第三十四章 祠堂
旅店裏的氣氛很是凝重。
蘇半熟無力地癱倒在桌上，打翻的酒液浸濕了他的衣衫，滴淌在地，慢慢堆積出一層淺薄的水漬。
南夏被數名健碩男子的目光緊盯著，不讓少年有任何意圖隱瞞的舉動。他們的手都無意地按住了腰間的兵器，大搖大擺，絲毫不介意附近的鄰裏街坊會有什麽看法。
老板臉上一直刻意保持著微笑，帶有幾分熱絡，就跟真正招待客人一般真誠。這樣的神態應該是為了讓南夏放下戒心，但在此時此刻，卻令人不禁感到毛骨悚然。
南夏放下筷子，感覺很不自在，“看來你和剛才那位老婆婆是一夥的啊。”
“嘛，很抱歉騙了神子大人。”老板倒退著走到櫃台邊緣，將身子倚靠在櫃台上，語氣有種一切盡在掌握的輕鬆：“我也無意隱瞞，在您剛剛進入我的旅店的時候，我就覺得您就是我們一直在尋找的人，便去尋找我們教團業績最好的教眾前來拉攏。隻是可惜神子您被世俗眼光蒙蔽，沒有在我們的話語中承蒙天啟，不得已之下隻好出此下策。”
“我已經說過了，我隻是一個恰好路過的旅客，不是你們口中所說的神子。”南夏沉聲說道，含著幾分連他都難以容忍的怒氣。
“我們不會在意您的看法，我們要做的，是遵從神使的命令，將那些帶有神子資格的人類帶到神使身邊，由他來引導神子回歸神國。而我們這些卑微的仆人，也能借此沐浴光輝，讓自己在命運裁決時刻，靈魂多上幾分籌碼。”
老板拎回那根先前擺放在桌麵上的鐵棒，拍打著手心，厲聲說道。
“神子你隻要回複跟我們走，還是不走就好。”
南夏沒有馬上給出回答。
他開始思考揣度，自己接下來要做出什麽選擇。
對麵隻是普通人，哪怕都是身體健康的成年男子，身上帶著武器，但對上已經半隻腳踩進山上界限的自己，隻要自己小心謹慎，對麵沒有除了這個圍剿之勢以外的其餘後手，那麽要破這個連局都算不上的困境不會有多困難。
但有上一些東西是現在的南夏不曾知曉的，比如這些人一直掛在嘴邊的所謂教團，那是一個怎樣的組織，與淮盧鎮的官府又有著怎樣的關聯？對付幾個人或許算不上什麽事，但是如果牽涉到更多，他又隻是一個無依無靠的少年，很容易就招來自己無法承擔的禍端。
而且，如果真在旅店廳堂這麽狹窄的空間打起來，自己很難護得蘇半熟周全，如果對麵狗急跳牆之際，用蘇半熟的性命要挾，那麽自己還真沒有可以解決的法子。
所以，當前之下，要做出的決定無需言說。
“好吧，我跟你們走就是。”南夏舉起雙手，示意自己無能為力。
“喲，神子大人可真是爽快。”老板也有些意外，他沒想到這麽輕易就能搞定眼前的少年，自己準備的不少後手一時間沒了用武之地。
不過，也正好省去不少麻煩功夫。
老板揮了揮手，讓那幾名成年男子讓出一條道路，“那麽神子大人，請上車吧。”
南夏走到旅店門前，兩名男子馬上靠近身來，在後邊進行押送。
走出房門，外邊夜幕已然降臨，迎麵撲來一陣涼爽的晚風。街上沒有看見任何一個行人，住宅房門緊閉，僅有窗戶間還能依稀看見幾盞油燈。今晚正值弦月，月光微弱，星辰也不多見，隻能憑借打更的火光勉強視物。
此情此景，就難免顯得有些清冷。
在旅店後邊的角落裏，停駐著一台渾體漆黑的馬車，縫隙處用鐵板修補得嚴實。一匹老馬無聊地嚼著從牆角裏頑強長出的青草，咀嚼聲和有氣無力的呼吸聲混雜在一起。
一名男子打開馬車大門，示意南夏進去。
南夏沒有掙紮，聽著照做。
隨著車門關閉，車廂內再沒一絲光線，隻有穹頂處有幾道狹長的細口，用來呼吸外邊的窗外空氣。
緊接著，南夏感受到馬車開始前行。
以南夏的體感，馬車先是沿著官道出了淮盧鎮，走上了一段距離，然後在某個隘口轉彎，開始在崎嶇的山路上顛簸。南夏回憶起自己這一路上是不是有這樣的地形，但經過好幾次比對，都沒有找出自己去過的類似的地方，那麽隻能解釋為馬車的目的地位處偏僻，這個教團在淮盧鎮附近地帶，還是藏匿於暗處。
不知過了多久，馬車終於停了下來，隨車前行的男子招呼這南夏快下馬車。
