第二十三章 蠱毒之王
眾人離開夏州城地界之後沒有停留，遵循蜀山掌門的意思一路朝著東南方向摸索過去。不知不覺已然進入了廣袤的沙漠地帶，沿途黃沙怪石，人煙稀少，行了整整一天時間，眼前才出現一個規模不大的荒漠綠洲，零星點綴在沙海之上就像一顆璀璨的寶器珍珠。
這是一片不大的區域，數十株高大的熱帶闊葉樹圍繞著一麵泉水幽靜相持，在無風狀態下，這一小片綠洲靜止不動，就像是定格在這片黃土之上的天工瑰畫，而那一麵長寬數十丈的泉水走得近了才驚奇的發現，竟是恰好呈現出彎彎月牙狀，其中泉水清澈，碧波不驚，在徐風之下輕微的蕩起絲絲漣漪，安靜的躺在眾樹環抱之中。
竟是一時間看得呆了。
為了不錯過任何細微的線索，紫萱三人連日行進在沙漠之上，徒步消耗著自己的體力。一路上除了遍目四野的黃沙，再有就是突兀地表的骸骨。一副副骨架半埋在沙土中，有獸物的，也有人類的。就像是為了證明自己曾經的存在，他們連死都不願讓自己安寧，白森森的骨架雖然碎裂坍圮，卻是依舊清晰而帶有駭人之意，靜靜的，躺在後人將要路過的那條道上，提醒著他們在這片黃土飛沙之中，死亡不過是舉目可待的事情，用不了多久，這些粗心的旅人便會和他們一樣，永遠的留在黃沙之中，就連僅剩的一絲意念也被灼熱的驕陽炙烤成嘶嘶怪叫的白煙蒸汽。
在這裏，除了死亡，你感受不到任何氣息。
幸好，紫萱三人終究還是發現了這眼泉水。這片靜謐的不像是真實的綠洲。
“渴死我了。”李思勉跑在最前頭，雖然一路上水靈珠幫了不少忙，可依舊口幹舌燥體乏虛脫。如果再不休息一會白衣劍客恐怕自己真的要一輩子耗在這裏了。
“小李子，你悠著點，這裏的主人不會歡迎你這樣的來客。”顧留芳倒是抱著和紫萱同甘共苦的執著，不動聲色。既然紫萱都沒叫苦叫累，自己又如何能夠貪圖休憩。
卻見李思勉人影一閃，已經消失在了幾顆闊葉樹後邊。然後，兩人聽見了清脆的一聲“撲通”，李思勉竟是在泉水中間肆無忌憚起來。紫萱一臉苦笑，處的久了才發現，李思勉當真還是個孩子，直言不諱，天真直爽。不過轉念又想，李思勉反倒比自己大上一歲，自己卻是無論如何也歡快不起來，心中壓抑著一股同齡人難以理解的苦悶心慌，每每想起總是欲哭無淚，胸中傷懷。
不知道阿姆現在怎麽樣了？紫萱突然就想起了戰火之中的白苗城，那片養育了她十六年的地方，那些命中注定要她去保護的南疆子民。無論如何，也要趕快找齊五靈珠，然後用祖先的力量擊退魔族，還南疆一片安寧。
紫萱這樣想著，聽見了遠處傳來李思勉的尖叫。她和顧留芳對視一眼，心中奇怪。
起初以為白衣劍客是在故意作弄好叫他們快些過去，可隨後便發現他的尖叫慢慢變成了痛心疾首的慘叫，並不時大喊求饒。紫萱和顧留芳這才慌了手腳，嗖嗖兩聲，飛進了綠洲之中。
卻見李思勉四肢倒掛，以一種奇怪的姿勢被吊在了一顆闊葉樹上。底下站著一人，正若無其事的望著泉水發呆。
“你是誰，你想幹什麽？”顧留芳忍不住就要拔劍。在雪山上他得到了靜虛相授的七星劍，如今他背負七星手提蘊華，滿臉自信。
那人微微側頭，瞟了一眼幾位不速之客，隨即又默不作聲的蹲在了泉邊。
遠遠看去此人裝扮怪異，全身上下隻穿著一套草繩編製而成的貼身軟甲，修長瘦弱的四肢裸露在外，皮膚黝黑。再看的仔細些，發覺此人全身上下紋著奇怪的圖騰花紋，圖案不多，卻是零零散散覆蓋全身。
“喂，問你話呢？”蜀山弟子有點不耐煩了。
