第三十九章 古來征戰幾人還（下）
原本，台下的修渠工就因為突然的戰事有所不滿，淮占郴這一聲吼，非但打亂了來護兒的計劃，也為他們的反抗打開了缺口。
侍衛們很快將淮占郴的雙手捆起來，然後蠻橫地將他拽到台上。淮占郴反抗的力道很大，侍衛們拿他不住，隻能在他身後狠狠地踹了一腳。
淮占郴失去手臂的支撐，一個踉蹌跌跪在來護兒的身前。
從軍多年，來護兒對公然反抗自己的人從來都不手軟。他抽出佩劍，打算當眾處決“擾亂軍心”的淮占郴。可佩劍才脫離劍鞘，楊都事便上前抓住了他的手臂。
“將軍，不可啊。”
楊都事小聲在來護兒耳邊勸說著，來護兒既不解，又氣憤：“拉著我幹嘛！”
話語落地，楊都事被來護兒狠狠地甩開。
楊都事本就是文弱書生，力道自然比不上來護兒，可便是他摔倒在地上，他口中依然沒有停止對來護兒的勸誡。
“大將軍！殺不得啊！殺了，今夜就更出不了兵了！”
來護兒抬到半空中的手，最終還是被楊都事攔下了。他懷疑地看著楊都事，示意他繼續往下說。識趣的楊都事站起身來，小跑到來護兒身邊，貼近他的耳朵將想法全盤托出。
“將軍！這人殺不得！方才，台下的修渠工便對今夜的出兵頗有微辭，若您現在將這個男的殺了，恐怕他們就更不敢去了。若是老實的農民也就算了，可這些都是河道上犯事的人，若真的鬧起來，讓聖上知道了，別說我的腦袋，就是您的也不保啊！”
果然，楊都事執著地保住淮占郴，不是因為天性善良，而是為了保住自己。
來護兒雖然耐心地聽完楊都事說的話，但手上的劍依然沒從淮占郴頭上挪開。
“動不能動，殺不能殺，難道任由他這般擾亂軍心才好？！”來護兒呆慣了軍營，最反感的就是淮占郴這種太有主見、不服從命令的士兵。
但楊都事卻覺得隻要有利用價值，不論那人做過什麽都是可以忽略的。
“勸修渠工打仗，除了殺戮，還有獎勵不是？”楊都事眨眨眼，將嘴移到更貼近來護兒耳朵的地方，“這個人也是死刑犯，既然這樣，將軍就在台上做個樣子，佯裝釋放了他。然後告訴台下的人，若今夜有誰在戰鬥中成功剿滅高麗人，便可同他一樣，免除死罪，重新做回普通人。如此一來，這個亂了將軍法度的人戰死謝罪，將軍也不用擔心無人出征了。”
隻一句，來護兒的臉色忽地好轉了很多。
如此“一箭雙雕”的美事顯然比弄髒了自己的雙手劃算得多。想到這一層，淮占郴頭上那把劍的影子漸漸消散。
利劍回到劍鞘，來護兒果然按照楊都事的法子將這場以殺戮為主的威脅，變成了以感恩為主的恩賜。
歡呼聲不絕於耳，狡詐的來護兒和楊都事成了修渠工們的“再生父母”。被欺騙的修渠工自覺地排隊領軍服，彼此間對來護兒和楊都事的稱讚不絕於耳。
可是，假的真不了。
盡管修渠工懷著新生的憧憬出征了，但當北方的寒冷深入骨髓，那種短暫的熱切還是敵不過周身的冰凍。
還沒到護城河，平壤城邊極寒天氣已經凍得修渠工的肌體僵硬。雖然還能奔跑，但麻痹感從腳底升起來，跑得越快，感覺越明顯。
正如淮占郴所說，修渠工們因長途跋涉疲憊不堪，遇上天氣變換，看上去強壯的他們徹底喪失了戰鬥力。
及到平壤城，還能勉強前進的人剩下不到一半。腳下已經使不上勁的人，因不敢靠近城牆，隻能在護城河的冰麵上停下腳步。
來之前，淮占郴就知道情況不妙，無奈周圍的人因為來護兒的鼓吹異常亢奮，他的勸說再有道理也沒有多少人願意聽。
除了胡元、小五、小六還明白些，其他的人幾乎都認為朝廷將他們送到高麗戰場，就是為了將功贖罪，就連孟勇和黎平都覺得淮占郴是在杞人憂天。
無奈，淮占郴隻能跟著大隊伍前往平壤城。臨走前，他與胡元、小五兄弟帶著酒囊到夥房裏灌滿白酒，天寒地凍的時候，他們四人因為烈酒相助，身上暖和了不少。
沒有戰鬥，這些壯勞力還能挨過寒冷，但當高麗軍隊的利箭從城牆上射到河麵，被寒冷束縛的雙腳和被烈酒澆灌的雙腿便有了天壤之別。
淮占郴機警地站在一邊，見有竹箭從上空飛來，趕緊拉著小五小六躲避。胡元雖沒反應過來，卻也被淮占郴的吼叫喊住了神。
