第二百六十六章 空屋

  眾人聽到這裏，才明白他兩人因何反目、柴通又為何在百姓中口碑極差，婁之英問道：“那韓大人後來終究是沒買成柴家的田產麽？”


  藍元寶道：“聽說韓大人明年才會卸任告老，如今在本地的住處尚未著落。”


  虞可娉沉吟道：“如此說來，若柴保正不死，隻怕這幾月裏此事便會有所了斷了罷。”


  藍元寶點頭道：“這些本地豪紳的田產中，唯屬柴家的田產方圓最大、地段最好，雖然村民們鬧得厲害，但若不生出柴保正身死這等事故，韓大人十有八九會選中此處。可如今柴家沒了主心骨，這單生意隻怕是有始無終了。”


  虞可娉道：“我聽說柴通不是有個業已成年的長子麽？他卻如何不能繼續打理柴家的生意？”


  藍元寶笑道：“此人是個百無一用的書生，在京城臨安求學了幾年，卻無一次及第，這次跑回家中，也不過是混吃等死，破敗老柴家的祖產罷了，他哪有本事照料什麽生意？”


  婁之英道：“柴家既然無有人才，那麽柴保正一死，這些田產便賣不成了，恰好遂了村民們的心願，難道世間竟有如此巧合的事？”


  馬於仁道：“是啊，那個鄺思文為此和柴通鬧了一年，莫不是他窮途末路，被逼的狗急跳了牆，竟將義兄殺害了？衙門如何不傳訊此人？”


  藍元寶道：“這一層衙裏也想過了，今晨曾去鄺家拿人，卻聽說此人前日已出發去了博羅郡，要一二日才會歸來。”


  馬於仁沉吟道：“這般說來，案發時此人不在鎮上？”


  李孔目接口道：“這種事未必須自己動手，或許是他假手於人，買凶行事，也未可知。何況去博羅郡雲雲，都是鄺家的一麵之詞，明日樊捕頭便會去郡裏跑一趟，將鄺思文請回，到時候是真是假，一查便知。”


  虞可娉皺眉道：“博羅郡路途遙遠，提請疑犯這種小事，一般的差役大哥便可辦了，又何必讓樊捕頭親去？”


  李孔目撇嘴道：“誰知這廝窩藏著什麽私心？他說要親自去跑一趟，也隻得由他！”


  馬於仁道：“這位鄺掌櫃當前的凶嫌最大，比蒲羅拔神醫要大得多了，他本也是個口碑不佳的富商，因何突然間轉了性，去幫窮苦百姓對抗義兄？此事必有極大蹊蹺，虞小姐，咱們明日等人提回來，要先問一問他！”


  虞可娉搖頭道：“不忙，明日我打算再去柴家，先訪一訪柴保正的遺眷。”


  李孔目道：“我聽說了，樊捕頭這廝日間不肯配合，連柴夫人也不曾讓你見著，明日正好沒了他礙眼，便由藍捕快陪同你們查訪柴家。”虞可娉點頭稱謝。


  酒過數巡，眾人微醺之下都頗有倦意，於是會賬出了酒樓，馬於仁仍不依不饒地懇求釋放蒲羅拔大夫，李孔目被問的煩了，脫口道：“早說了欲救番醫必先破案，你和我多說又有何用！倒不如先問問虞小姐可有什麽眉目，何時能夠將此案了斷！”


  他這本是隨口一說，虞可娉卻沉吟道：“明日我要印證一件事，若是順當，三五日內當有結論。”


  婁之英和馬於仁都是一驚，白日裏大家同進同出，均感沒什麽得力的線索，不知虞可娉為何突然說出這話，李孔目卻很是高興，道：“甚好，上頭正催的厲害，煩勞虞小姐再接再厲，早日偵破此案！”吩咐藍元寶陪送眾人出離縣城，自己先行去了。


  婁之英等人走過街口，剛要和藍元寶告辭，卻見藍元寶一拍腦門，道：“諸位今日遍查了柴家在永湖鎮上的產業，然則縣裏頭的，可走訪過了麽？”


  婁之英道：“柴家在縣城內也有門鋪嗎？”


  藍元寶道：“早年柴保正是在縣裏發跡，那時確有不少生意，後來他搬到永湖鎮上，這些鋪子都陸續轉了出去，如今隻剩一間還歸屬在他的名下，不過也荒廢閑置已久了，眼下是個無人打理的空屋。”


  虞可娉道：“鎮上的鋪子走訪一遍也就夠了，縣城裏的空屋，去不去倒也無妨。”


  藍元寶道：“好！諸位便請自回璧野莊，那空屋料想也不會有甚麽幹係，隻是查案講究事無巨細，小人便去那裏搜尋一番，若有什麽發現，明日再來給虞小姐稟告。”


  他這樣一說，眾人倒不好意思起來，婁之英道：“藍捕頭如此兢兢業業，咱們又豈能得過且過，這麽隨意敷衍了事？大夥齊去也就是了。”


