第二章
苦練了數日，話庵也得到了班主的認可，被準許出了方家，被關了差不多一月餘，話庵極是渴望外麵的世界，小時便聽過老人們說起大城市的繁華，他對於這個陌生的城市很是畏懼又憧憬，剛踏出大門，便迎頭撞上了人，話庵嚇得跪下了身子，對方卻在寂靜了半刻後將他拉了起來，是方秋桐，她穿著西式的長裙，披著長發，粉妝素麵地看著他，話庵呆著不知所措，他從未見過這人，想必是貴人，他心裏仍顫抖著。
那天他們一句話都未說，話庵低了低頭露了一個帶著歉意的笑容匆匆離開，秋桐站在門口，對這個眉清目秀活像女孩子的男子印象深刻。
盛宴當日，賓客往往，整條街都是喜色，方家為看戲特意修建的戲院裏搭了台子，賓客滿座，
話庵在屋裏上著戲妝，班主親自為了他描眉，細細的炭火炙過眉筆尖端，留下一抹香灰，班主拿在嘴邊吹涼後，為他比過眉毛，嘴裏交代著。
完畢，話庵對著鏡子仔細瞧著自己的模樣，他也許內心底盼望自己是女人，此刻看著鏡中的人像，他竟是哭了出來，眼底都是紅澀一片，驀地一聲哢擦，他驚慌地抬頭，看見窗戶外一位陌生女孩子拿著相機對著他，臉上還有被發現的難堪，可隨後又對他笑著招招手，話庵不知所以，有些緊張。
台上的戲唱著，台下的人們賞著，齒間咬著瓜仁，喝著熱茶，饒有趣味，自那件事後，衍書對著濯傾便再也親密不起來，濯傾也意識到了，刻意間，兩人疏遠了許多，隻有秋桐在兩人之間並不知情，看到興起處，秋桐對拉著衍書說，"哥，你看這個扮羅敷的人，我認識的，他唱的真好，一個男人唱的比真正的女人還要婉轉。"
衍書對於看戲並不上心，隻是隨聲附和著，看了那人幾眼。
戲畢，一片鼓掌聲，班主也出來道謝，話庵站在台上看著一眾人，也覺得自己唱的好聽，衷心地笑了聲，秋桐在台下看著他，把手都拍紅了，心裏卻是真歡喜。
濯傾應方老爺的盛情，在方家住了下來，秋桐高興的壞了，母親開著她的玩笑，"是不是我們秋桐要嫁給濯傾啊" 秋桐看了看濯傾的臉，有些臉紅，心想著自己好像是真喜歡濯傾的，卻不知為何心裏卻愁著什麽，想著什麽。衍書從樓上下來，恰巧聽見這句玩笑話，鬼使神差地脫口而出，"傻妹妹，想必濯傾也是想娶你的，你就嫁了吧!" 濯傾微抬了頭，不發一言，他並不知自己的心事已為人知，隻是酸澀的情感泛濫了開來，他有些受不了，鼻端也泛了紅。
偏方母又試探著問，"濯傾也會害羞還是……已經有中意的人了" 樓梯上的衍書頓時停了步子，屏氣凝神，心裏憋得慌。
秋桐聽著這話，也不免想知道答案，濯傾倏地站起來，道了句歉便匆忙離開，看也沒看不遠的衍書，秋桐有些微的驚異，濯傾從不會這樣無禮，方母顯然也是愣了，衍書皺著眉頭也走出了家門。
他終於鬆了口氣，突然又有些負罪感，可是畢竟濯傾對自己的心思是那樣拿不上台麵的，他又覺得自己是對的，應該盡快結了婚，或者，讓濯傾和秋桐結婚，他甩甩頭，想忘掉這些事，
轉身就被潑了一身墨，他煩悶地一腳踢上去，到底是軍人，對方立馬捂著腰彎下身子，他大喘著氣，被這一腳踢的不輕，衍書看著這人掙紮著站起來，又聽見他小聲地道著歉，覺得這人挺熟悉，想不起來，隻是一把推開他，嘴裏罵著。
話庵看著這人離開，暗自歎息著，一瘸一拐地踱回了屋子，卻被告知，一個禮拜後，戲班要去十裏洋場唱戲，聽說有外國軍隊觀看，他被點名演主角兒，話庵心下一動，初次體會到被人捧的滋味，一問，才知是天津銀行的張老爺，原是那日方家聽戲，記住了唱戲的話庵，這次他要和洋人打交道，便點了百花亭這出戲，讓話庵唱楊玉環。
話庵的師兄師弟們心裏麵不好受了，整日裏找他茬子，尤其是全英子，他本應是如今紅的角兒，卻扣了話庵頭上，這次唱戲，他唱楊玉環身邊的侍女，上台再下台不過轉眼。