卻聽李思勉忽然又是一陣痛叫，兩人急急抬頭，隻見白衣劍客臉上陰晴不定，似哭似笑，極其怪異。他騰出一隻手指著紫萱顧留芳，喘息斷續道：“癢……好癢……痛……好痛……”語無倫次，叫人看了心疼不已。
“你到底是誰，快放了我朋友。”紫萱也沉不住氣了。
泉邊之人終於回過頭來，死死的盯著地麵上的兩個人，緩道：“這是我要問你們的話。你們是誰，來我家做什麽？”聲音輕細，就像是從匣子中間艱難發出一樣，卻是字字清晰。
紫萱意識到是自己擅闖人家領地，臉上的憤怒也稍稍減緩，被一抹抱歉所取代，好言道：“這位大哥，還請手下留情放過我的朋友，他一時魯莽並無惡意。”
李思勉拚命的點頭應和，他倒掛許久臉色通紅，一口氣順不過來，咳的半死。
黑皮膚的高個男子瞅了瞅李思勉，又將目光移回紫萱身上，自顧道：“要是他有你一半的乖張也不至於被我吊起來懲罰。”
“懲罰？”顧留芳但覺好笑，不就是在他家泉池之中泡了個澡嗎，有必要這樣興師動眾？再說了，也沒見得哪裏注明了這片綠洲野林就是他的呀？
好像看出了顧留芳的疑惑，黑膚人不好氣的說道：“我在月牙泉中飼養了無數食妖蟲，這兔崽子方才跳進泉水之中壓死了一片蠱蟲，此時此刻，這些食妖蟲正鑽到他體內要報仇雪恨。”
一句話說的輕鬆麵無表情，卻是叫紫萱幾人聽了大驚失色。李思勉更是慘叫一聲，幾欲咬舌自盡。
“你是說，他體內現在有蠱蟲作祟？”紫萱從小生活在南疆，自然知道蠱毒的厲害。
黑膚人搖搖頭：“不是有蠱蟲，而是有好多好多的蠱蟲。”
“哇——”李思勉大叫一聲，口吐白沫，昏死過去。
“你快救人。”顧留芳急了，“有話好好說，他壓死了多少我們賠給你。”
“賠？”好像覺得聽錯了，黑膚人啞然一笑，“我培練出來的蠱毒天下無敵，你賠不起。”
“天下無敵，好大的口氣。你知道這位姑娘來自哪裏嗎，她便是來自蠱毒之鄉南疆苗族。你們這等角色在這位姑娘的家鄉不過是泛泛魚腩之輩罷了，還能培育出什麽樣驚世駭俗的蠱物？”誇海口時從不打草稿，一席話說的紫萱臉上通紅。她本想告訴留芳自己雖然身在苗疆卻是自小不喜歡蠱毒，對此一竅不通，終究還是忍住口沒有道破。
“哦？”黑膚人饒有興致的看著紫萱，眼神中帶有一絲難以捉摸的深邃。
“所以你還是趕緊放了我朋友，免得我們發火。”顧留芳覺得自己在氣勢上已經壓倒了對方，幹脆一不做二不休，死磕到底。
好像懶得理會，黑膚人嘖嘖不語。
“喂，和你說話呢。”顧留芳踏前一步，咄咄逼人。卻是腳下突然爆裂，一團火焰衝天而起。幸好自己閃躲即使這才沒有被這突如其來的爆炸所傷到。但見腳下四散分散著無數嬉笑甲蟲碎片，好像是在這次爆炸中灰飛煙滅了。
正驚疑間，又看見腳下沙土鬆動，一隻紅褐色甲蟲鑽了出來。顧留芳起先沒有反應，當甲蟲爬到自己腳邊之時才恍然大悟，急急拉著紫萱後撤。
“碰”。
又是一聲爆炸，那隻紅色甲蟲四分五裂。
“火蠶蠱。”紫萱驚叫。她不懂怎樣運用蠱蟲，但身居南疆耳濡目染，對一些基本的蠱蟲還是了解的比較深刻。眼前這隻甲蟲名叫火蠶蠱，體內蘊藏爆裂之氣，在操縱之下能夠鑽進任何縫隙從內部實施爆破，打敵人一個措手不及。在對抗黑苗族的時候，紫萱看見過這種手法。一隻火蠶蠱的威力並不可怕，而數十隻乃至數百隻火蠶蠱聚在一起，那可就危險了。
紫萱和顧留芳還未站穩腳步，腳下沙土再次鬆動，一隻藍色小蟲晃頭晃腦的鑽了出來。這隻甲蟲全身透明水藍，就像水晶身軀一般，極為好看。但是憑著經驗，顧留芳知道越是好看的東西就越危險，他拔出了蘊華劍，當先刺向了這隻小蟲。
