七〇

  “我回來了！”沈書跨入門中，適時打斷了朱文忠的話。


  朱文忠笑著看他，招呼他到跟前去，親自倒茶給他。


  沈書喝了一口，便把話引到昨晚的事情上，早上朱文忠也沒睡醒，聽得稀裏糊塗，隻是一味幫沈書的忙。


  於是沈書便說昨夜是去探那天朱文忠聽見的女子叫聲，看平金坊是不是真的關了個人，誰想到打草驚蛇，捅了馬蜂窩了。


  “還真的關了個女的？是瘋子嗎？”朱文忠問。


  “不是瘋子，是我師父認識的人，幹脆就把她放了，就不知道她逃出來沒有。”沈書頓了頓，說，“當時情況緊急，怕被抓住，隻來得及把人放了，沒辦法把人帶走。我師父說憑她的本事，可以脫身。”


  朱文忠聽得有些雲裏霧裏，最後隻說出來一句：“你師父交遊甚廣啊。”


  “畢竟他有那麽老了，等你混到三十多歲，也是五湖四海遍地故友。”


  朱文忠拍腿笑道：“那是自然，十五六年後，我現在也才活了這麽多年，還真不敢想。”


  沒待上多久，朱文忠一早還有功課，便帶人告辭，離開前問過了沈書那天跟那要錢的胡人聊出什麽線索來沒，沈書瞞下了胡人來找康裏布達的事，隻說那胡人是在平金坊見過一模一樣的圖紙，但可以肯定不是自己手裏這一張。恐怕平金坊跟那日押糧遇上的胡人有關係。


  “也隻能說是可能，不過再過幾日大軍就要離開，你給你哥提個醒，那三間胡坊不可太信任了。畢竟花錢辦事，誰有錢誰都能使喚得動，你哥能收買的人，旁人也能收買。”


  這時二人已經來到大門外，朱文忠抓著沈書的手，有話想說，提防地朝門內看了一眼。


  “高榮珪那兩個，是一直都同你在一起的嗎？你們怎麽認識的？”朱文忠神色嚴肅，“沈書，你想好了再答，我一直是幫著你的，你跟我說實話。”


  沈書心裏一咯噔，麵上難免現出了猶豫。


  “那韋斌所說的是真的了。”


  “他說什麽了？”沈書忙問。


  朱文忠靜靜地看了沈書一會，來回踱步，最後站定在他麵前，揮手讓隨從們先去拉車馬。


  “他什麽都說了。”朱文忠一改平日裏的笑顏，認真地對沈書說，“你、紀逐鳶、穆華林是元軍敢死隊的，高榮珪、王巍清和他韋斌，是張士誠軍隊裏的官，元軍大潰之後，你們三個投到高郵，惹了一身人命官司，高榮珪被人陷害，趁亂把他和你們捆在一起，韋斌和王巍清跟高榮珪是過命的交情，於是隻好一起逃出高郵城。那高榮珪，在高郵好像還是個……千夫長。”


  沈書愣了愣，道：“他跟你說的？”


  朱文忠：“他跟我說不著，就是前些天我去找我哥的時候，看到他跟我哥府上的管家嘀嘀咕咕，我看他人不怎麽正派，他走後我找管家問了一下。”


  “那你哥知道了嗎？”沈書忙問。


  “肯定不能讓我哥知道，我讓管家先不要告訴我哥，嚇唬了他幾句，要是消息不真，他收錢給韋斌找門路的事情我一起告訴我哥。”


  沈書本以為朱文忠年紀小，到滁州來時日也不長，想不到卻是有點小手腕的。


  “以前在我們家裏見多了，那時家裏也有幾個使喚人，來來去去不都那麽點手段嗎，就想多弄幾個錢。誰不是上有老下有小，可以理解。隻不過因為這件事關係到你，我才格外上心的。”朱文忠笑道，“哥哥待你好吧？”


  “你才比我大幾個月，好意思讓我叫你哥？”


  “我怎麽不好意思，大一天也是大，不過這個便宜我也不占你的，你哥太嚇人了……”朱文忠收起玩笑的神色，正色道，“所以韋斌說的是實情了？”