“快跑！！”
處於安全考慮，淮占郴並沒有帶著胡元他們衝在隊伍的最前麵。因為他知道，就算真的在衝鋒陷陣中取下高麗人的腦袋，來護兒也不會兌現承諾。
可惜，黎平和孟勇對來護兒的謊言信以為真，不顧淮占郴的勸說執意跑在隊伍的最前端。
敵方的襲擊來臨，這群隊伍最前頭的“勇士”，一下成了弓箭手首當其衝的靶心。
一刻鍾前，冰麵上還一片慵懶，淮占郴那一聲呐喊落地時，冰麵上的人像熱鍋上的螞蟻，全都動了起來。
然而，恐懼帶來的動力敵不過嚴寒的桎梏。沒跑多少步，淮占郴身邊的修渠工便一波接一波地倒下。
死亡毫無征兆地蔓延，雪白的冰麵上，鮮血橫流，平靜的護城河一下成了停屍場。
胡元本是文弱書生，沒見過死屍的他睜大了雙眼。驚嚇過度的腦子，一片空白，隻剩逃生的欲望還在勉強支撐著。小五小六死死跟著淮占郴，直到來到護城河邊的樹林邊，小六才突然喊了起來。
“淮哥，孟哥他倆沒跟上來！”
“把你們送到林子裏我再去找他！”淮占郴果斷地將身邊跌倒的兄弟們扶起來，又指了指右前方茂密的樹林，指揮一般地回頭喊道，“大家都往樹林裏跑，這樣弓箭手就看不見了！”
一聲令下，如無頭蒼蠅一般的男人們齊齊往右前方跑去，原本亂如麻的隊伍一下整齊了許多。
可是，人太多，林子太小，跑在前麵的人還能找到位置躲藏，後頭的數千名弟兄卻連縫隙都找不到。
見胡元和小五兄弟藏好了，淮占郴馬不停蹄地往後趕。天黑、人雜，淮占郴隻能大聲呼喊孟勇和黎平的名字尋找他們。
幸運地，經過一番尋找，淮占郴終於找到了同伴。
不幸的，人潮擁擠中，孟勇因為躲閃不及，被利箭射中，倒在血泊中，無法動彈。
鮮血不停地往下流，孟勇渾身顫抖，神色痛苦到了極點，連口中那個“疼”字，聽起來都令人揪心。
“占郴！快！孟勇中箭了！”聽到淮占郴的喊聲，黎平本能地求救，聲音近乎瘋狂。
淮占郴聽到黎平的叫聲，趕忙衝上去，冒著四處落下的利箭與黎平一同拽著孟勇的衣裳拚命往後拉。
萬箭如雨，淮占郴和黎平使出渾身力氣往前跑，但重傷的孟勇卻成了敵軍最大的目標。
沒跑多遠，孟勇血流不止的腿上又插滿了竹箭。
但是，求生的欲望依舊強烈掙紮著，即便最後一把竹箭穿越夜空直直刺入胸膛，孟勇還是使出全力，發出了懇求：“占郴！救我！”
“放心！我一定帶你回家！”奔跑中的淮占郴並沒有回頭，但他知道自己的應答對孟勇來說有多重要。
果然，孟勇聽到淮占郴的回答，恐懼和絕望的神色一下轉成了喜悅。他微微揚起嘴角，眼睛定定地凝視著遠方，仿佛眼前的漆黑一下被運河邊的美景所取代。
隻是，他並不知道，身體和意誌在武力的攻擊下，早就不同步了。
待淮占郴和黎平艱難地將孟勇拉到樹林，孟勇早已僵硬的笑容成了他人生最後的神采。
胡元和小五、小六愣在原地，黎平因為孟勇的死亡大聲呼喊：“孟勇！你說話呀，說話呀！”
孟勇胸口插著的竹箭猙獰可怖，臉上的笑容卻依然溫暖。淮占郴定定地看著自己的兄弟，兩種截然不同的感覺在視野中衝撞，整個畫麵諷刺而淒涼。
他不明白生命為何如此脆弱，也為自己沒能及時趕到而懊惱。可他更清楚的是：進攻還在繼續，他和兄弟們沒有時間自怨自艾！
“走！趕緊走！”
手心撫過孟勇的臉龐，逝者未能合上的雙眼重新緊閉。淮占郴站起身來，命令剩下的兄弟們繼續撤退。
城門打開，高麗士兵舉著火把從平壤城裏衝殺過來。
樹林的屏障功用已經失去，此地不宜久留，黎平倉促抹去臉上的淚痕，回頭看了一眼孟勇，徑直跟著淮占郴往隋軍大營方向跑去。
東方泛起亮色，夢魘一般的戰場消散在身後。
近萬名修渠工在高麗士兵的追殺下，最終隻剩不到十人回到宿營地。胡元、小五、小六和黎平慶幸自己能跟著淮占郴離開地獄一般的戰場。
生的希望就在眼前，淮占郴等人不覺加快了腳步。
可誰又能想到，那個被他們看做庇護所一般的隋軍大營裏，此刻醞釀著的，竟是另一場源於自私的殺戮！
——“來人！將這幾名私通敵國的叛賊給我抓起來！”