南夏這才看清楚自己來到了個什麽
地方。
那是一座建於荒山裏的祠堂，外表上應該是很久沒人搭理，牆壁上爬滿了藤蔓，屋簷處的瓦片沒有幾塊完整，貼在大門兩旁的春聯早已掉色幹淨，殘破得隻剩幾片隨風飛舞的紙屑。南夏環顧了一下四周，也沒找到這座祠堂的牌匾，也不知道被扔到了哪片旯旮，就難以得知這座祠堂原本是祭奠什麽路數。
但當南夏走進祠堂裏麵，驚訝地發現裏外景致竟然截然不同。
裏邊似乎正辦著宴會，不少身著綾羅綢緞的人們在廳堂兩側正坐。那些桌椅清一色地用上好檀木打造而成，用來支撐房頂的均是潔白光滑的粗壯石柱。地板上鋪著用動物毛皮編織的地毯，踩上去不會發出任何一絲聲音。一張雕刻著浮雲紋理的長方桌台擺放在祠堂盡頭，上麵擺放著各種樣式精致的食物，還有那些要快馬加鞭，從外地才能運來的奇珍異果。
人們快活的喧嘩聲隨著南夏這個初次來客的到來戛然而止，都不約而同地將目光投射到位於祠堂正中，端坐於所有座位高位的那個人。
一個長相陰柔的男人抬起頭來，目光散漫地望向南夏。
南夏也端詳著這人，以年齡來說，應該是三十歲左右，但皮膚保養的很好，宛如妙齡女子般晶瑩剔透。他穿著一身紅白相間的長袍，頭上係著一個足有四五寸長的的奇怪冠冕，上麵鑲嵌著幾顆足有鴿子蛋大小的青綠玉石。如果南夏猜測無誤的話，這人就是那些癲狂教眾口中，一直念叨著的所謂神使。
老板走上南夏身前，五體投地，跪下重重磕了一頭。
一絲不苟地昨晚這些，老板才站起身來，屈身恭敬稟告道：“神使大人，他是我們在淮盧鎮新找到的神子，還請神使大人過目。”
“哦？”那個被稱為神使大人的男子聲音慵懶，稍微正起身打量了幾眼少年。
“哎喲，還真是一幅上好的皮囊，確實是一位神子無誤。”
神使拍了拍手，語氣間多了幾分興致：“唔……這次你做的還算不錯，可以去找禦禮堂要些賞賜。”
老板臉上流露出不加掩飾的熾熱，再次跪下感激地磕頭：“感謝神使大人！”
“好啦好啦，你先退下，讓我跟這位神子談上一談。”
神使從座位上站起，緩緩走到南夏麵前，憑著比南夏高上一個頭的身高，居高臨下說道。
“說吧，你姓何名何。”
“南夏。”南夏也沒忌諱說出自己的真名有什麽麻煩，倒是眼前這一番所見，讓他有很多介意的地方：“我倒是想問，原來你們尋找神子的標準是這麽隨便就可以的麽，隻需要皮囊出眾，那麽不說整座大淵王朝，就一個淮盧鎮裏邊不也有著無數你們想要的神子？”
“南夏小兄弟毋需這麽急躁，我們自然是有這甄選的標準與理由。”
神使輕輕招手，位於長方桌台上的一壺清酒竟抖動著離開桌麵，帶著兩個小巧玲瓏的酒杯，如同蝴蝶一般降落到神使手上。
周圍的人們頓時一陣歡呼，感歎神使又讓他們看到了神跡。
南夏體會到其中一股很熟悉的波動，眼眸稍微眯起。
“神子這種存在，哪有南小兄弟你想象的這麽簡單，那是被神明關照的靈魂，人世間的饋贈一並結合，誕生出的寶物。我們不能保證說每一個皮囊好看的少年少女，都是我們要尋找的神子，但是隻要是神子，都會如南夏小兄弟你一般光彩奪目。”
“因為神子體內有神明的力量啊，他們的靈魂會折射出我們這些凡人難以目視的璀璨光彩。每一個神子遊走在人世間，就是對我們五感和精神上的慰藉，無時不刻都在滋潤這我們幹涸枯燥的心靈。”
“南夏啊，你不覺得嗎？你就是我所說的那種人，你隻要存在，別人就會感到幸福。”神使伸開雙臂，大聲呐喊道：“大家，你們難道不是這麽覺得嗎？”
眾人麵麵相覷，隨即爆發出一陣響遏行雲的歡呼。
但南夏隻感覺這場景離自己很遠，甚至有些渾身發冷。
真是。
我算什麽會給大家帶來幸福的人。
隻是個一直逃避的膽小鬼，害怕著敞開心扉的怪物罷了。
“好了，各位安靜。”神使用手向下壓了壓，周圍鼎沸的聲浪慢慢降了下去。
他彈出一個酒杯，灌滿了清冽的酒水，遞給南夏。
“抱歉，我喝不了酒。”南夏有些心灰意冷。