  “說來話長。”沈書想了想，這件事最好盡早同朱文忠坦白，既然安心要到朱文忠身邊做事了，就不應當再瞞著他。現在存一絲疑慮，日後反會生出離心之事。


  朱文忠揣起手，朝不遠處的馬車投去一瞥。


  雪後是一個晴天，陽光將他的眉毛鍍染出淡淡一層金色，朱文忠摘下帽子拿在手上掂了兩下，順手便按在沈書的頭上。


  氈帽十分暖和，直遮到沈書的眉上，朱文忠含笑看著他：“好看。”


  “你……”沈書不好意思起來，耳朵有些發紅，卻又想起來，古時君臣之間，為表示親好，同榻尚且是常事。這麽一想，沈書更覺得應該把來滁陽前的事情，好好捋一捋，能告訴朱文忠的，都告訴他好了。一天到晚神神秘秘，早晚也得穿幫。


  “對了，伴讀的事情，跟你哥商量過了？”朱文忠道，“方才你沒來時，我跟他說了幾句，他像是不反對。”


  “商量了，我哪天過來？”沈書這話便是在問，哪天開始正式給朱文忠做一名伴讀。伴讀雖不是官職，於沈書這年紀的孩子，大小算個差事，而朱文忠本也有這番意思，放在身邊一起讀書一起習武，將來就是上戰場，也是個左右臂。


  “我想想。”朱文忠沉吟道，“都二十七了，除夕家裏也挺多事，明兒起我也不念書了，得幫父親和舅母操持些事。年後休沐，但要舉家遷往和州，不知道要到什麽時候算完。你要是家裏沒事，初二就過來一趟。”


  初三發兵，初二去朱文忠那裏，正好也能把這一路過來的事情給他說清楚。沈書便答應下來，送朱文忠登車，要把氈帽還給他，朱文忠卻按住沈書的頭頂，搖頭示意不必還了。


  馬車啟程，雪地裏留下四道清晰的轍印。沈書摘下帽子，帽子內溫暖的溫度舔舐他的手指，在沈書的視線盡處，馬車坎坷地拐出巷子口，像是在一塊不平的水窪裏蹩了一下。


  沈書不由自主露出笑容，搖頭往回走。


  那頭紀逐鳶已經在門上等他，沈書眸中閃過一絲詫異，繼而笑得更開，上去牽紀逐鳶的手，順勢雙手抱著紀逐鳶的胳膊，攙扶紀逐鳶回房去。


  沈書先叫紀逐鳶去榻上趴著，自己忙進忙出，燒水泡茶，弄了熱水給紀逐鳶擦臉擦脖子，擦完了要往背上擦，紀逐鳶抓住沈書的手，讓他不要忙活了。


  沈書略帶忐忑地坐在榻畔，紀逐鳶手指動了動小桌上放著的那頂氈帽。


  “朱文忠待你還不錯。”


  沈書努力分辨話裏的意思，紀逐鳶的語氣聽著不像是生氣。


  “大概還記著我救他一命，想報恩罷。”


  “他可以記著，我們得忘了。”紀逐鳶鬆開手指，他測著頭，枕在一條手臂上，看著沈書，“他現在還小，等他再長大一些，不會喜歡有人對他挾恩圖報。”


  “嗯，我知道。”沈書乖順地答。


  “你們昨晚……”


  “哥，我錯了。”沈書麻溜地道歉，自顧自地說，“我不該瞞著你私自行動，讓你擔心了，我錯了。”


  紀逐鳶定定地看了他半晌，嘴角彎翹，扭過頭去，沉思地盯著床頭粗糙的雕花，喃喃道：“你真的知道錯了？”


  打心底裏沈書不覺得自己錯了，隻不過熟稔紀逐鳶的脾性，順毛捋總是沒錯，便誠心誠意地輕聲說：“我真的知道錯了。”


  “沈書。”


  也不是頭一回讓紀逐鳶這麽連名帶姓地叫，然而沈書卻敏銳地察覺到這一次有所不同，紀逐鳶叫著他的名字轉過頭來，注視他的雙眼。那眼神中分明有什麽意味，沈書目光閃爍地垂下眼避免與紀逐鳶直視。


