第四十九章 問斬
趙瑄與宛如洲不知鬧了什麽別扭，彼此互不搭理，偶爾打了照麵也相顧無言，擦肩而過。
戰事愈發白熱化。隨著趙瑄的大軍逐漸龐大，他開始長期留在主力部隊之中，其餘各部分別由譚鶴鬆、譚星晚與趙爍率領。
南韶部隊依然由夏承先負責，處在大軍的尾部，主要負責設置機關陷阱，以及戰後清理戰場、安撫平民。因為極少正麵衝鋒，所以傷亡也少。這也是趙瑄考慮到，不應讓藩國子民為了外族的內部紛爭而過多犧牲，所作的安排。
出於安全考慮，李公瑾提出建議，讓宛如洲留在南韶部隊之中。
趙瑄皺了皺眉，不置可否。
李公瑾見他做難，問道：“殿下，可是有什麽不妥？”
趙瑄沉吟許久，嘴角壓了壓，還是開口道：“就照公瑾先生說的辦吧。”
“那，此事是殿下親自告訴宛姑娘，還是……”
“讓承先轉告她吧。”趙瑄悶悶地說。
夏承先當然歡歡喜喜，馬不停蹄地來接宛如洲，在房裏眉開眼笑，轉來轉去。
宛如洲橫他一眼：“你趕時間的話就先走，我自己去南韶部隊就行了。”
夏承先趕緊擺手：“我不趕時間，一點都不趕。”
“那還不幫我一起收拾行李！”
“好好，聽憑郡主大人吩咐。”夏承先笑眯眯地搭起幫手，邊收拾邊問，“你有什麽想吃的？我讓部下先準備著。”
宛如洲歪頭想了想，搓搓手：“熱騰騰的羊肉米粉！”
“好嘞。”夏承先一口答應，活像飯館裏跑堂的小二，終於把宛如洲逗樂了。
有好吃的就行，他趙瑄算老幾，愛幹嘛幹嘛去，不管他了！
與此同時，京城的雪正紛紛揚揚地下。
皇宮太極殿之內，趙禎看著上奏的折子，臉色鐵青，青筋暴起，急召陸丞相與禁軍統領崔興宇覲見。
“好哇，朕下旨命趙爍剿賊平叛，未想到一轉眼，他卻成了逼宮之師！跟他爹一樣心術不正，上梁不正下梁歪！”
陸朗稽首道：“皇上本該在先麟親王遷封江陵的時候除掉他，隻怪皇上太過仁慈，放了他一馬，結果反而姑息養奸，養虎為患。”
“是啊，誰想到朕那不成器的五弟，竟養出這麽一個‘有出息’的豎子，膽敢背叛朕！”趙禎狠狠擲碎茶杯。
崔興宇忙道：“先麟親王常年偏居江陵，不問政事，如縮頭烏龜，陛下會疏忽大意也是正常。隻是沒想到，小麟親王野心不死，竟會附逆謀反。”
“你不要再給朕分析這些老掉牙的往事，朕隻想知道，為何朝廷的軍隊連連敗退？”趙禎憤怒的視線轉向崔興宇，“崔將軍，你可是立下過軍令狀的，一個月之內，要將趙瑄的人頭送到朕跟前來。如今已經幾個月過去了？你自己說！”
崔興宇連忙跪下叩首：“陛下請息怒。自從北崛叛變，朝廷軍被南北夾擊，陷入兩線作戰的困境，一時之間戰況有所周折也是自然。但陛下安心，那些草莽之輩，必定不會是朝廷軍的對手。”
“草莽之輩？崔將軍何時變得這般高傲輕敵！麟親王軍隊是江陵的精兵，完顏銘烈的北崛軍更是虎狼之師，他的大兒子從小在軍營長大，領兵的大將軍是以一敵百的北境第一勇士，即使放眼全天下，也未必有比他更加勇猛善戰之人！”
趙禎雖未見過伏荒本人，但從北線的戰報來看，就足以領略伏荒的可怕。縱使最精銳的部隊，也難以抵擋伏荒的攻擊。
崔興宇連連謝罪：“臣不敢怠慢輕敵。”
不期然間，趙禎卻話鋒一轉：“崔將軍，朕接到奏折，說你任命了沒有帶兵經驗的老家弟弟為領兵大將，可有此事？”