劍鋒接觸到蟲子的一刹那，這隻藍色甲蟲化成了一團水霧，縈繞著劍身瞬間彌漫上來。顧留芳疑惑不解，正要收劍卻感到蘊華劍全身冰冷，像是被什麽東西纏住一般擱在半空動彈不得。
“什麽？”蜀山弟子這才發現，那隻甲蟲所散發出的那團霧氣是極寒之氣，即使在這樣酷熱的天氣裏也是瞬間冰凍，自下而上，將蘊華劍包裹在了一層冰石之中，晶瑩剔透。顧留芳趕緊脫手，這才免去了被順勢冰化的後果。蘊華劍黯然失色，就像一件冰雕一般，斜刺在半空，光彩奪目。
“天哪。”顧留芳揉了揉發酸的手腕，那團冰氣差一點就要廢了他的手。
紫萱臉色蒼白，細聲道：“冰蠶蠱。”
顧留芳下意識的向那個黑膚人望去，卻見他根本無視這邊的動靜，眼神鬆懈，默不作聲的盯著泉水發呆，好像還在痛心被李思勉壓死的那些蠱蟲。
就在愣神的一刹那，四周傳來稀稀疏疏的一片嘈雜聲。腳下的黃沙開始大規模鬆動，眨眼之後，竟是從地下冒出了數以萬計的火蠶蠱和冰蠶蠱。如此冰火交融之下不死也難。
顧留芳一聲苦叫，完全亂了方寸。
卻是聽見紫萱恍然大悟一般，竟是欣喜叫道：“我知道了，我知道你是誰了。”
四周的蠱蟲刹那間停止了千進的腳步，安安靜靜，好像是要等女子把話講完。
紫萱指著黑膚人的背影一字一句道：“你是蠱王，天下第一用蠱高手阿南木。”
一片死寂。地上的蠱蟲大軍靜靜的等待著主人的命令。
顧留芳將手緩緩探向了七星劍，準備拚死一搏。
卻是聽見黑膚人哈哈大笑，忽然道：“你是誰？”
果然是。紫萱衝著顧留芳會心一笑，喜道：“阿南木，你不認識我了嗎，我是紫萱。”
這回輪到顧留芳納悶了，這演的到底是哪出啊？不過本能的，他將手縮了回了，沒必要再去拔劍了。
黑膚人好像被喚醒了記憶一般，猛然回首，雙目之中閃爍著精光：“你再說一遍，你說你是誰？”
女媧後人：“紫萱，白玲的女兒。”
蠱王霍的跳了過來，動作之快竟連顧留芳也沒有想到，心中冷汗。要是這一招順帶偷襲的話恐怕他和紫萱早就一命嗚呼了。阿南木落地之時已經站在了紫萱麵前，他大幅度的彎腰低頭這才保證能夠將視線和紫萱齊平，嘴上嗬嗬自笑，一揮手，所有蠱蟲好似觸電一般又統統鑽回了地下。
“紫丫頭，真的是你啊。”阿南木掩飾不住心中狂喜，好像轉眼之間變了一個人。
顧留芳一頭霧水，臉上茫然失措。
十三年前，阿南木當時的身份是白苗城的巫蠱師，白苗有史以來天賦最高最為年輕的巫蠱師。他在族內聲名顯赫，甚至超過了族中幾位長老。阿南木天生就是為了煉化蠱毒而來，他對巫蠱之術有著常人難以理解的偏執，也正是因為他的努力，白苗族的護國軍才能在巫蠱師的幫助下馳騁沙場，每每關鍵戰役總是能夠力挽狂瀾。
而阿南木也受到了前任族長的高度重視，年紀輕輕就被任命為白苗大祭司。大祭司一職上承天運，下啟鴻蒙，是白苗族中除族長之外最為要緊的職位。阿南木的當選在眾長老中間引起了很大的反響。不少人心有不服，民間開始出現了不利於阿南木的傳聞。
要怪也隻能怪阿南木個性要強，桀驁不馴，除了族長之外誰也不聽，不把任何人放在眼裏。他為了使白苗的戰力更加強大，為了白苗能夠早日一統南疆，不顧勸誡隻身開始了對巫蠱禁術的研究。他要馴服傀儡獸。
南疆地處極南原始叢林，其間生活著各色各樣的大甲毒蟲。阿南木用自己試煉出來的蠱毒強行馴服這些毒獸，最終使其意識喪盡，變成一隻機械般的傀儡妖物。這樣的妖物所組成的鋼鐵大軍能夠輕而易舉的掃平南疆，殺死一切敢於阻擋攔路的敵人。