  “他有時候看你的眼神怪怪的。”李恕的話語在沈書的心裏響了一下。


  “哥，我茶泡好了，你喝點。”沈書忙不迭起身給紀逐鳶倒茶，杯子在茶盤裏碰得叮叮當當響，快端到紀逐鳶手上時，茶杯太燙，沈書一不留神，茶杯掉在地上粉身碎骨，還弄濕了沈書的鞋。


  “待會叫鄭四來收拾，你別碰，小心割手。”紀逐鳶拉了沈書一把，讓他坐在榻畔，手掌分明摸到沈書藏在袖子裏的那絲顫抖。紀逐鳶蹙眉地看著他：“怎麽了？我還沒說你，慌成這樣。”


  “哦、哦。”沈書定定神，對紀逐鳶說，“這次我真的錯了，要不等你好了，揍我一頓。”


  “我就隻會揍你？”紀逐鳶鼻腔裏涼涼地哼了一聲。


  “你不老威脅要揍我嗎，一直也沒揍，早點揍我一頓，省得我惦記。”沈書嘀咕道。


  “昨晚的事情李恕已經詳細和我說過了，既然都無事，我也不找事。”紀逐鳶正色起來，“但要是再有這種危險的事，你須得事前告知我一聲。”


  沈書舒出一口氣。


  “還有你說師父有事，他有什麽事情，沒跟你一起回來？你們昨晚去救人，是幫康裏布達的忙？”


  沈書：“好像是他們族中的事，我也不清楚，昨夜我們住在胡人巷附近一間唐兀人所開的客店，師父跟客店老板好像是舊識，說了大半夜的話。一早又跟那唐兀人出去了，讓我先回來。”


  “他讓你去找的朱文忠？”


  沈書搖頭：“那不是，我自己的主意。那些胡人不是知道康裏布達在我們這裏嗎，我怕還有人在這裏蹲守，跟在朱文忠的隨從裏，便是真還有人盯梢也不礙事。”


  “我聽李恕說，昨晚追蹤你們的人是平金坊的胡人？”


  “嗯，胡人巷裏有三家胡坊。不過暫且不去管他了，李恕應該告訴你了，康裏布達想從我這裏把銀幣拿回去，他不知道銀幣已經被你騙走了。”沈書留意到紀逐鳶的表情，眉毛動了動：“不知道？”


  紀逐鳶：“……”


  “知道？”沈書看著紀逐鳶滿臉別扭神色，不禁莞爾，“我都知道那天李恕幫著你把我灌醉，把銀幣拿走了。也是那天，康裏布達找過我，想把銀幣拿過去，他還半真半假地說了個幫派的事情，不過我想把這個事情放一放。如果康裏布達真的不願意說，別說把他姐姐救出來，就是把刀架在他脖子上，也無法讓他開口。還是不宜操之過急。而且康裏布達一麵找我，一麵找了師父幫他救人。說明他本來就不打算聽從平金坊主人的安排，找到銀幣，用銀幣去交換他姐姐。那他還要這枚銀幣，那就是這枚銀幣對他本身就有用。如果是這樣，他很可能知道些什麽。我想過了，這事可能真的有危險，而且跟我們沒有什麽相幹，這身腥咱們先不去惹。”


  紀逐鳶讚同地對沈書點了點頭：“總算不一頭熱了。”


  沈書一哂，他有時候是管得太多了，其實昨晚在陌生的地方睡覺，睡得不踏實，反倒有助於頭腦清醒。


  “所以師父的事情，我也不打算問，哥你也別去問。朱文忠叫我正月初二過去，我覺得他可以信任，我會把我們從元軍脫身之後一路怎麽流落至此都告訴他。當然，師父的身份我不會說。”沈書想了想，把韋斌的事也同他說了。


  “此人果然另有打算。”紀逐鳶曾見過韋斌給朱文正府上的管家塞錢，並不感到奇怪。


  “嗯，現在他單獨去了軍營，也是一樁好事。”沈書道，“他也不容易見到朱文正。”


  紀逐鳶沉默了片刻，感到沈書在掀他被子，連忙把被角扯住，提防地扭頭看他，滿臉的不自在：“做什麽？”


