卷一 寒夜執戈郎 03 蘇顏正
在東晉帝都金陵，此刻正是一片人聲鼎沸，再過不久，在北方大獲全勝的吳王便要班師回朝，宏隆一戰，吳王率領六萬江南子弟，一舉挫敗北魏八萬鐵甲，不僅守住了江北三郡，更是擊碎了“北魏鐵甲縱天下”這一令人聞風喪膽的傳言。
自從吳王掌兵以來，邊界連連傳回捷報，曾經被北魏與南楚壓得喘不過氣的東晉，儼然改頭換麵，叫魏楚兩國再不敢放肆，故而，在東晉子民看來，吳王就是帝國的中流砥柱，其功業自東晉建國以來，也隻有開國太祖能比擬，迎接吳王還朝，難道不是比過年鬧元宵更重要的大事嗎？屆時，連皇帝陛下也要親自出宮相迎，金陵的百姓們又如何不張燈結彩，去慶祝這一歡欣鼓舞的時刻呢。
蘇府門前，吏部尚書蘇顏正跟管家一起站在門口，望著門前冷冷清清的街道，是一言不發。
“老爺，您都站了一個多時辰了，今日恐怕和往年一樣，不會有人來了。”管家狄英四十出頭，此時額頭上的皺紋卻堪比八旬老人。
蘇顏正搖了搖頭，正要轉身回府，想了想，又挪了回來，“再等等，再等等吧。”
狄英沒法子，歎了口氣之後，便發起了牢騷：“老爺您當年不知抬舉過多少朝廷官員，今日乃是您六十大壽，卻不見一個人過來恭賀，那些王八龜孫，現在恐怕都跑去相府了。”
蘇顏正瞪了管家一眼，說道：“狄英，你這脾氣怎麽一天天比我還大，我與蕭丞相同時過壽，他又比我年長三歲，那些同僚先去恭賀丞相又有何不妥？”
狄英仍是一臉憋屈，嘟著嘴說：“以前也不全是這樣，唉，吳王現在風光，他跟丞相一個鼻孔出氣，誰還記得您呢？”
蘇顏正聽完，也不知是怪管家出言不遜還是管家說的一針見血，他抬腳便蹬在管家小腿上，把後者踹得一個趔趄。“你還越說越來勁了，有這麽大意見，明日早朝，你幹脆去陛下麵上奏算了。”
狄英揉著小腿，嘟囔道：“老爺，我這不是為您不忿嗎？我知道，您心裏也窩著火呢，您要是不高興，正好，今日是您大壽，爽爽快快的揍我一頓好了。”說完，狄英仰起脖子，擺出一副任打任罵的架勢來。
蘇顏正卻被他給逗樂了，“你這一身銅皮鐵肉，打你？那還不把我這把老骨頭給拆了，唉，算了算了，回去，免得叫家人等得難受。”
狄英笑了，“就是，咱們蘇氏人丁興旺，沒那些個大臣也同樣熱鬧。”說完便扶著自家老爺。
這時，身後有人叫道：“恩師，學生來晚了啊。”
蘇顏正回頭一看來人，頓時麵露大喜，跑下台階相迎道：“沒晚沒晚，我還沒死呢。”
兩個身穿常服的朝廷官員正拱手站在門前，幾個仆人抬著兩箱賀禮也停了下來。蘇顏正扶住二人中那年長之人，笑道：“子暉，我可算是等到你回來了。”
陳子暉，四十一歲，半月前自西南邊境回朝，現任兵部左侍郎，他臉上帶著幾分愧疚道：“恩師，學生十年不曾前來拜會，實在有愧啊。”
“誒，你在西南抵禦楚國侵擾，為朝廷立下汗馬功勞，我怎麽會怪你呢？”蘇顏正突然看向陳子暉身後那麵容清秀的年輕男子，麵露驚訝道：“這俊才莫非就是你的長子？”
陳子暉一笑，“延慶，快來拜見尚書大人。”
那剛剛年滿二十的少年郎上前拱手道：“蘇大人，晚輩陳延慶拜見，恭祝大人您福壽安康。”
蘇顏正立刻將他扶起，然後仔細端詳起來，“哎喲，延慶你果然是一表人材啊，人說‘江南子都陳延慶，必有玉帶可加身’，傳聞不假，傳聞不假啊。”
所謂子都，便是形容男子外表俊朗不凡，話中前半句讚其容貌，而後半句自然是誇耀陳延慶的才學，東晉文士舞文弄墨雖多有誇張，然而以陳延慶這等年紀能得到如此評價，實在也是罕見。
幾個人客套了一番之後，便一同步入蘇府大廳。與屋外的冷清所不同，堂下已然擺滿十八座宴席，老少一堂，賓朋滿座。
看到站著一幕，年輕的陳延慶不禁心有疑惑，趁著拜禮的間隙，
