第二百六十七章 劉禾

  三人被這插曲一攪，更增疲倦，匆匆回到莊上倒頭便睡。第二日起來，馬於仁仍要跟隨前去查案，婁之英道：“馬莊主，我知你一片赤誠，隻想早日救出蒲羅拔神醫，但你久未回莊，必然還有許多家事要辦，此案由我和娉妹追蹤足矣。”


  馬於仁道：“馬某是個老粗，也確無斷案之能，但我看縣裏那些差役個個都是廢柴，料也幫不上什麽忙，不如就選幾個得力的莊客供你二人差遣，以助一臂之力。”


  虞可娉知道他帶同自己來到嶺南，本意是請神醫診病，卻不料無端卷入到了官非之中，心裏定然生出歉疚，這時一味推脫，隻怕更加令他於心難安，於是說道：“查案講究明糾暗訪，人多反倒不大妥當，不過馬莊主若能尋出為人精細、心思縝密的能手，小女倒另有他途。”


  馬於仁道：“這個不在話下，敢問小姐要他作甚。”


  虞可娉道：“此人最好對博羅郡極為熟稔，我要他跟蹤捕頭樊春，暗裏窺瞧除了提引鄺思文外，還會見哪些人、做哪些事。”


  馬於仁知她此舉必有用意，也不多問，叫來兩名極為機靈的莊客，其中一人正認得樊春，將虞可娉的話吩咐妥當，催著兩人急急往博羅郡去了。


  婁虞二人拜別馬於仁，不進縣城，徑直去往永湖鎮，藍元寶則早早在鎮口候著，見到二人賠起笑臉道：“婁大俠、虞小姐，今日我帶了兩個兄弟，都是小人的親信，如今他們已去到柴家布置，這便請二位移步，去審個明白。”


  婁虞知道這人正與上司樊春勾鬥，兩人麵和心不合，也無暇理會他的醃臢心思，跟著一起來到柴家，果然已有兩個生麵孔差役做足了準備，特地騰出一間廳房作問訊之用，又讓柴家上下及大小仆從在一間廂房等候，若傳到誰，便要誰立時過來。虞可娉皺了皺眉，道：“咱們是來谘問案情，又不是來審訊犯人，幹嘛對柴保正的家人如此苛刻？”


  藍元寶見弄巧成拙，忙賠笑道：“我怕耽擱小姐晨光，是以讓大夥聚在一處，不要私自走動。小姐若不滿意，大可另行吩咐。”


  虞可娉道：“昨日是誰第一個發現屍首，又是誰去縣衙報案？我隻須問他、柴府的管家、柴保正的親眷即可，其餘下人大可散了。”


  藍元寶道：“那可真是無巧不成書，昨日發現屍首的，正是柴府的管家劉禾。”


  虞可娉點頭道：“甚好，便先問一問劉管家，稍後再和柴夫人與公子談話。”


  藍元寶微一扭頭，一名差役心明眼快，小跑去到廂房，領了管家劉禾過來，虞可娉見此人四十來歲年紀，看到眾人便俯首低眉，一副老實巴交的模樣，心知對這種人越是嚴厲，他越說不出真話，於是和顏道：“劉管家，聽說柴保正遇害，是你第一個發現屍身，此事情形如何，還請你親訴一遍。”


  劉禾道：“是，是，小的昨兒個已向捕頭大人說過了，是要從頭至尾再講一遍麽？”


  藍元寶把眼一瞪，道：“昨日問話的是樊捕頭，今日問你的是縣太爺特請過來的虞小姐，叫你說你便說，又囉嗦什麽！”


  劉禾道：“好，好，是。我便從前夜說起，那晚老爺說有些頭痛，要我尋蒲羅拔大夫過來，我便喚阿七到縣裏去請，等大胡子番醫來後，天已到二更了。老爺和番醫交情莫逆，兩人時常夜晚聚會，且不許旁人打擾，我見左右無事，便安心回房睡覺，蒲羅拔大夫何時離開，我自一無所知，這一夜也沒聽到什麽異動。第二日醒來，夫人要我叫老爺出來食早茶，我走進書房一看，就見老爺橫在地上，鮮血流了一地，我頓時嚇得魂飛魄散，俯身一探，老爺果真早已氣絕。我不敢有絲毫怠慢，一麵稟明夫人，一麵讓阿七去縣裏報官，等捕頭大人過來問話時，我便將前夜的事一五一十說給他聽，那番醫是麵見老爺的最後一人，這事總要著落在他身上。捕頭大人雷厲風行，即刻派人將番醫押回衙門，及後大小姐等人也都來了，後麵的事，想必你們也都知道了。”


  虞可娉道：“昨日你見過我了？嗯，府上來了這許多人，劉管家必然要接待照料，隻是昨兒個嘈雜，不曾留意到你。適才你說夫人第二日早上要你去找柴保正，怎地他一夜不回房睡覺，柴夫人竟不察覺麽？”


