第171章 領罪
太後瞧著身旁的沈蓯蓉臉色蒼白，著實有些不忍，便轉過勸慰道：“皇上，瞧著湘貴嬪這身子瘦弱，恐扛不住那浣衣之苦，不如稍作休息一陣，待身子養好些，再做打算，你看如何？”
太後這般打算，是為了沈蓯蓉考慮，此時握著沈蓯蓉那雙光滑卻十分冰涼的手，心裏總是緊著的。
聽見這話，沈蓯蓉微微抬眸，瞧了一眼端坐在太後右側高位上的禹琮，一身明黃色的五爪金龍袍子格外耀眼，想讓人不多加注意都難。他聽著太後的勸說，原本有些沉鬱的臉上散開一抹淺笑，動了動唇，正想開口說話，一旁的蔣雯萱卻是快了他一步。
“太後此言差矣。”蔣雯萱從左側主位上站了起來，身上那件飾滿了金銀珠翠的朱紅色朝鳳服也隨著她的動作抖了抖，在日光下折射出五彩斑斕的光澤，貴氣逼人，“這本是湘貴嬪的責罰，讓她領罪，不過是宮中之法，若是人人都因此效仿，這後宮、這江山，還如何管教？”
蔣雯萱的聲音淩厲，大抵是因為帶著對沈蓯蓉的恨意。
這麽大過錯放在了沈蓯蓉身上，隻是貶去浣衣司不說，太後和皇上竟然還要多加偏袒！難道這天下過錯，一遇上沈蓯蓉，便成了兒戲嗎？！
太後是知曉其中內情的，知道沈蓯蓉隻是蔣雯萱想除掉的一顆眼中釘罷了，護著沈蓯蓉，也等於有意掐滅皇後一族的囂張氣焰，此時麵對蔣雯萱的咄咄逼人，太後也是毫不遜色。“湘貴嬪之事尚未完全查明，皇後又怎能如此斷定那便是她所做？”
言語之犀利，似乎不輸給蔣雯萱半分。想當初，太後在先帝時期勇鬥後宮，坐穩了皇後寶座，也是看透了世事的，要想與之鬥個高下，蔣雯萱怕還是嫩了一些。
可蔣雯萱偏偏不信這個邪！後宮是她的後宮，朝堂也是她蔣氏一族的天下，隻是在明麵上，她還不敢對太後不敬罷了。她毫無畏懼地迎上太後那略帶厭惡的目光，輕笑道：“人證物證懼在，難不成太後要為湘貴嬪開脫了不成？哎喲，隻怪隋王到底不是太後親生，落得這樣個下場，凶手卻還風光快活。”
這話裏話外，皆是諷刺，竟連太後也罵進去了幾分。底下的那些個妃嬪一個個麵色惶恐，這天下大概也就隻有蔣雯萱敢說出這樣的話來。
太後麵露怒色，正想發作，卻感覺手上一緊，垂眸一看，卻見沈蓯蓉在一旁拉住了自己的手，柔柔地搖頭道：“太後不必為了妾身費心，皇後說的不錯，若是妾身安然自處，且不論朝堂、天下非議，就說妾身心裏也是不安的。”
這麽說著，蔣雯萱還刻意輕歎了一口氣，一副惹人垂憐的樣子。
太後歎道：“佛家人以慈悲為懷，湘貴嬪身子這麽弱，這不是要她的命嗎……”
蔣雯萱聽了，隻是冷哼一聲，淬了毒的目光在沈蓯蓉臉上一剜，好似要將沈蓯蓉那張精致的臉蛋上剜出肉來一般，格外陰狠。“太後念著湘貴嬪的命，可不知湘貴嬪可曾念過隋王的性命？”這幅樣子，的的確確就好像要為隋王討個公道一般。落在不知情的人眼中，自當以為皇後是深明大義，為了鏟除奸邪、不惜與太後、皇上抗衡，如此，反倒落了個好名聲。
沈蓯蓉自然知道蔣雯萱的心思，可是眼下沒辦法證明自己的清白，縱使太後、皇上有心維護，也是心有餘而力不足。看透了這層利害關係之後，沈蓯蓉便是大大方方地從自己的位子上起身，走到太後麵前，柔柔拜倒。“妾身自詡清白，但無奈事實所迫，眼下這罪狀妾身是如何也逃脫不開了，還請太後、皇上成全，降罪妾身，也算是給隋王、給天下一個交代。”
沈蓯蓉一副大義凜然的樣子，頗有幾分讓人同情。邊上那些妃嬪看著，竟都有幾分不忍了。
蔣雯萱看著沈蓯蓉的目光更加狠厲，好一個大義凜然！不過沈蓯蓉也逍遙不了多久了，隻要到了浣衣司，還不是她拿捏在手中的螞蟻！隻要沈蓯蓉一死，時間長了，也沒人會記得這麽個人，這後宮還不照樣是她蔣雯萱的！想到這裏，蔣雯萱便越發得意起來，微微揚起兩道細長的柳葉眉，嬌柔的身軀便坐回了位上那墊著的絨毛毯子上。
眼看著沈蓯蓉在幾個太監的護衛下走出這金碧輝煌的宮殿，蔣雯萱手持美酒夜光杯，眼底的笑意一如古井之深。
而沈蓯蓉被待下去之後，脫了甲套，換上粗使下人的衣服，發上珠翠也被摘得一幹二淨，一旁的與浣瞧著，忍不住翻紅了眼眶。“娘娘……”與浣實在見不得沈蓯蓉這般淒慘的樣子，一時間眼裏也泛起了淚花。