崔興宇一驚，虛了把汗，強自鎮定道：“回陛下，確有此事。家弟雖然此前沒有帶過兵，但年少有為，智勇雙全，臣舉賢不避親，因此大膽任命。”
“還敢胡言！”趙禎勃然大怒，“你弟弟崔海平，分明是庸碌之輩，無勇無謀，更無將才！領兵以來，便戰敗如山倒，你以為還能瞞朕多久？”
見事情敗露，崔興宇嚇得渾身戰栗，登時磕頭如搗蒜，聲聲響亮：“臣不敢，臣禦下不嚴，回去一定好好教導家弟……”
弟弟海平自小嬌生慣養，雖熱情有餘，但勇猛不足，的確不是良將之才。然而母親一心期望崔海平能夠繼承崔家的將門榮光，多次囑托崔興宇為他在軍中安排職務：“你堂堂一個禁軍統領，幫你弟弟安排一下能有多難？”
崔興宇推脫不過，也的確憐愛親弟，便給崔海平安排了個副督軍的閑職。可這崔海平也是個不安生的，一定要親自領兵立功，光耀門楣。趙瑄兵變之後，崔興宇分給崔海平一支隊伍，奈何他的確能力有限，沒有戰功不說，還多次落敗。
這些事情，崔興宇一直偷偷壓了下來，卻未想到終究還是紙包不住火，如今消息傳到禦前，怕是兜不住了。
陸朗鄙夷地俯視著篩糠般顫抖的崔興宇：“戰事當頭，崔將軍不思克勤克儉，為朝廷盡忠，反而通過裙帶關係讓家人位居高位，屍位素餐，隻漁私利，你該當何罪？”
崔興宇又驚又怒，麵紅耳赤地急道：“陸丞相，你……！”
他一向是陸朗的黨羽，為陸朗效犬馬之勞，不曾想一朝出事，陸朗竟然也落井下石！
陸朗斬釘截鐵地打斷他：“家國之間，家為小，國為大。崔將軍本末倒置，已經犯了不忠之罪。崔海平屢戰屢敗，若您再一味為他求情，便等於告訴全軍，即使是無能之輩，隻要有家室背景，就能位居將位。那讓真正的賢能之人情何以堪，還有什麽心思為陛下盡忠？崔氏一族的榮耀，也會因此蒙羞！”
崔興宇瞬間怔愣。他不能為了保住弟弟，賭上崔家滿門榮光。
他一路依附陸朗爬上來，這個禁軍統領的位子也是陸朗舉薦他做的，他沒有立場、也沒有能力與陸朗為敵。
於是，崔興宇隻得忍住悲戚淒絕之色，向趙禎深拜陳情：“陛下恕罪，臣知錯了，再也不敢了。”
趙禎收窄目光，透出殘酷的狠厲：“拿朕的天下當兒戲，崔家兄弟當真是忠君愛國！陸丞相，傳朕旨意，將崔海平斬首於軍隊，讓所有將士好好看著，無能之輩是什麽下場！”
崔興宇如五雷轟頂，慟求道：“陛下恕罪！家弟年幼，少不更事，求陛下貶他回鄉下，饒他一命吧！”
然而趙禎不為所動：“崔海平不死，不足以平朕心頭之恨。”
陸朗冷漠地推波助瀾：“崔家滿門忠義，也難保不出個庸碌之輩。崔將軍用人失察，但帶兵還算盡職盡忠，隻要好好向陛下認錯，陛下還會如以往那般待你。”
崔興宇滿含哀怒地望向陸朗，而陸朗則不著痕跡地避開他的視線。
捅下這個大簍子，崔興宇自知無可轉圜，頹然怏怏地伏下：“臣知罪，甘願受罰……”
心底卻燃起熊熊怒恨之火，愈燒愈旺。
趙禎嫌惡地閉上眼：“知罪就好，朕也不多罰你，降你一級官職，隻罰你三年俸祿，如若再犯，定不輕恕。”
“是，陛下的大恩大德，臣畢不敢忘。”崔興宇沉聲道。
趙禎一甩手：“你給朕退下。”
崔興宇失魂落魄地起身，行了退別禮，慢慢退出殿外，留下一道孤絕的背影。
靜默片刻，趙禎緩緩睜開眼，如蛇般輕吐氣息，視線移向陸朗。
“陸丞相，這裏隻有你與朕二人，該說說你的事了。”