但這可怕的武器卻也給阿南木帶來了災難。長老院一致認為阿南木品性極端，心浮氣躁，此番又是馴化魔獸，一旦操作不慎便要反噬白苗導致滅族大難。最後經大家統一決定，削奪了阿南木的大祭司職位，並不準他再用禁術馴化魔物，嚴加看管。
一夜之間從高高在上的大祭司變成了日夜被人監視的囚徒，阿南木心情失落到了極點。那天夜裏，他便做好了離開南疆的打算。然而這樣的舉動被長老們認為是背叛之舉，是日後白苗的一大隱患，非但不許，反而刀劍相逼。阿南木終於忍受不住，大怒之下一路打出了包圍，逃往北方。
而白苗族也派出了族內最驍勇的女將軍前往堵截捉拿。那位將軍便是白玲。
最終白玲也是鬥不過阿南木，讓其重傷突圍，從此失去消息。隨著時間流逝，這件事也便逐漸被人淡忘，幾乎沒有人再去想起曾經的南疆，還有這樣一位能夠呼風喚雨無所不能的大祭司。
那個時候，紫萱隻有三歲。卻是因為能夠自由出入白苗族任何地方而和阿南木走得很近。在紫萱眼裏，阿南木是一位和善的大哥哥，對於自己人阿南木從來不會心懷惡意。大家都說他心狠手辣，其實那不過是阿南木對待敵人的心態而已，在紫萱麵前他永遠是微笑的。這也是紫萱時隔十三年還能清楚記得這張麵孔的原因。
麵對一個三歲的孩子，阿南木沒必要隱藏什麽。所以紫萱相信他對白苗的衷心。
“不過有一件事或許誰也不知道。”阿南木眼神中充滿了複雜的神情，“當初白玲將軍確實已經追上我了。但她卻沒有阻攔，故意放走了我。並不是後來所傳聞的我和她大戰三天三夜，白玲不勝體力敗退。”
紫萱閑事一驚，隨後肯定的點點頭。她知道，阿姆確實會這麽做的。
阿南木像是看見了過去，雙目泛起一陣迷霧：“白玲將軍不想南疆失去我，那個時候誰都知道她將會是下一任的族長。她告訴我等她上位之時便可回到南疆，繼續為白苗效力。可是，我終究還是沒有回去。”
“為什麽呢？”顧留芳站在一旁也是聽得入神。
阿南木：“我深深愛著我的子民同胞，但他們毫不留情的傷害了我，我不能再回去，我無法說服自己回去。”
紫萱和顧留芳同時一震，心中像是被針刺了一般難受。阿南木看似堅強的外表下麵卻是藏著怎樣一顆心靈，這個可憐的男人被自己的信仰所背叛，換來這整整十三年的孤單寂寞。
“十三年來你一直呆在這裏？”紫萱問道，“練蠱？”
蠱王搖搖頭，臉上露出一絲尷尬：“十年前，我敗給了一個人，所以才找到這裏閉關發奮，發誓有生之年要鍛煉出究極毒蠱，將那人抽筋扒皮，食其肉飲其血，在所不惜。”說著說著眼中竟是熊熊燃起了一團火焰，咬牙切齒。顧留芳心中驚覺，暗想此人果然性情中人，對於敵人是這般毒辣狠心，近乎殘忍。
紫萱：“那人是誰？還有人能勝過你？”
阿南木緊握的拳頭稍稍鬆懈，長歎一聲，道：“毒王蚣蝮。”
輪到紫萱和顧留芳震驚不語了。
阿南木：“蚣蝮此人陰險刁鑽，畢生研究毒藥，在用毒方麵造詣頗深恐怕世上無人能夠及其項背。他也聽聞我是蠱毒大師，便專程找到我像我求教。一開始我沒發現此人用心險惡，便將蠱毒之術教會於他，卻不想蚣蝮學有小成之後竟是要殺我滅口。”
紫萱大驚：“為什麽要殺你？”
阿南木：“這家夥想要在用蠱方麵也成為天下一絕，所以容不得我的存在。”
顧留芳倒吸一口涼氣，聽得心中發毛。
蠱毒蠱毒，兩者相輔相成。蚣蝮和阿南木分別在兩者上造詣精深，當屬世間巔峰宗師。
阿南木：“幸好我還留有一手，蚣蝮並沒能殺死我，我受辱敗逃，在月牙泉一躲就是十年。”
紫萱也是暗暗不平，道：“蚣蝮此人陰險狡詐，我們在他手上也吃虧很多。”說著便將自己如何從南疆出來，一路北行的目的說了。阿南木聽得驚訝，喃喃道：“沒想到南疆竟是變成了這般模樣。那魔族為何先挑南疆下手？”
