第 15 章節
憂，讓前暗衛沒怎麽猶豫便衝動了一把，領著三十騎兵往城郊的田莊行去。
一行人快馬加鞭，不過兩刻光景，便抵達了柳行雁已十分熟悉的莊子。
此時天已大亮，田間處處可見莊戶們農忙的身影，乍看沒什麽異狀。可柳行雁眼力、記性都是一等一的，一眼就看出往大宅的方向、沿途的秧苗或多或少都有被人踩踏過的痕跡；莊戶們更不時投來半是打量半是防備的目光，直到認出柳行雁才逐一收回。知道莊裏必然出了事，即使莊戶們尚算平靜的反應暗示了最終應無大礙，柳行雁還是給隨行騎兵留了句“在此待命”便拋下馬匹飛身近前、直接翻牆進了大宅。
他的闖入無可避免地引起了一陣騷動。但柳行雁於眾人畢竟已是熟麵孔，故這騷動僅止一瞬便平息了下；正好在院子裏的黎管事也趕忙迎上了前，恭聲喚道：
“柳爺。”
“出了什麽事？”
嗅到空氣中隱隱約約的血腥味，柳行雁臉色愈黑，“楊言輝呢？”
“昨夜陳昌富遣人偷襲，大爺力戰一夜不支倒下──”
“他受傷了？”
前暗衛此刻的臉色已經不是“難看”二字能夠形容的了。
盡管這事兒不是他能預期的，但想到他圍城抄家的當兒，少年恐怕正命懸一線；而他不僅一無所知，還對少年遲未現身一事暗生怨怪，心中的歉疚與自責便排山倒海地席卷而至；一股過於尖銳的痛楚，也隨之於心口蔓延開來。
可還未等他不管不顧地穿過院子衝進主屋，便聽黎管事語氣微妙地道：
“大爺並未受傷。”
“……什麽意思？”柳行雁收住了本已邁開的腳步，“你說他不支倒下──”
“大爺暈血。”
黎管事有些尷尬地解釋，“來的賊人不少，咱們為求穩妥，除了大爺發話要留的領頭之人，其他都沒怎麽收手……人橫七豎八地倒了一地，血流了不少；大爺也親自了結幾人、濺了滿身的血。等事情過去，大爺一口氣鬆了，當場就昏了過去，直到現在都……”
“……無論如何，人沒事就好。”
知少年並無大礙，柳行雁長出口氣，這也才有心思問起事情的因由：“莊子是怎麽被盯上的？我離開揚州前，你家大爺才剛搭上一名古董掮客的路子，怎麽也不至於這麽快惹來殺機。”
他滿打滿算不過走了兩日，楊言輝行事一向仔細，又豈會如此輕易便露了馬腳？
聽他問起，黎管事忍不住來氣：
“還不是靳容氏那一家子惹的禍？大爺心善收留他們，又憐惜他們孤兒寡母，在吃穿用度上多有優待。可也不知那些人存的什麽心思，越住越將自己當盤菜，指使起莊裏人都不帶臉紅。昨日大爺不在，靳容氏可憐兮兮地說想吃城裏某間鋪子的點心；有下頭人被綠盈一磨，竟也傻楞楞地帶她進了城，結果被陳昌富的眼線發現，這才……”
柳行雁本已好轉的臉色立時又黑了回去。
那些人存的什麽心思？無非是蹬鼻子上臉，把自己當主人家了──楊言輝正青春年少，又頗有家資，卻偏偏對喪夫的靳容氏盡心關切、百般照料。靳家人不知他奉旨查案之事，多半因此想岔，以為少年對靳容氏有了什麽見不得光的念想，這才改了態度，從“寄人籬下”轉成了“當家作主”的作派。
至於是誰的主意……靳容氏是個菟絲子一樣的女人，不光外表嬌弱，內心也無甚主見，多半不會是她。倒是那綠盈，既然能哄得人帶她出城，想必是個有心計有手段的。還有盧大，他是忠心耿耿的靳府大管家，有見識有能力，自然知道單憑靳容氏母子二人，就算成功拿回家業，能不能守到小主子長大還是兩回事。正巧楊言輝送上了門，幾人因此生出攀附的念頭，也不是太讓人意外的事。
柳行雁雖心切楊言輝，卻也不想再留著這些人膈應對方。他想了想，道：
“你家大爺本是憂心靳容氏安危才會接她到莊裏暫住。如今陸逢等人盡皆下獄，外頭的威脅已除，也是時候請靳家人搬出去了。”
“正是。”
黎管事讓他說得好生痛快，“老仆這便通知他們這個‘好消息’。”
“……我與你同去。”