  劉禾道：“最近一年老爺時常在書房通宵達旦，夫人早就習以為常了，是以前夜也未覺有什麽異樣。”


  虞可娉道：“原來如此，那蒲羅拔大夫和柴保正很交厚麽？他二人之間可有什麽恩怨利益？”


  劉禾搖頭道：“老爺的私事，小的一個下人不敢多問多想，不過他二人十數年的交情，確是十分親密，那番醫近年來沒短了來府上走動，似乎也不是次次都在給老爺瞧病……”


  虞可娉道：“鎮上的鄺掌櫃呢？我聽說他是柴保正的結拜兄弟，此人如何？”


  劉禾神色尷尬，道：“這人背信棄義，早就和老爺恩斷義絕了，我也有一陣子不曾見到過他。”


  虞可娉道：“劉管家，命案若和番醫無關，你會覺得凶手是誰？”


  劉禾嚇了一跳，道：“這……這……小的哪裏會知道？”


  虞可娉道：“柴府牆高瓦厚，我看鎮上就屬此處最為氣派，若有生人偷偷潛入行凶，你說有無可能？”


  劉禾道：“這個小的不敢妄下斷言，不過老爺為人十分警覺，如有生人靠近，他不會一聲不吭，直到早晨才被發現屍身。”


  虞可娉點頭道：“多謝劉管家直言，我便要再問一問夫人和公子，敢問柴保正共有幾個遺眷？”


  劉禾道：“老爺和夫人共生了二子一女，我家小姐早年不幸夭折了，如今隻剩夫人和大小兩個公子，二公子今年方才九歲，其實問不問他，也都一樣。”


  虞可娉道：“柴保正家境如此殷實，怎地沒有妾室？”


  劉禾神情窘迫，支吾了半天也沒說出一句整話，藍元寶喝道：“這是審問案情，不是與你閑聊家常，你若有所隱瞞，到時衙裏追究起來，你吃罪的起麽！”


  劉禾嚇得臉色鐵青，顫聲道：“是，小的不敢。老爺年輕時本也是鄉下尋常農戶，全靠丈人提拔，這才逐步起家。他曾立下過誓言，終身明媒正娶的就隻夫人一個，這事莫說柴家，便在永湖鎮上也有不少人知曉，是以倒也算不得隱瞞。”


  虞可娉道：“知道了，多謝劉管家相告，等有事再來喚你。”劉禾唯唯諾諾地退了，差役跟著去請柴通的親眷。


  婁之英道：“原來柴保正是倚仗夫人娘家發跡，怪不得至今仍沒有一個填房。可聽說柴保正的嶽丈早已逝世，這許多年來他卻潔身自好，仍堅守諾言，要麽就是此人重情重義，要麽柴夫人怕也不是什麽善茬。”


  虞可娉道：“料來還是後者占多一些。”


  正說話間，廳房走進四個人來，其中一個四十餘歲的貴婦正是柴夫人劉氏，另有一個二十歲上下的年輕公子，及一個婢女攜著一個八九歲的頑童，那頑童見到生人，急忙藏身到婢女身後，不住揪扭她的衣角，婢女既想閃躲，又不敢觸惱著他，神色十分尷尬。柴夫人伸手輕輕扒下頑童的雙手，柔聲道：“未亡人柴劉氏，參拜各位差大人。”


  婁虞本以為柴夫人會是個橫眉冷目的惡婦，沒成想此人容貌端莊，舉止典雅，雖在鄉鎮市井之中，卻仍有一股大家閨秀之氣，隻聽藍元寶道：“這位虞小姐和婁公子並非衙裏的差官，乃是縣老爺請來協助斷案的上賓，他們有好幾句話要問，你們細心作答，或許便能早日破案，平了你一家子的怨屈！”柴夫人和大公子柴止畫點頭斜坐在對麵椅上，二公子柴汝秀則不肯坐，還在千方百計和婢女較勁。


  虞可娉笑道：“這小弟弟想必便是府上的小公子了？其實他年紀幼小，原也不用請他來問話。”柴夫人巴不得這個劣子別在人前丟醜，忙吩咐婢女將他領回，眾人重新坐定，虞可娉又道：“二位夫人公子節哀，昨兒個縣裏捕頭曾問詢過，今日我等又來叨擾，實在抱歉得緊，還請不要見怪。”


  柴劉氏道：“大人們也是想盡早破案，讓拙夫安息，妾身理會得。小姐有什麽想知道，盡可問來。”


  虞可娉點頭道：“案發當晚，夫人和公子身在何處，幾時入睡的？”


  柴劉氏道：“妾身向來二更天便睡，數十年來已成慣常，那日也不例外。第二日醒來我見拙夫不在身邊，便知他定又在書房忙到深夜，待遣管家前去找他，才知道……才知道……”講到此處已語帶哽咽。


  虞可娉扭頭道：“大公子呢？當晚可在府上？”