第一百七十六章 化鬼為民（46）
“放屁！”孟鳥族長聞言頓時大怒，“上萬頭牛羊，一夜之間竟能被三千人吃光？你當哄三歲小孩呢？”
“小的不敢，小的說話句句屬實！”跪在地上的三人叩頭如搗蒜一般，口中的話語卻是沒半句磕絆，“小的昨夜沒有阻止，一是因為公子先前曾有話說酒肉管夠，所以小的以為後麵牽走宰殺的那些牛羊，公子也是付過錢了的；二來昨兒來牽羊的那些客人，大多都吃醉了酒，小的們也不敢招惹……來牽羊的太多了，昨兒黑燈瞎火，小的也認不全乎……但是殺牛宰羊後的骨頭都還留在地上，各位客人可以收集起來計算下數目，便可知小的所言不虛！”
這番話雖然有些荒唐，但乍聽之下，卻似乎有幾分道理。“錦袍少年”見自己的手下人說清了原委，當即腰杆也直了幾分，伸手拽了拽被捏在族長手中的衣領，迭聲申辯道：“大哥，你可聽見了，我的人說……那些牛羊可是你自家人吃光了的……哎哎哎你先別急，我知道不能偏聽一麵之詞，要不咱們就先別動刀動槍的，就按照他的說法，把地上的這些牛羊骨收集起來，拚一拚數一數，看看到底是個什麽數目，也好……也好讓本少爺死個明白嘛！”
“去，把骨頭都撿回來！”孟鳥族長心中也有疑惑，聞聽少年如此提議，便揮了揮手，命令身邊的族人去收集殘骨，好有確實的依據向少年問罪……然而忙碌了半個多時辰，族人收集回來的骨頭漸漸堆成了無數座小山——最終記錄數字為九千六百多頭，竟是真的接近萬數之多！
“收集來的骨頭、頭顱跟皮張，都在這裏了。”青衣男子負責計算總數，待將附近的殘骨都收集完成後，他這才向族長與“少年”呈報道，“昨夜我們是準備了一百零三頭牛羊，加上客人所說的萬頭之數，總數也大致相近……還有一些皮子被扔進火堆裏，如今已經燒得不全了，還有一些骨頭大約是被豺狼叼走過，啃得也缺了，湊不足萬數實屬難免……但那麽多被煮熟過的骨頭，總不可能憑空出現，所以屬下以為……這幾個下人說的是實話！”
“大哥你看，這事兒真的跟我沒關係！”聞聽仆從如此回答，有了確實證據的“少年”說話底氣頓時更足了，隻見她站穩了腳跟，一把將自己的衣領從族長手中扯了出來，退回到青衣男子身邊，雙手叉腰道，“是我出的酒肉請你們吃飯，可你們的人嫌肉食不夠，自宰自家的牛羊，這事兒可無論如何都算不到我的頭上！如今事情已經說清楚了，大哥你們自己商量著該怎麽處理，少爺我可要回家去了……”
“慢著！”孟鳥族長上前一步，獵刀“唰”的一聲掠起一道寒光，堪堪停在了少年鼻尖前方一寸。“少年”嚇得“啊呀”一聲，險些仰麵跌倒，虧得被青衣男子一把扶住，同時金發青年搶先一步拔出腰間彎刀，隔開了族長的獵刀，同時用孟鳥語喊道：
“這位大哥，尼們不能這麽不講道理！昨天尼們剛剛吃掉了窩們一百多頭牛羊，還喝了上千壇的美酒，不能夠放下飯碗就要來殺窩們家的少爺！尼們的牛羊是尼們自己人吃掉的，跟窩們木有關係，現在骨頭也已經找全了，尼們如果還要找窩們的麻煩……天上的眾神是不會寬恕尼們的！”