他便低聲向父親陳子暉詢問：“父親，如今之勢，蘇大人府上怎麽還有如此多賓朋？我本以為眾人隻會在相府齊聚，不曾想，這裏似乎還有不少朝廷高官啊。”
陳子暉淡笑道：“我兒有所不知啊，蘇氏一門在金陵可謂根深蒂固，我朝立國之前，蘇家便是金陵望族，曆經百餘年，即便隻是家臣，也叫其他氏族難以企及，今日在場的，除了你我，便都是他們蘇家人，這些人你要一一記住，將來也好應對。”
陳延慶暗自點頭，“難怪父親不顧孩兒勸阻，一大早給蕭丞相拜壽之後，還硬要來蘇府，莫非父親您覺得朝中大局日後還會生變？但孩兒可是聽說，這蘇大人雖然占著‘天官’的職位，權力可是並無幾分呢。”
陳子暉麵露冷笑，“不論朝局如何變化，你我父子也是沒法變的，別忘了，為父是如何得到這兵部左侍郎的職位，你我自回京之日起，便已經與吳王脫不了幹係。不過嘛，依我看來，蘇氏也未必就是吳王的敵人，正如你所知，我這位恩師，權謀手段是有一些，在金陵也頗有名望，所以他是個聰明人，越聰明的人越懂得從善如流，蘇氏一門沒有附庸帝黨，這便是老師的聰明之處。”
陳延慶露出恍然，笑道：“父親，您是想借著蘇大人門生的身份，給吳王搭橋？”
“哼哼哼，你能明白就最好不過了。”陳子暉笑了，他看著這滿座的蘇家人，心想：皇帝雖是明主，然而子嗣凋零，未來大勢難以逆轉，老師啊，即便為了蘇家上下這幾百口人命，想來你也不會犯糊塗。
此時，雖無同僚前來拜賀，但宴席的氣氛卻仍舊熱鬧，酒過三巡後，蘇家那位百歲老太公突然嘶啞道：“顏正啊，今日老夫大壽，你就唱首蘇杭小曲兒來聽聽吧。”
眾人聽完一陣哄笑，蘇顏正不無尷尬道：“太公，今日不是你的壽誕，是我的，嘖，再說了，我堂堂朝廷命官，怎麽會唱那等鄙俗歌謠。”
“放屁！”老太公厲聲道，“你這混球，從小就不學好，十三歲就跟老子跑去杭洲逛花柳巷子，還鍾愛那些婉娘，專挑胸脯大的，姚姐喜歡的那些曲子你唱得比誰都利索，今天就先唱首《十八MO》吧。”
老太公說完，陳家父子便看到坐在一旁的蘇家大夫人狠狠的瞪了蘇顏正一眼，尚書大人滿臉通紅，頓時大聲道：“太公，你腦子糊塗了吧，你說的那是我爹，我可是正人君子。”
蘇顏正的兄長蘇顏宏說道：“我們蘇家能稱得上君子的，隻有我那小外甥，可惜，好好的就被你攆出家門，哼，現在連人是生是死都不知道。”
此言出口，滿堂突然鴉雀無聲，眾人臉色也變得有些古怪。
蘇顏正看著自己的大哥，卻也是無名火起，“那小子一心學劍，連自己的名字都敢改，這種大逆不道的畜生，我蘇家要他何用！？”
蘇顏宏突然站了起來，怒道：“蘇劍心這名字有什麽不好？他喜歡學武又有何錯？將來至少也能上陣殺敵，做我晉朝一員勇將，你目光淺短，不分青紅皂白就把他趕出家門，我看你才不配為人父！”
“兄長！”蘇顏正也站了起來，“我蘇家祖上有訓，後人隻可從文，不可習武，難道你要我不顧祖訓，不念家規嗎？”
“少拿一兩百年前的事情來說話，你就是個迂腐的書呆子.……”
眼見這兩人越吵越厲害，作為唯一的外人，陳家父子隻好避席，隻是宴席剛開始不久，此刻離去並不妥當，兩人便借故走出廳堂，來到蘇府院落之中。
“父親，蘇家這位長者為何發這麽大脾氣？”旁下無人，陳延慶便問道。
陳子暉說道：“我這老師膝下育有三子，長子蘇鈺體弱多病，常年足不出戶，次子蘇牧身體無恙，腦子卻有些毛病，唯一能繼承家業的三子卻是一個劍癡，自少年時起，便喜好劍道，更是將自己的名字改成了‘劍心’，老師原本對他寄予厚望，然而事不從願，蘇劍心絲毫沒有繼承家業的意願，所以最後才鬧到這種地步，方才那位乃是老師的兄長蘇顏宏，他沒有子嗣，卻將蘇劍心這外甥看得比自己的兒子更重，蘇劍心被趕出家門