“傻丫頭，你哭什麽？”沈蓯蓉輕笑著，伸出手來，指腹細細撫過與浣的臉頰，將她臉上那一滴晶瑩擦去。
“娘娘本該是明玉樓錦衣玉食的娘娘，怎能到這裏來受苦？皇上也不知道幫襯著點兒，竟發落到這種地方來。”這浣衣司，可是吃人不吐骨頭的地兒。
“皇上已經夠幫我們的了。”沈蓯蓉略顯蒼白的臉上扯出一抹淡淡的苦笑，“若不是皇上，我可能已經在宗人府，等著問斬了。”
與浣可還是嗪著眼淚。就在這時，一個巨大的拍門聲打斷了屋子裏的溫情，一個肥大的剪影出現在紙窗上，大抵是因為太過粗暴，竟將整個紙窗拍得微微震動著。
“換好衣服了嗎？換好了就出來！磨磨蹭蹭的，一堆活兒等著幹呢。”這粗大的嗓門，便是來自渙衣司那管事嬤嬤的。
嬤嬤仗著自己與皇後有著八竿子打不著的親戚關係，平日裏橫行霸道的，可因為權力太大，整個浣衣司的下人又走投無路，想得開的留下來順應天命，想不開的一死了之。朝廷知道，卻也隻能因為皇後的勢力睜一隻眼閉一隻眼。
沈蓯蓉也是聽過這管事嬤嬤的厲害，不敢怠慢，整理了衣服便急急忙忙領著與浣和與蘿開門出來。
那管事嬤嬤隻是稍稍瞥了沈蓯蓉一眼，輕哼一聲，扭頭便走，而沈蓯蓉卻也隻能默默跟了上去。
穿過長長的走廊，走過晾滿輕紗、華衣的院子，繞過一堆下人擠在一起浣衣的浣衣房，管事嬤嬤走在前頭，一邊說著；“我浣衣司的規矩，你們在後宮大抵也了解了不少。在我這，做得好就用，做不好就罰，嬤嬤我一向賞罰分明，也自然不會因為你是哪個娘娘便與旁人不同。”沈蓯蓉跟在身後，連連點頭稱是。
一晃眼間，管事嬤嬤便領著兩人到了一處偏僻的院落，那兒已經蹲了好幾個渙洗衣物的宮女，正熱火朝天地在洗著手頭上的衣物。“以後，這便是你們工作的地方了。”管事嬤嬤說著，回過頭來，看著沈蓯蓉倒是淡定，反倒是沈蓯蓉身後的與浣驚訝得目瞪口呆，她十分滿意地回過頭，命一個宮女將兩大桶衣物交給沈蓯蓉之後，解釋道：“這就是你們要洗的衣服，一個時辰內洗完，否則按著我們浣衣司的規矩，別想吃飯了！”說完，轉身離開。
與浣氣不過，攥緊了拳頭想要追上去討個說法，卻被沈蓯蓉攔下。
“娘娘！”
“噓。”沈蓯蓉將食指放在嘴唇上，“這裏人多嘴雜的，多的是皇後的耳目，要是讓皇後抓到什麽把柄，治了我們的罪，反而如了她的意。”
與浣聽著沈蓯蓉這番話，也有道理，壓下憤憤不平的怒火，隻好幫著沈蓯蓉把兩桶衣物搬到井邊，便開始洗了起來。
井水冰涼，落在沈蓯蓉手上，竟好像生出刺骨的疼痛。躲在不遠處的管事嬤嬤瞧見沈蓯蓉這般隱忍的模樣，冷哼一聲，回過頭朝著邊上穿著華麗的一等宮女諂媚地笑著：“你瞧，那湘貴嬪在哪兒呢。”
那衣著華麗的宮女望了一眼沈蓯蓉，從懷裏掏出一把碎銀子，塞到了管事嬤嬤的手裏，笑道：“這湘貴嬪可是娘娘眼裏的人兒，你可得把她照看好了，萬不可出了什麽閃失。這差事辦好了，日後可少不了你好處。”說這話的時候，言語裏含著刺骨的碎冰。
這宮女可是皇後宮中的，代表著皇後的意思，管事嬤嬤自然敬重萬分。而宮女的那番話，所謂沈蓯蓉也是皇後的眼中釘的意思，好好照看，自然是盯著沈蓯蓉一些。
管事嬤嬤收了好處，連連點頭：“還望姐姐回去通傳一聲，請娘娘放心，我做事，自然出不了什麽差池。”
那宮女輕笑，轉身離開。
那管事嬤嬤目送完宮女離去，斂了斂眼底的笑意，閃出一絲淩厲的寒光，轉了眸子望了一眼沈蓯蓉之後，心裏已是打定了主意，按著方才走的路徑，又走到院落邊上去。
目光從眾浣衣女上掃了一眼之後，陡然定格在一處，那處的宮女見狀，與管事嬤嬤對視一眼，交換了眼神。等管事嬤嬤走後，便起身，又從裏麵拿了兩桶宮女的衣物過來，丟在沈蓯蓉麵前，厲聲說道：“這些都是你的工作，做完了再來吃飯。”
說完，也不管沈蓯蓉回應，便轉身跟著其他浣衣女一同去吃飯了。
與浣看著沈蓯蓉那因為洗衣服而搓得通紅的手，一時氣不過，破口大罵，沈蓯蓉搖頭歎道：“留點氣力洗衣服吧。”