隨著雙方拔刀對峙，族長身後的孟鳥族人也紛紛亮出了手中刀弓，將百餘名昆吾商人團團圍住……雙方劍拔弩張，然而卻遲遲沒能等來兩邊首領的進一步指示：孟鳥族長非常困惑，宿醉後的頭腦令他無法及時處理眼前的信息：一萬多頭牛羊，真的是被自家人給吃光了的？這怎麽可能？可是若非如此，這麽多的骨頭又是從哪裏冒出來的？如今牛羊已經沒有了，族人該到哪裏去捱過這個冬天？就算能夠靠打秋草勉強過冬，可到了明年春天，若是沒了牛羊產下的足數羔子，之後的每一個冬天，又該如何度過……
思來想去，族長的目光還是回到了少年身上——哪怕事情真的與他無關，但眼下這等情形，卻也絕對不能輕易放他脫身！待打定主意之後，族長將獵刀又往前指了指，虛張聲勢道：“昨夜你的人跟我的人混在一起吃喝，我們的牛羊你的人也一定同吃了的！所以這萬頭牛羊，也有你的一份……若是不能賠出一半的牛羊錢，今天就別想離開這裏！”
“你、你這是敲詐！”“少年”聞言，幾乎是跳起來咋呼道，“哪有你們這麽不講道理的？你且看看你們有多少人，我這裏才多少人？我的人能吃掉你們半數牛羊？這還有天理王法嗎？剛請你們好吃好喝，隔天就翻臉不認人，你們還有廉恥嗎？”
“在這草原之上，廉恥可不能當飯吃。”族長心中主意已決，當下冷了聲音，朝對方發話道，“如今我話就擱在這兒——你們要麽賠償我一半的牛羊錢，然後各走各道從此兩不相欠；要麽……你們就來當我們的牛羊，若我的族人再有挨餓的時候，便殺你們充饑！”
話說到這般份上，已經再無轉寰餘地。“少年”看著眼前一排排明晃晃的獵刀與弓箭，不由得渾身打了個激靈，轉頭對青衣男子道：“我們……有帶那麽多錢嗎？”
“回少爺，今年此行，不過一點薄利而已。若說先前置備百頭牛羊、千壇美酒還有盈餘，可如今……卻是實在湊不出五千頭牛羊的數目！”青衣男子麵露難色，微微搖頭道，“哪怕屬下即刻派人回長留城去湊錢，隻怕一時半會也……”
“你你你也聽到了，不是我不不不肯賠，是是實在沒那麽多錢……”“少年”轉回頭去，腆著臉跟族長求饒道。族長聞言也不多話，朝著身後的族人揮了揮手：“拿繩索來，捆上！”
“哎哎，別別別！我隻是說暫時沒那麽多錢，又沒說我不賠！”“少年”見對方當真取來了繩子，連忙改口大喊道，“你你你們寬限我半年時間……不，五個……四個月就行！我有一些朋友，也在西域各國做生意，隻不過他們如今還留在西域諸城過冬，要等來年春天才會返回長留城。等他們回來，到時候憑少爺我的麵子借多少銀子都不是問題……要不我先付個三百兩？剩下的我給你打個欠條，你們明年開春派人來城裏找我，我再把剩下的全數還給你們？”
“我族中老老小小兩三千人，三百兩銀子，能頂個屁用！”聽罷少年的提議，族長的臉色更難看了，“明年開春再還清？鬼知道你入城之後會躲到哪裏！何況你們昆吾人的城是我們想進就能進的嗎？我看你分明是想要賴賬！來人，先把他給捆了！”
“哎哎哎，別動手，有話好好說！還可以再商量的嘛！”見兩三個孟鳥大漢提了繩子走來，“少年”嚇得縮著脖子躲到了兩名青年仆從身後，“我我我絕對不賴帳的！要不……要不這樣：我在長留城外還有片產業，地方挺大，能住不少人……你們要是實在沒有能去的地方，就到那裏先過個冬？等過了冬天，我就能想辦法湊到銀錢了，到時候我再想辦法把牛羊賠給你們，如何？”