話庵的腰上瘀血還沒散，可他還得去忍著痛練戲，班主因為這場戲的重要性也對他日益嚴格。
夜裏，班主囑咐了話庵好好練，明早就上台了，別破了場。
話庵獨自在屋裏練著戲裏那一套，腰上疼痛越漸明顯，終於倒地昏迷過去，外麵本偷看的人忙跑進來。
話庵自夢中被人叫醒，是班主，他讓話庵快些準備，要出發了，話庵心裏著急，忙跳下床洗漱，卻突然意識到自己腰上的傷似乎不明顯了，他翻起衣服，果真消了瘀血，隻是輕微的刺痛，他想到昨晚似乎有人替他上了藥，那個人是誰他不記得，昨日的夢裏，有個人替自己按了半夜的腰，溫熱的手掌，淡淡的藥香，來不及多想，他上了戲妝，上了車。
話庵第一次來這麽大的地方，金碧輝煌，滿眼的奢貴，鼻端縈繞的是脂香粉味兒，他被帶著到了後台，有人遞上上好的茶和果點，班主站在一旁並不坐下，他也欲站起，卻被一雙手按下，他猛回頭，是張已蒼老的臉，是那張老爺，他笑眯眯地對班主說著客套話，一雙眼睛卻在話庵身上掃來掃去，話庵有些不安，最後連班主也出去了，偌大的房間裏有若隱若現的幽香，隻剩下了他倆人，話庵局促地扯著衣角，不知該怎麽辦，張老爺主動坐過來，靠的更近，他的粗重鼻息就在話庵耳邊，越靠越近，話庵正欲推開，門突然打開，一陣驚訝，來的人是位氣質如蘭的女人，張老爺立馬站起來，對著她訕笑，"是王小姐啊，張某在這招待客人呢。" 王小姐便是那位十裏洋場的曾經頭牌，王瑜蘭，班主來時對他囑咐過，這位王小姐非同一般，她名下的房產在上海和南京有好幾套，銀行裏也存著數十萬銀元。
話庵站起來對著王小姐鞠躬，並恭恭敬敬地喚了聲王小姐好，王瑜蘭手上捏著酒杯，半笑著對他說，"你是那位唱楊玉環的戲子吧，我最喜歡這出戲了，好好唱，免不了賞的。" 她說完就轉身出了門，竟像是張老爺絲毫不入她的眼，果然，張老爺此時此刻鐵青著臉，這王小姐來頭真不小。
這回唱的戲比上次要難得多，話庵一步一步在台上巧笑倩兮，一轉一揮一扇都醉人到極致，全英子上了台，他托著玉杯的盤，笑著挪移到楊貴妃身旁，那唯一的唱詞從他口中傾瀉而出，話音未落，劈啪一聲尖亮的嘈雜，全場亂了調，台下人也議論起來，不滿聲也紛紛四起，方家的人更是難看，這是自家的戲班子，給人借了去，卻打破了場，方老爺麵色通紅地離了場，方母也跟著離開，喚了子女，衍書認出那個打破了杯子麵色死灰的人，是那日潑了他一身墨的人，對妹妹冷諷道，"原這就是你說的那個唱戲比女人還像女人的戲子" 秋桐望他一眼，什麽都沒說，台上人已被勸下，張老爺倚靠在二樓台上，嘴邊垮著，身後的王小姐走上前來，"那孩子看著不大，我知道他砸了你的場子，你也別過於惱他的氣，他藝名是什麽"
張老爺狠狠盯著她的側臉，吸了口煙。
話庵看著通紅的雙手，不知覺間，有淚水滑下來，他還是搞砸了，整個戲班都被連累了，他望著眼前吸著煙看著他的王小姐，她為他上了藥，勸慰了他，這使他衷心的感謝。
王小姐告訴他，是有人故意換了滾燙的水，他思來想去，也隻有全英子了，但他想不明白，王小姐對他如此的慷慨，是為了什麽，她隻是用手指拈出舌尖的煙灰，頓了頓，"我做錯了一件事，我也看錯了一個人，你還是個孩子，不應當被人傷害。" 門突然被輕推開，走進來一人，話庵看到她的臉，驚呼出來，"是你" 來人看見王小姐，微微點了點頭，王小姐看著她口正欲張開，她搖了搖頭，對話庵笑道，"剛聽到路上有人說起你的戲，你受傷了，還有沒有事啊" 話庵心裏難過，隻得搖搖頭。
話庵想到什麽，對她說，"那天是小姐為話庵上的藥嗎" 她愣了愣，隨即笑著點點頭，"你真是個戲癡，都腫成那個樣子了，你還要練戲，真不要命了!" 話庵立刻感激地對她道謝。
王小姐看著她，心裏想著，真有意思。