綠盈一個寄居的仆婢都有膽子指使莊中下人，此事若僅由黎管事出麵，難保靳家人不會不依不饒、非要和楊言輝討個說法。柳行雁不想這些人擾了少年休息，這才做主攬下此事，和黎管事一同去到了東廂。
──無巧不巧，兩人還沒來得及敲門，就聽見門裏傳來了一陣對話。
‘這麽做不大好吧？’
靳容氏有些遲疑地說，‘且不說我心中隻有老爺，並無改嫁的打算；恩公也一向守禮，從未顯出半點追求的意思……’
‘都說無事獻殷勤，非奸即盜；楊大爺與夫人非親非故，卻百般關照不說，還托了關係替老爺平反……如此作為，不是有意思是什麽？’
綠盈反駁道，語氣有些自得、卻又隱隱藏了一絲豔羨。
盧大也在旁幫腔：
‘也不是真要夫人改嫁，隻是一時權宜罷了──那楊公子正是知好色而慕少艾的年紀，家中又無女眷，夫人隻需平時多關心他幾句，想來他便會十分高興了。’
‘當真……？’
‘自然。他對夫人如此用心，能得夫人青眼，恐怕都要樂上了天。’
說著，盧大語氣一轉：‘老仆知夫人心係老爺，但您也得為小少爺著想……靳家已經敗了，就算拿回家中被奪的產業，能否護住還是兩說。楊公子出身不凡，又頗有能耐；有他護著，何愁小少爺不能平安長大、重振家業？就是兼祧兩姓，興許也……’
盧大最後的話並未說全，因為出離了憤怒的黎管事已然黑著臉直接推門進屋，道：
“人貴自知，幾位還請慎言。”
這些算計原就是見不得光的，如今讓主人家抓了個正著，不說本就沒這心思的靳容氏，就是綠盈和盧大都不免臉色發白、神情尷尬。尤其黎管事並非獨自前來，身後還跟著個門路通天的“柳爺”，更讓幾人再無僥幸，由盧大陪笑著開了口：
“綠盈心切主母，做了些不是很妥當的事，老仆在此向二位賠罪──”
“不必了。”
黎管事毫不客氣地道，“大爺不過是擔心幾位被幕後之人滅口，才將你們接到莊中暫住。如今威脅已除，夫人也已出了月子，就不委屈幾位繼續寄人籬下、曲意迎合了。”
“什──”
盧大原以為黎管事此來是為綠盈惹來追兵一事，不想對方張口就是一道逐客令，心中自然驚駭氣憤非常──眼瞅著小主子誕生、靳家振興有望，對方卻偏偏在這節骨眼將他們逐出去，又教他們一幫老弱婦孺如何生存下去？
盧大一心認定楊言輝有意於主母，見少年並未現身，便將這逐客令當成了黎管事自作主張，遂強壓怒氣，質問道：
“我家夫人是你們大爺親自請來的客人，楊公子不曾發話，你憑什麽讓我們離開？”
“做客有做客應守的分際。對意圖鳩占鵲巢的惡客，焉有以禮相待之理？”
柳行雁早料到如此發展，便不讓黎管事多說，自己接過了話頭，“靳雲飛清白傳家，為人正直；幾位不離不棄、忠心事主，都是值得讚揚的事。言輝也是見你們日子清苦卻不失本心，這才出手幫上一把。他心思純善，待夫人也一向進退有據、謹守禮儀，幾位千萬莫要妄自揣度，徒然害了言輝清名、白費了他一片好心。”
他說話不帶一個髒字，語氣亦平淡得不似斥責，卻句句直戳幾人心窩；連為了靳家甘願拋棄臉麵的盧大，都不由麵露慚色，心中愧然。
盧大一時無語；綠盈卻猶自滿臉氣憤。好在沒等她說出什麽莽撞之言，一旁的靳容氏便已先一步道：
“柳爺所言甚是，是咱們貪戀安逸、失卻本心，妾身在此向兩位賠個不是。”
說著，她盈盈一禮，半點水分不摻地彎了腰、低了頭。
一禮行罷，她直起身子，又道：“聽柳爺之言，老爺已經洗清汙名、沉冤昭雪了，是麽？”
“不錯。”柳行雁點點頭，對此姝隱隱有些改觀：“揚州知府陸逢、富商陳昌富等人俱已就縛。正式審理雖還需一段時間，他們卻已威脅不到幾位了。”
“如此，妾身這就讓盧大收拾家什；望柳爺和黎管事能予寬限三日。”
“可以。”
柳行雁原就沒打算當天將人趕出去。見靳容氏頗為識趣，他也無意為難，二字應罷便不再多留，轉身徑自出了東廂。
黎管事也追在他身後退