  藍元寶喜道：“如是甚好，那屋子陰森鬼祟，小人獨自一人過去，著實有些怵頭，有婁大俠、馬莊主陪著，那便踏實多了，諸位請隨我來。”


  眾人跟著他七拐八繞，來到一條街上，此時雖已過初更，但嶺南天暖日長，縣裏本有不少商鋪仍在營業，也有不少百姓閑逛遊走，可這條街上卻冷冷清清，空無一人，更無一家鋪子開張，眾人仔細一看，才明其意，原來這裏竟是售賣蠟燭元寶、壽衣紙屋之地。彼時宋人迷信，都說夜晚陰氣太重，不宜發死人財，是以一及天黑，這些生意便紛紛關停，也無尋常百姓來此走動，看來藍元寶說此處陰森鬼祟，倒也不無道理。婁之英剛想問是哪一間，卻見藍元寶把手一揮，低聲道：“諸位小心，那屋子裏似乎有人！”


  眾人一驚，順著他的目光看去，見街角一間房屋十分突兀，既無招牌也無門麵，似乎便是柴家閑置的產業，裏頭雖然沒點燈火，但隱隱綽綽能看到人影閃動。此時屋中的人也聽到外頭聲有異動，隻見房門一開，一條黑影“嗖”地竄上屋頂，三下兩下便沒入黑夜之中，婁之英剛想跳上去追，卻見屋裏又奔出一人來，眾人定睛一看，原來竟是衙裏的捕頭樊春！

  樊春見到大夥也是一愣，待看清諸人麵孔，才慢慢收複驚慌，定了定神，道：“原來是……怎麽你們會來此處？”


  藍元寶聽他質問，將頭一縮，隱在眾人身後，虞可娉瞥了他一眼，皺眉道：“我們聽說這裏也有柴家的產業，是以過來瞧瞧。樊捕頭，怎地你也會在這裏，剛剛那人是誰？”


  樊春恍惚了片刻，接口道：“是，是，我也是想來這裏瞧瞧，看有沒有與柴保正遇害相幹的線索。我才進到屋中，就見裏頭藏有一人，剛想上前詰問，卻被他奪門而逃，我跟出來追，正巧撞見你們過來。”


  他這番話說的不盡不實，絲毫站不住腳，眾人也不戳破，擁著他一齊返回屋內，馬於仁晃燃火折子，大夥這才見到此屋全貌，原來裏頭隻剩下兩張殘桌，幾把破椅，還有一排貼牆矮櫃，東西雖然陳舊，但上頭灰塵不厚，顯然並非數年來始終荒置，無人前來。婁之英道：“這鋪子閑擱多久了？”


  樊春道：“去年柴保正將縣裏所有資產變賣，隻這一間壽衣店無人接手，便這麽荒廢著，到今也有一年了罷。”


  馬於仁道：“這裏既無重灰也無結網，倒不像一年無有人來的模樣。”


  樊春道：“柴保正也想早日將鋪子盤出，是以隔三差五便使人過來打掃。”


  虞可娉道：“樊捕頭，柴家這些瑣事，你倒熟識得很。”


  樊春臉上一紅，道：“如今柴家生了命案，我自是要事無大小地調查。”踏前一步，俯身將幾個矮櫃打開，見裏頭堆滿了布料、棉麻，又道：“這裏都是些舊物，看來此地也沒什麽特別，咱們走罷。”


  虞可娉冷眼道：“既無特別，適才那人是誰，又過來作甚？”


  樊春道：“想是哪個不開眼的毛賊，跑到這廢屋來撞撞運氣，見驚動了人，便失措逃了。”


  眾人聽了微微皺眉，剛剛那人飛身上房，身手矯捷至極，絕非一般毛賊所能相比，樊春並非夯蠢之人，能說出這等胡話，顯然是心懷鬼胎，但此刻眾人無憑無據，也不好多說，跟著他一起出了廢屋。樊春拱手道：“諸位，我明早還要趕路到博羅郡公差，少陪了。”自己匆匆向西去了。


  藍元寶苦笑道：“本欲到這裏來查找線索，不想竟撞見頂頭上司！唉，隻怕日後有的小鞋穿了。”和眾人約定了明日碰麵的時辰，灰頭土臉的走了。


  馬於仁疑道：“這兩人搞什麽玄虛？”


  虞可娉道：“藍元寶是特意引咱們來捉贓上司的，而樊春和逃走那人必然相識，卻不知此事和本案有無關聯。樊春不過是一個縣衙中的捕頭，如何能結識這等武林高手？大哥，你瞧那人身手，可能看出是哪門哪派麽？”


  她連問兩聲，婁之英都充耳未聞，及到第三次時，才緩過神來，道：“娉妹，適才我看到那人身形，似乎有些熟悉，可惜夜色太黑，我想了半天，卻怎地也想不起來。”


  虞可娉道：“想是在哪裏見過，隻不過並非極為熟識之人。這種事你越思索，就越想不出來，不如就擱在一邊，不去想了，說不定他在你腦海中反倒能脫穎而出。”