萬言書，司禮太監在金殿之上朗讀出來，一文訴盡民生之艱，及國庫空虛之難，為萬民請命。
這是蘇清玄送給盧遠植的禮物，而他送給殷濟恒的倒枯燥得多，卻是最能讓人為之振奮的——籌款賬冊。
陳景行聽萬言書聽得頭疼，後來一看殷濟恒所呈立即清醒過來：“好啊！好啊！殷大夫能籌得這麽多善款，真為朕解了難！這是於社稷有大功啊！不過……”
他審量著手裏的折子，思量道：“朕看這折子上的統賬方式好似十分眼熟……”
殷濟恒沒法，隻好實言以稟：“回稟陛下，老臣正想啟奏陛下，這份賬目並不是出自老臣之手，是一年前辭官的前戶部尚書蘇清玄所統算的，且洛陽的善款大多是顧翁所籌。”
“蘇清玄？”陳景行這下便清楚了，“蘇清玄，回來了？”
殷濟恒愣了下，回道：“是的，顧翁於此有大功，又不好高位，一心為朝廷獻力解時運之難，剛入了禦史台，暫任正堂主簿。”
百官中有了竊竊私語聲，陳景行看著手裏的折子，咳嗽了下止了雜音，神情莫測，隻褒揚了蘇清玄幾句沒有多言其他，把大部分功勞還是算在殷濟恒與盧遠植頭上，大肆誇獎，讓盧遠植主持賑災，讓殷濟恒主持籌款。
整個早朝，盧遠植都沒有露麵，因為他已經去了他該去的地方。
北城門外，難民在與官兵糾纏，官兵在限製進城的難民人數，而盧遠植早早就到了，特意穿得很樸素的他，在眾人擁護下擠了出去，於城門腳下，即刻搭起了粥棚、營帳，安置難民。
他甚至拖著病體親到粥棚前為災民發放各種救濟物資，耐心安撫他們的情緒。
然後他的手下有意無意地向災民百姓透露這是尊貴無比的相國大人，讓民眾對他又跪又拜的，敬佩愛戴他，宣揚他的美名。
蘇清玄來這之後，就沒有湊他的熱鬧了，隻在城牆上俯視著這一切，眺望遠處不斷湧向長安的人影。
洪洛天不屑地瞥一眼下麵的盧遠植，問他：“看著別人拿著你籌來的銀子做善事，是何感想啊？”
他疏朗一笑，道：“他這戲作得不夠好，要是我，定能更感人些。”
一旁的蘇清桓也笑出來，洪洛天依舊沒好氣地諷他：“你們這些當官的呀，說是對世人演，其實都是演給皇帝看的，朝堂百官，不過是天子家中養的優伶。”
蘇清桓不笑了，感覺有些複雜，蘇清玄倒不介意，隻道：“清桓，以後要好好當官，讓你洪伯父看看，我們這些官場優伶是怎麽把這天下富賈巨商吃幹抹盡的。”
蘇清桓一轉眼，見洪洛天的手抬了起來，像要把蘇清玄推下城牆一般，連忙勸阻，擋在他們兩人中間。
蘇清玄瞪了洪洛天一眼，轉身就走，對跟在後麵的蘇清桓道：“就讓盧家人搶風頭去吧，他們瞎折騰，我們剛好能行事，還有幾天就是春闈了，你董伯父那裏已經安排好了。”
蘇清桓心裏其實是有點緊張的，感覺有什麽放不下似的，回道，“好的，父親。”
……
三月五日，一年一度的春闈入試終至。
考生們在前一日就入了試場，提了卷子，在各自的號房內等候，五日淩晨準時開考，直到當日晚間才正式結束。
入闈前一晚，即將入試的梁正卿之子梁彥之在羅紅閣狎妓，與人相爭，被江湖人偷襲圍毆，打成重傷。
梁家人為保名聲，不敢聲張，加上入試在即，梁正卿心急如焚，想到打通關節的是盧遠承，就去找他求助。
按盧遠承和蘇清桓之前的安排，蘇清桓代寫公卷行卷的十位公子將在次日入闈，而事前盧遠承已經弄到了備卷，他們進場考試，其實隻是走個過場，卷子蘇清桓已經幫他們做好了，到時候謄錄時，被賣通的謄錄官就會幫他們把考場上的原卷換成蘇清桓所作的卷子，再將之謄錄一遍。
這十個人是蘇清桓和盧遠承精心挑出來的，於盧家最有利，也是蘇清玄精心挑的，於蘇家也最有利。
他們的行卷公卷都投給了與盧家關係密切的官員和貴族，得到保舉，中榜後可直接得官位，所以離功名隻差春闈入試這半步之遙。
盧遠承得知梁彥之的消息，也是十分著急，找蘇清桓商量要不要放棄梁彥之。
蘇清桓道他不願自己的努力有所白費，也不想失去梁彥之所付的巨額定金。
最後隻剩一個辦法，就是他冒梁彥之之名，入闈參試。
盧遠承想著反正蘇清桓沒有入考籍，替梁彥之去考也沒什麽好顧慮的，於是安排他進了科場。
五日晚間，考生出試場，一切穩妥。
接下來就是謄抄，批卷。
上千份考卷，須由五十位謄錄官閉門封院連日謄寫，原卷由主考官交到謄錄司，再按考號分配到不同的謄錄官手中。被買通的謄錄官心裏有數，所謄抄的都是事前從盧遠澤那裏拿到的“原卷”。
因為有蘇清桓親自上場，那一遝原卷中就沒有梁彥之的了。
謄錄完畢，被封彌的卷子將直接交給考官批閱。
然而，在交上去之前，發生了一些意外。
謄錄司起火，謄好的卷子被燒毀。
祭天大典在即，春闈必須準時結束，所以陳景行接受禮部尚書董燁宏的建議，這一次破例直接批閱原卷。
盧遠承阻攔不及，也沒法在盧遠植麵前揭露自己所為。
功虧一簣。
考生試前所投的公卷行卷已經交到了禮部，禮部又早就交到盧遠植那，由相國親閱，最後在春闈結束後，再呈到皇上麵前。
他隻能爭取在盧遠植呈上去之前，把那公卷行卷扣下，以免大禍。
然而已經來不及了。
在他得到消息之前，禮部人就到盧遠植那裏提了卷子，呈了上去。
別無他法，隻能做最後的掙紮，他買通皇上身邊的太監，讓他在皇上看到卷子之前，把那十份卷子偷出來。
這是蘇清桓給他想的主意。
但是，那個太監卻被晉公公當場逮住，拷問之下，供出原委。
在揭榜前夕，盧遠承與那十人科場舞弊之事敗露，全部入獄。
三月十日，揭榜，蘇清桓的名字赫然登在金榜之首。