第二章 少女
南夏揉了揉額頭，抬起頭來。
發現對麵也是瞪大著一雙眼眸，呆愣著看著他。
那是一位跟他差不多年紀的少女，臉龐精致，略施粉黛，眉眼間還有份未脫去的稚嫩，如楊柳青蔥，明媚但也近人。
少女身材有點偏瘦，身高兩人相仿，身上穿的是近幾年才流行開來的款式，印花的白色襯衫，腰間綁個打成結的灰色外套，褲子很短，露出白皙修長的大腿，腳上穿著個帆布鞋，上麵點綴著星碎的亮光。
南夏很少見到這種裝束，因為這種裝扮來源於那些與不速之客沒甚區別的天人，與千百年來人們一直秉承的倫理並不相符，很難讓人去接受。但是京城裏那些仰仗著家大業大的少女們，接受新鮮的事物快，也懶得怎麽去在意世俗的看法，自然是覺得怎麽漂亮怎麽來。況且這身穿著也舒服，收拾起來沒有那麽多繁文縟節，也就一天天流行起來。隻是受眾始終小，在洗筆巷這種小地方，很難見上幾次。
他師兄曾搬著板凳遠遠眺望過那些蹦蹦跳跳走過去的世家少女們，笑談秀色可餐。
不過這麽一直下去也不適合，南夏趕忙別開視線，低頭致歉道：“非常抱歉，這位姑娘。”
“啊，沒事沒事。”少女輕輕笑了起來，嗓音清脆，臉頰上有兩個醉人的小酒窩。
“倒是你，為什麽走這麽快？”
見少女沒有怪罪，南夏也跟著嘴角微微上揚：“其實也沒要緊事，隻是想著回去之後有事可幹，心情就有點雀躍。”
“那麽姑娘，就此別過。”
南夏再次行禮，正欲離開，雖說是一次不錯的邂逅，但是他總不至於想入非非。而且他現在確實有點興奮，自己上次開爐鍛煉手藝已是多少天之前的事了？
隻是沒想到那位姑娘眸子裏有波光婉轉，回首間便湊到他身邊，與他並肩而行。
“這位小哥哥商量個事唄。”少女一蹦一跳地在南夏身旁晃悠，“我呢，初來乍到這片地方，人生地不熟的，就想找個人幫忙帶著走走。我看咱們相逢也是有緣，如果小哥哥你有時間的話，可以帶我在附近逛逛嗎？放心，酬勞我是會給的。”
南夏有點猶豫，但自己確實沒有什麽要緊的事情，而且有漂亮的女子主動相約，以師兄的話來說那就是千載難逢不可錯過的事情，哪怕那漂亮女子沒安什麽好心思，但你既沒錢又沒顏的，怎麽都不虧。
不過那時師兄看著南夏的臉端詳了會，小聲嘀咕了句這小子可能會虧點。
所以南夏給了答複：“那這位姑娘，可不可以待我回店裏放了東西，再來接下來的行程？我家店麵不遠的，就在前麵。”
少女小手一揮：“沒有問題。對了，你也不要一直叫我什麽‘這位姑娘’，聽著不習慣。我叫夏楠，你直接叫我名字就好。”
南夏搖了搖頭，說道：“這可不行，禮數不分，我稱呼你為夏姑娘便是。至於我的名字，我叫南夏，以我師兄的說法，是所謂枯木逢春，南方有夏。”
“哎，聽起來有點
意思。”少女眨了眨眼，突然想到些什麽，板起臉，“不對，你這名字難道是當即故意起的吧，你是不是在捉弄我？”
“這不是。肯定不是。夏姑娘你信我。”
少女看著少年那慌張的模樣，會心一笑：“逗你玩呢。隻能說這世道巧合真多。”
兩人繼續往前走，跟南夏說的一樣，鋪子沒走幾步路就到。
進了鋪子，南夏先告罪一聲，說自己還得做些準備，讓少女先隨意看看。他從抽屜裏拿出張棉布將老鐵條包好，學那些修行人一般斜挎在腰上，再去後院水缸邊照了照臉，確認自己臉上還算幹淨，衣衫還算齊整。他想著既然等會就得跟個漂亮女子出去，總得把自己裝扮得像樣些。隻是鋪子裏的家當不敢拿出去，那也就隻能裝模作樣一下了。
夏楠倒是沒注意少年那點小小心思，她撐著一邊臉龐，靠著櫃台，仔細看著隔著木架裏的那一把把刀劍，怔怔出神。
待到整理完畢，南夏走出院子，看著少女姣好的側臉，輕輕呼一口氣，嗓音裏有些按耐不住的緊張：“夏姑娘，可以走了。”
少女回過神來，看向少年，欣然笑道：“好呀。”
今天隻是個很平常的日子，沒有慶典，也沒什麽大人物來訪，所以潑墨街還是那副熟悉模樣，談不上冷清，但也不能說有多熱鬧。時辰現在快到正午，酷暑難消，街上沒見到幾個行人，因此少女這般惹眼的裝扮也沒吸引多少他人的視線。街道兩邊的店鋪鋪門半掩著，盡量不讓外邊毒辣的陽光照射進來，以免傷到裏邊掛著擺著的金貴字畫。放眼望去這類賣字畫的店鋪尤其之多，使整條街上都飄蕩著一股積年的墨香。