紫萱碧波蒙蒙，心中發緊：“可能……可能是因為我吧。”
阿南木不解相望。
顧留芳幫著解釋道：“紫萱是女媧後人，魔族侵擾人界勢必要受到女媧阻撓。於是便一不做二不休先將南疆之地蕩平，將女媧後人的覺醒之力扼殺在搖籃中。”
阿南木點頭表示讚同，並不驚訝。“也就是說現在外邊到處有魔族的人在找你？”
紫萱思索一番，語氣壓抑，沉吟道：“也許是，也許不是。我總覺得他們一切全都已經計算好了一般，就等著我們自投羅網。”注意到紫萱用了“自投羅網”這個詞，明顯的底氣不足，阿南木一陣不快。
紫萱：“要說魔族想找到我並不是一件難事，可我們一路行來並沒有受到什麽真正意義上的圍剿。”頓了頓，紫萱回憶道，“都是一些偶然巧遇和零星的抵抗，就好像……”
“就好像是故意放縱你們為之。”阿南木順其自然的接下了紫萱後麵半句話。
女媧後人詫異抬頭。
阿南木眉頭緊鎖，像是感覺到了什麽，臉色極其難看：“紫丫頭，如果我猜得不錯，魔族實在借用你們的手收集靈珠。”
晴天霹靂。
阿南木：“從你剛才所說之中不難看出，魔族的人也在全力搜索著靈珠的下落。但是為何他們明明知道你身上擁有三顆靈珠卻沒有發兵來奪？”
紫萱也隱隱聽出了一些端倪，暗自驚心。
蠱王：“我想他們的目的很明顯：奪去土靈珠之後便以逸待勞，等著你幫他們收集完畢其他四顆靈珠去找他們。然後從你們手上搶奪靈珠，順勢除掉女媧勢力。一舉兩得。”
顧留芳聽得一知半解，打斷問道：“為何你認定魔族會先去奪土靈珠，剩下的可還有兩顆靈珠呀？”
阿南木轉過頭，雙目中帶起一陣輕蔑：“因為風靈珠就在我身上。”
望著紫萱二人失措的神情，阿南木嗬嗬得得意：“這裏地處沙漠，經常黃沙龍卷，我諾不用風靈珠時刻鎮壓，恐怕這片月牙泉早就被風沙所掩蓋了。”
聽得明白，顧留芳急切道：“還請閣下將風靈珠借給我們，待除掉魔族我們一定歸還。”
阿南木無所謂的擺擺手：“想要的話隻管拿去。”
紫萱欣喜，暫時忘記了魔族的陰謀：“那靈珠呢？”
蠱王掃了一眼月牙泉，輕道：“就在泉水之下。我為了防止有人偷竊特地在泉水中飼養了無數食妖蟲，所以方才你這位同伴私自下水我會如此痛惡。”
紫萱好像想起了什麽，驚道：“食妖蟲？阿南木，我沒記錯的話食妖蟲是用來鍛煉靈蠱的蠱蟲吧？”
蠱王欣慰：“不錯，食妖蟲如果附進人畜體內，經久蛻變升華吸取周遭靈氣精元，便可鍛煉成為補氣活血的靈蠱。”
顧留芳驚慌抬頭看著依舊沉睡的李思勉：“那你快放他下來啊，都那麽久了，再不救他小李子體內的食妖蟲就要破體而出了。”紫萱也是慌忙點頭，雙目懇切。
誰知阿南木不屑擺手，忖道：“說來慚愧，這家夥是個百年一遇的異數。我的蠱毒對他竟是沒有實質性的傷害。先前在泉水中食妖蟲便進入他的體內，不僅沒有落葉紮根，反而被他體內惶惶真氣所炙烤而死，我一時驚奇所以才不得不將他倒掛吊起，猛下狠蠱，想要弄個究竟。”
還有這等事情。紫萱和顧留芳疑惑的抬頭，不由費解。
阿南木輕笑一聲：“這家夥是天生的五毒之軀，百毒不侵。”
顧留芳搖搖頭，輕道：“可是他剛才還大叫痛癢，生死不如。”
阿南木嗬嗬大笑：“純粹心裏作祟，年輕人覺得自己要死了哇哇大叫幾聲也合乎常理。”
紫萱二人不由輕鬆呼氣，想起先前李思勉那一臉驚恐狼狽，又撲哧一聲笑出聲來。
冥冥之中自有天意，不覺之間竟是集齊了四顆靈珠。
紫萱靜靜的望著那一泉清澈，心中泛起一股漣漪。