這目光令陸朗心上一震。他眼珠一轉，即刻謙卑道：“陛下請盡管問，臣定知無不言。”
趙禎叫宮人泡了杯茶呈上，端起來不疾不徐地品了一品，這讓陸朗摸不到頭腦。
終於，趙禎開口：“陸丞相對現今的戰事怎麽看？”
陸朗迅速措辭，說道：“縱使敵軍外部再堅不可摧，也可以從內部搗毀。趙瑄的軍隊裏安插有臣的心腹，他找到機會便會將叛軍的情報送出來。隻是幾次都是趙瑄運氣好，被他逃過了。但是請陛下相信，待時機成熟，必能將叛軍一網打盡。”
趙禎冷笑著挑了挑眉：“你的心腹？朕問你，你那位心腹多久沒有送情報出來了？”
陸朗氣息一滯，知道終歸是逃不過的。心腹辦事不力，他擔心受責罰，不得已將崔家推了出去做擋箭牌。
為難之下，陸朗也隻得實話實說：“趙瑄察覺到身邊有細作，因此格外小心，臣的心腹最近尚沒有找到遞情報的機會。”
“罷了，朕知道你盡心盡力，也不多苛責你。隻是，不管你用什麽方法，朕隻要一個結果，隻要看到趙瑄的人頭，明白了嗎？”趙禎心煩意亂，將茶杯重重擱在禦案上。
陸朗心中大喜，暗暗鬆了口氣。將崔家推出去這一招算是用對了。皇上剛剛處死了崔海平，責罰了崔興宇，若是再興責罰，必會有損士氣。因此，他便可以逃過一劫了。
“臣遵旨，一定不會再令陛下煩憂。”陸朗趕忙道。
何況，他還有另外一張牌。
“陛下，先前臣向您進言，有關劉尚書的千金劉怡君之事，您可有聖斷了？”
趙禎麵露一絲笑容，深不可測：“朕也在為如何破局而煩心，陸丞相的提議，不失為一個好計策。西桑國尚未表明戰事立場，隻要朕誠心拉攏，開出他們滿意的條件，他們定會出兵襄助。”
言罷，趙禎便宣禮部尚書劉忠堂覲見。
陸朗暗挑唇角，露出陰冷之笑。
不多久，劉忠堂奉召來到太極殿。他麵色憔悴晦暗，似是許久沒有睡過安穩覺，好好進食過了。
甫一進殿，就遭趙禎雷霆怒喝：“跪下！”
這般震怒令陸朗都不禁一凜，劉忠堂無波無瀾，立刻雙膝跪地。
趙禎冷冷發問：“劉尚書，可知朕為何罰你三年俸祿，責令你閉門思過至今？”
劉忠堂深深伏低，沉吟道：“臣不忍愛女遠嫁，打著重修《隱劍集》的名號，在錢塘悄悄為愛女擇覓夫婿。臣有罪，甘願受陛下責罰。但西桑國山高路遠，又極端幹旱，舉國貧苦，民風彪悍，臣實在不能將愛女嫁去那種蠻荒之地，隻能出此下策。陛下也為人父，也有兒女，萬望諒解臣一片苦心呐。”
“荒謬！”趙禎指著他的鼻子罵，“這麽久了，你還在避重就輕？在你的比武招親中勝出之人，就是喬裝更名的趙瑄，你還敢說你與這叛賊並無勾連？”
劉忠堂不卑不亢，陳詞道：“陛下明鑒，趙瑄一直在尋找晗靈劍，臣奉旨重修《隱劍集》，他才被吸引而來，絕非臣有意與其攀扯！臣一生，忠君愛國，肝腦塗地，蒼天可表，大地可鑒！”
“那你就是說朕冤枉你了？”趙禎雙目圓瞪。
“陛下，的確冤枉臣了。”
趙禎忽而眉毛一挑，冷笑道：“那好，朕給你一個機會，證明你的忠誠。”
劉忠堂小心翼翼抬起頭：“還望陛下明示。”
趙禎道：“朕決定恢複和親旨意，命你立刻將劉怡君嫁往西桑，並賜西桑王黃金萬兩，使我大越與西桑重修舊好。這樣，既能證明你的忠誠，還能使西桑王摒棄前嫌，出兵助朝廷鎮壓反賊，一舉三得，劉尚書想必不會抗旨吧。”