後，便一直與老師不合。”
“哦，看來除了朝中事務，蘇大人家裏的麻煩也不少啊。”陳延慶笑道。
這時，院落樹木間突然竄出一隻動物，把這對父子嚇了一跳，那東西似貓非貓，似犬非犬，通體雪白，背上卻又有黑色虎斑。
那小東西越過陳家父子二人後，便竄上一旁假山，渾身鬃毛倒豎，衝前方發出一陣低吼。
“神獸！別跑啊！等等我！”緊接著，一個二十來歲的男子跑了過來，他手裏拿著一隻毛筆，雙手和衣服上都沾滿墨汁，身後還緊跟著兩名仆人。
男子來到假山下，衝上麵的小東西笑道：“神獸，你別怕，等我給你畫完虎斑和翅膀，你就能飛了，快下來呀，下來呀。”
然而，假山上那隻怪異的東西卻隻是衝男子低吼。
身後的仆人一臉喪氣道：“二少爺，您別管它了，今天是老爺六十大壽，您要去賀壽啊。”
蘇家這位二少爺蘇牧卻充耳不聞，衝著他的“神獸”麵露和藹微笑，盡管對方如何衝他嘶吼，他還是傻嗬嗬揮動著手裏的毛筆說：“畫虎斑，畫翅膀，畫完讓你飛上天哦。”
很快，那怪異的動物跳下假山，向另一個方向奔去，蘇牧緊追而去，兩個仆人擦了擦頭上的汗水，叫著“二少爺”，也跟了過去。
陳延慶皺眉道：“哼，這就是蘇家那腦子有毛病的二少爺？唉，一個病秧子、一個傻子、一個劍癡，嘖嘖嘖，都說皇帝陛下子嗣凋零，看來蘇家的後人也快沒戲了，父親，難怪你不把蘇家當成吳王的敵人，孩兒看來，他們蘇家，根本就沒有資格。”
陳子暉默然冷笑。
……
夜間，蘇府後院一間柴房內，狄英坐在一把椅子上，悠閑的翹著腿，喝著他那碗普洱茶，茶香濃鬱，但依然掩蓋不了撲麵而來的血腥味，不過狄英卻顯得很享受，看著那兩個被打得半死不活的人，他露出一陣令人不寒而栗的冷笑。
“為……為何？這究竟是為何？”
年紀小的那個估計已經快斷氣了，年紀大的這個抬起浮腫的頭顱，嘶啞問道。
“為何？”狄英笑道，“我也正納悶呢，陳大人，你說這是為何？”
血肉模糊的陳子暉艱難說道：“我要見……見老師，我要、見尚書大人……”
狄英說道：“少扯這些沒用的，我家老爺現在正被夫人揪耳朵呢，哪裏有心情理你。不過我其實也替你們父子問過，老爺隻說，你們父子太心急了，而且運氣也不好，看到了一些不該看到的東西，他叫我利索點，別讓你們父子遭罪，哼，可惜，這種事情我就喜歡慢慢來，嗬嗬嗬嗬。”
“你，你們瘋了，這可是皇城，我乃朝廷從三品的官員，你們豈敢殺我！？”鼓起身上僅有的力氣，陳子暉大聲吼道。
“官兒？從三品？”狄英掐著自己的小拇指頭，冷笑道，“金陵城比你大的官多得是，你還真把自己當塊材料啊？”
恐懼之中，陳子暉再度歇斯底裏的喊道：“我是吳王的親信，你們對我下手，吳王不會不管的。”
狄英放下茶碗，又站了起來，他已經懶得再跟這個人廢話，掄起拳頭，第六次朝陳子暉打過去。狄英不會什麽武功，就是有一身蠻力，他打人的樣子像極了街頭的混混無賴，但其實，狄英心裏還是充滿了恐懼，裝出這幅樣子，不過是為了給自己壯膽而已，就像陳子暉說的那樣，殺人呢，天子腳下，而且還是他娘的三品大官兒，換了任何人，不都得手軟嗎？
不過，隻要是老爺交代下來的事情，狄英就算再害怕，再覺得不妥，他也會全力以赴的辦好，於是他在心中對自己說：“這個陳子暉是個忘恩負義的東西，他出身金陵一個沒落氏族，家裏既沒錢又沒關係，當年是老爺提攜他進入戶部，可是混了沒兩年，陳子暉便因罪被貶，老爺費了不少力氣才把他從獄中救出，並又安排他進入了兵部，可是這狗東西居然又投靠了吳王，回京之後，首先拜會的不是對他恩重如山的老爺，而是去了相府，這等敗類，豈不該死？”
（本章完）