  “看看你的傷啊。”沈書道，“不是每日都看的嗎？平時都不害臊，今天害臊了？”


  紀逐鳶別扭地把被子往裏拽，用身體壓住，裹成一個卷，不耐煩地說：“不用看了，我都能下地走路了，慢慢會好。傅大夫說不用每天換藥，隔三差五來一趟就是。但要是初三出發，這次肯定無法隨軍，還得讓人給曹震說一聲。”


  沈書立刻自告奮勇。


  這日午飯後，沈書便往軍營去一趟，找到曹震，跟他說了紀逐鳶的傷情。


  曹震午後才剛小憩完，坐在榻邊眼神尚且帶著倦意，良久，才反應過來沈書說的什麽，擺了擺手示意無妨。


  “這頓打也是白討來的，我可為你哥哥求過情。”曹震端起一碗冷透的水，麵不改色地一口喝下。


  “這我知道，有勞大人。”沈書端端正正做了個禮。


  曹震嘴角含笑從碗後抬眼看沈書，道：“你就不到我手下來了？我問過那些傷兵，是我小看你了。”


  “我哥舍不得我吃苦，這不叫我去謀個文差。”


  曹震端碗的手頓了頓，放下碗，心裏有了數。


  看曹震今日心情不錯，沈書便提出想去看看張世，曹震叫來一員小兵，帶沈書去瞧了瞧張世。張世的腿傷雖未痊愈，但已能勉強行走，且當日張世失血過多，現在看上去麵色紅潤，顯然夥食不錯。


  在軍營裏待了沒多久，沈書便辭去，穿街過巷，在街頭買了些過年吃的用的，滁陽城中物資緊缺，但年還得過，沈書還買了兩掛紅紙爆竹。


  天氣寒冷，市集上人來人往，雖是不如尋常年間那般熱鬧，扶老攜幼上街購置年貨的人卻也不少。


  逛了半個時辰，沈書大包小包拿不下了，這才憑記憶往回走。


  街上有人掃雪，小孩追逐打鬧，一隻母雞在雪地裏咯咯咯伸長喙扒拉吃食。佝僂背脊的老太從小屋裏走出來，借著日光，灑了些糠皮在地上。登時從竹枝下鑽出四五隻母雞，爭先恐後地啄食。


  站在這寒冷的、潮濕的南方雪後的風裏，沈書微微愣了神。這個年，能過得有點年樣子。


  回家後沈書把買來的紅紙鋪開，趕在傍晚前，寫了八副對聯。鄭四來叫他吃飯，沈書才擱下筆。他進屋時窗戶還是一片明亮，此刻窗外已經昏暗下來，沈書跨出門去，迎著清冷的空氣，用力伸了個懶腰。


  整座滁州籠罩在年節前的溫馨安寧之中，仿佛所有人都忘記了見底的米缸，用積年的鹹魚、冬舂米、滿缸滿罐的鹹菜、醃肉，勉強也對付出一個過得去的新春。


  正月初一，溫暖的陽光照在沈書的眼皮上，他頂著一頭亂糟糟的頭發，走到院子裏，看見周戌五在院子裏架了一口大鍋，正在煮元宵，熱氣大霧一般從鍋子裏朝四下漫溢。


  沈書回屋拾掇自己，再出去時，一掃倦眼惺忪。這是初一，若是在家的時候，便要走家串戶拜訪親戚。眼下在滁陽，也沒什麽親戚能走，大概就在家待上一整日。


  穆華林走出來，給每個人發了一個封兒。


  誰也不知道他是什麽時候趕回來的，昨天晚飯時還不在。


  沈書掂了掂，不是很沉，料想是銀子。


  “一人二兩，大家夥兒這幾日都別忙了，鄭四，這是你的，周戌五。”穆華林招呼朱文正派來的兩個下人來拿錢，周戌五與鄭四俱是一臉感激，千恩萬謝地收下穆華林另外給他們家中子女封的紅封。


  “師父你這幾天是出去弄銀子了啊？”沈書調侃道。


  穆華林不說是也不說不是，看上去倒像默認。


  那周戌五與鄭四是朱文正的耳目，聽這麽一說，又拿人手短，回去以後也就不會再跟朱文正多嘴。