“這可真是可惜。”神使也不浪費多餘口舌，收回酒杯將
杯裏酒水一飲而盡，有些蒼白的臉上滲透出一抹病態的潮紅：“那南夏小兄弟，我們就來討論一些正事。”
“你是否願意，加入我們神國呢？”
南夏看向神使的眼睛，裏麵似乎蘊有深潭，企圖將人拖入這一潭泥濘之中。
“我倒是納悶了，我為什麽要加入你這神國呢？”
神使稍微一愣，沒有想到南夏會反過來問出這種問題。隻是這些措辭在他懷中早已過過千遍，隨時可以倒背如流。
“因為神國就是我們的理想。”
“人活在世，會遭逢無數的不公，會經曆無窮無盡的苦難，我們的靈魂會被這些不應得的棱角折騰得滿目瘡痍，從而疲憊不堪，就想去質問世間為何會活得這般不值得。”
“而神國能夠為我們解決這個問題。神明告訴我們，我們經曆的磨難種種，是他們賜予我們的曆練，為的是讓我們的靈魂經曆洗禮後變得更加茁壯，從而在死後抵達真正的極樂。”
“南夏，你難道就沒有那些秘不可宣的煩惱嗎？你難道就沒有那些苦經掙紮卻絲毫得不到回報的痛恨嗎？你難道就沒有被世間欺騙被貶得一文不值的絕望嗎？你作為一個人類已經是如此辛苦了，為何不去尋找神明的懷抱，讓自己解脫出來？”
“要知道，你可是神子啊，你天生就擁有高潔的靈魂，你並不需要像他人那樣洗淨沾染在身上的銅臭，你本身的光輝就可以吸引上無數的人。”
“南夏，我們教團需要你的力量！”
神使語速越來越快，措辭越來越慷慨淋漓，說到最後，手上一時間控製不住力道，將手中的酒壺猛然捏碎，清酒的甜香瞬息之間蔓延開來。幾塊陶瓷碎片深深割入他的手掌，赤紅的鮮血混合著透明的酒液沾濕了他的長袍，但他絲毫不為所動，臉上還透露出幾分迷醉。
周圍的人也不知道是不是被神使這一番話打動，感歎之餘，開始整齊劃一的鼓掌。
最一開始還是稀疏幾聲，但逐漸的其他人都加入進來，以著一個固定的頻率不停拍動，宛如蜜蜂振翅，匯聚起來後平地驚起雷鳴。
不知道是誰先大吼了一聲加入我們，其他人立馬跟隨，口令聲與掌聲齊頭並進，形成一道說不清道不明的詭譎驚悚。
“加入我們。”
“加入我們！”
這些聲音瘋狂湧入少年的耳膜，敲打著他的心靈，讓南夏仿佛感受到自己快要炸裂。
“夠了。”
南夏低聲開口。
神使聽到了南夏的聲音，舉起拳頭，讓海潮聲消退。
“我啊，不能說沒有遇到你說的那些事。”
“我作為一個人，會感到痛苦，會感到悲傷，會感到自己啥也做不到。”
“但是，這不是我用來逃避，來寄托於不存在事物的理由。”
“我不能理解，為什麽你們會相信所謂的神國，全憑這個男人的一人之詞？還是說你們有誰曾經親眼見過？”
“你們所說的神跡？你們真的不如找個時間出去外邊看看，不要龜縮在這麽一個角落孤陋寡聞。這種把戲都能騙到，也隻能說是專門找你們這些受眾。”
“人們活著，從來就不是為了尋找什麽寄托，而是因為自己有好好活著的理由，譬如不要讓他人擔心，譬如要去保護自己珍重的人，譬如去過自己想要的生活。”
“而這些，所謂神國，所謂神明，會告訴你們嗎？”
南夏的語調很慢，甚至沒有任何波動。
他的聲音也不大，但能確保能夠傳入到所有人的耳中。
但是沒有任何一個人臉上有所觸動，反倒露出了詫異的神情，仿佛少年講的是很奇怪的東西。
這種絕對的盲從，絕對不是幾天時間就能賦予。
南夏知道，自己是跟這些人沒啥話好講了。
“算了，沒意思。”南夏轉過身去，“我先走了。”
“南夏小兄弟，我不知道你在糾結些什麽，隻是來了這個地方，沒有做出什麽交代的話，我勸你還是別想著就這麽走。”
神使露出一絲嗤笑，高聲說道：“來人，把他留下。”
隨著這一聲令下，祠堂外邊湧入十幾條人影，均是身形健碩的成年男子，有幾個看手上的傷口和硬繭，還是做這種行當的老手。
南夏停下腳步，但沒有拔出腰間的仞雪。
他此時突然思考起一個很無聊的問題。
上次跟人交戰，到底是什麽時候？
（本章完）