夏楠找了間雜貨鋪子，買了把造型古樸的油紙傘，招呼少年一起進來乘涼。隻是南夏臉皮也沒厚到那種程度，就隻能往多屋簷的地方靠靠，減少點日光曝曬。
潑墨街雖說不長，但在京城裏也算是小有名氣，還是有上幾個地方可去。
比如街道一頭，有座裝修頗為秀氣的宅邸，門口大開，竟是隨意外人出入，進裏參觀。裏麵年輕士子如雲，有讀書人談笑風生，或書桌前奮筆疾書，書聲琅琅。南夏解釋這是一所同鄉的書會，專為那些上京趕考的寒門士子準備，畢竟他們沒有關係寄住在豪門大宅，就隻好憑著以前富貴的同鄉人辦起的同鄉會，聚在一起報團取暖，彼此共勉。這裏也不收什麽額外的費用，頂多讓那些士子假若考取了功名，就在這邊留上些字帖筆畫留念，也能供人觀賞幫同鄉會補貼些費用。
少女倒是沒有進去看一看的想法，南夏有所希冀，但也沒有強求。
又比如街道裏有個很著名的吃食，是一家做了快二十年生意的老鋪子，專做各種煎炸麵食。店裏的招牌是一種外表煎得酥脆的包子，裏邊塞上飽滿的肉餡，混雜著熬好的湯汁，香氣四溢。夏楠明顯對這些更有想法，拉著南夏找了個座位坐下，不同口味都來上一份，然後學著周邊的老饕先拿筷子把包子下邊較為鬆軟的表皮戳破，待清亮的湯汁溢滿小小的湯
盞，才連同一起吞咽咀嚼。隻是少女吃急了點，不小心燙到舌頭，一時間有種少見的嬌憨。
潑墨街正中間有棵相傳已經長了快百年的榆樹，枝繁葉茂，根須虯結，厚重的樹蔭遮蓋了大片的青石地板，陽光從細碎的縫隙間透入，有金色的粉塵簌簌灑落。榆樹下邊有吃過午飯的老人小孩過來乘涼，帶著從附近井裏撈出來的冰好的瓜果，老人邊吐著瓜仁邊向那些好不容易坐下的孩子解釋潑墨街這個名字的典故。
那是幾十年前，潑墨街還不叫這個名字的時候，街裏住著個落魄的讀書人，考取不得功名，也不甘就這麽回去家鄉，就在這邊租了間小屋做著抄書的不掙錢行當。結果某一晚不知道是喝多了還是發瘋，大半夜的那讀書人搬了缸剛調好的新墨，以發作筆，以地為紙，筆墨間揮斥方遒。隻是寫了啥不知道，第二天早上就有上邊的人過來臨摹拓印，衝刷幹淨。不久後皇帝聽聞此事，宣他入宮，一舉成名。
老人說得興致盎然，雖然未曾親眼所見，但總歸是向往這類事跡。
隻是小孩丟下一塊果皮抹了抹嘴，看表情應該覺得還是嘴裏的滋味更吸引人。
夏楠瞥到這份光景，拍打著少年的肩膀忍不住笑。
兩人就這樣走走停停，有趣惹眼的地方駐足，稀鬆平常的地方也停下看看，少女也沒厭倦，不如說是興致頗高，仿佛那是她從來未曾見過的光景，要把每一幅畫卷都盡收於心。
“今天我很開心。”
夏楠突然停步，舉著油紙傘在原地轉了個半圈，認真地看著南夏的雙眼，輕聲說道，語氣陌生。
他們現在所處的地方是一處名為墨井巷的盡頭，腳邊是一座已經荒廢了多年的水井，周邊開闊，雜草叢生，遍地開滿了五彩斑斕的野花。這個地方以前應該也有熱鬧的光景，聽名字也與那位落魄的讀書人有關，隻是時過境遷，水源殆盡，倒也有現在這般肆意而生的燦爛。
“其實我還想跟你一起多走會的，這樣的機會並不多，隻是有人並不允許我繼續這樣做。所以南夏，接下來的話你答應我。如果我要你走的時候，你就趕緊走，走的越快越好，不要管我。”
少女的神色分外悲傷，眼神溫潤像隻受傷的小鹿。
南夏不明白少女為何此時要說出這麽一番話，所以沒有點頭。
夏楠撅起嘴唇，看著少年那一臉懵懂的樣子，不知道自己該不該假裝生氣下，上去捶他一拳。
隻是周圍有窸窣的聲響響起，吸引了兩人的注意。
兩邊的民宅上有十幾條蒙麵的身影在屋頂上跳躍，找尋合適的位置，居高臨下，把兩人圈在裏麵。巷落盡頭有一個高大的人影，朝著兩人的方向緩緩走來，陰影濃厚，看不清那人的麵容。周圍很是安靜，遠處的街道沒有聽到任何的人聲，隻能聽到那高大人影規律的腳步聲，略顯沉重，像有隱約的春雷在雲層間幽幽炸響。
夏楠深吸一口氣，大喊一聲。
“快走！”
（本章完）