三四三
十月底, 靜江路突發山崩，大水衝毀農田，淹死者不計其數, 屍首埋於泥沙碎石，墳塋皆無。中書省奏興元淪陷，不久, 察罕帖木兒及李思齊領兵擊破李喜喜、大刀敖、白不信所部, 紅巾引兵入蜀。另一方麵，朝廷在太行山用兵卻遭慘敗，知樞密院事身死。
幾件事在半月裏化作飛花紙片送入京中, 禦天門外, 驛馬如飛。
剛過日中, 君臣在殿內一道用飯後，靜江路消息傳來, 皇帝聞聽，匆匆離開正殿, 之後便有做佛事的聲音飄下大安閣。
眾臣自長朝殿左右日精、月華門退出，各族官員無不滿臉陰雲密布。有人靠近過來, 口中低呼“允中”, 繼而悄聲, 欲與這官員小聲議論幾句。
“此事不知。”如是敷衍數次，再無人靠近過來，到了自家的轎子前，太平彎腰坐進轎子裏，袖手閉目。他感覺到轎子被平穩地抬起, 從容地微有顛簸, 下朝後總有這麽一段路, 令人昏昏欲睡。
回到家中，中書左丞相太平站在房中，由人伺候著以熱水敷麵，家裏有個手藝專精的下人，為他淨麵二十年餘，原本眉清目秀的少年郎，如今已是略有駝背的中年男子。
賀均被人叫進來時，正見到他的父親坐在一把躺椅上，日光照出他鬆弛的皮膚，賀均分明察覺到，他的父親已經不複年輕了。
太平的臉沒刮完，賀均便在旁靜靜侍立。下人扶太平坐正，替他最後擦了一遍臉，將麵脂以手掌溫度化開，輕柔地按進太平幹燥的皮膚紋理之中。
太平揚了揚手。
室內隻餘下父子二人。
太平雙肩塌了下來，掀起皺褶深刻的眼皮，對兒子說：“靜江路天塌地陷，可聽說了？”
“一早便有人得了消息回來說，京中都在議論此事，陛下當年險些終身困在靜江，偏偏是那裏出事，難免人心不安。”賀均眉頭深蹙，賀家人一脈相承的濃眉大眼，使得他們在蒙古人和色目人紮堆的大都不那麽惹人注意。
“今上大為震動，已請帝師在大安閣誦經。想來又要對世祖裘帶叩拜一番，尋求先祖庇佑。”太平沉思道，“鬼神之說，不足為信，然則僧道自不會如此說。”
賀均捧一盞茶給父親，遲疑著開口：“紅賊攻下山東，如今直逼帝都，各部司都有議論，或者可以遷到上都暫避之……”
茶盞杵在桌上發出砰地一聲。
賀均如夢初醒，惶然跪倒在地，顫聲道：“父親。”
“京師不可讓，陛下若移駕上都，隻會令士氣受損，上行下效，不戰而降、不戰而逃，還有什麽勝算可言？”太平急促喘息，朝兒子遞出一隻手。
賀均忙握住父親的手，以恭敬之態緩步起身。
“隻能是一場勝仗，一場全麵的勝利，才能令人主安心。”太平話聲沉緩，之後不再說話，而是起身去書房。賀均便隨他父親入內，替他研墨，是日密信傳出，接下去的幾個月，太平的故交好友及受益於他的後生晚輩，俱在遷都一事上，與他站在一邊。
是時穆華林在應天，接到探報後，立刻修書一封，交予暗門送回到大都，遊說部分相熟的蒙古親貴支持中書左丞相太平。
房中焚香氣味濃鬱，林鳳將調好的藥膏用薄薄的竹篾挑出，敷在陳舊的傷痕上。
穆華林皺了一下眉。
林鳳唇畔一絲冷嘲，道：“要請狼王多多包涵，怎麽樣我也隻是一介女流。”
“洪修殺我之心，我早就知道，他若有本事，就讓他放馬過來。你來找過我的事，我不會告訴他。”
林鳳手指一顫，藥膏抹到了腳踝上。
“至於衛焱隴，我會找個名醫替他看看。你與洪修如何我不管，但既然暗門知道你來了應天，洪修就會知道。你若還要回去，就自己想好說辭。”穆華林沉聲道，“我用不用你，不是由你決定。”
“狼王這是拒絕我了？”林鳳猛然抬頭。
穆華林一手按在門上，腳步略微一頓，並未回答她，就此揚長而去。
林鳳緊緊咬住嘴唇，雙眼通紅，狠狠將藥罐砸翻在地。
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天氣冷得要死，到山裏頭更沒炭可燒，天黑之後，一行人總算找到獵戶以備不時之需的茅屋。
沈書從來沒住過這麽不走心的茅屋，那獵戶就不怕自己半夜住在這樣的地方，風一吹人就要滾到山下去嗎？
“哈哈哈哈，大概也沒想到會有人雨天出來偵查吧？”朱文忠摘下弓箭，拿出酒囊喝了一口，遞給沈書。
紀逐鳶接過去先喝了一口，用袖子擦了一下壺嘴，方給沈書。
朱文忠酒囊裏都是烈酒，暖身用是最好。三個人出來，都聽紀逐鳶的行事，山背後據半月前的消息，是個苗寨，囤了接近萬人的苗軍。隻不知是不是跟楊完者一支，胡大海本隻派紀逐鳶一個人出來，安民和屯糧都忙活得差不多了，沈書便說同他一起來。孰料朱文忠也想來，要是撇下他，回頭不知道要被念叨多少次。
於是沈書就讓朱文忠一起來，這一路許多地方都不能騎馬，隻能給馬裹了蹄，牽著上來，以免打滑。
“馬不行，得弄點矮腳馬。”紀逐鳶坐在旁邊，擦拭劍上的血跡。
朱文忠生火。
沈書見他把火堆順利燒起來了，便說拿兔子出去剝皮。
“我去。”紀逐鳶正要起身。
沈書已抓著兩隻兔子的耳朵，到外麵找流動的泉水衝洗了。
“放心吧。”朱文忠笑揶揄道，“連我都能自己生火了，沈書能行，從前是你攔著不讓他做，你不在的時候，他還打過狼呢！”
沈書回來時，見紀逐鳶一臉的複雜神色，一手抓一隻剝好的兔子給紀逐鳶看。
“你那什麽表情，我處理得可幹淨了，等著瞧。”沈書嘿嘿一笑，食中二指從腰帶縫的裏襯中摳出幾個紙包來，他隻拿一個，餘下的仍塞回去。打開是配好的香料。
“李垚叫我帶了這個。”朱文忠從包袱裏拿出個油紙包，竟是巴掌大的一塊雪白膏體。
沈書拿過來聞了聞，眉毛一動。
“豬油？”
紀逐鳶：“……”
“哥你紮一個架子。”沈書使喚起紀逐鳶來相當順手。
酒足飯飽後，沈書手腳溫暖起來，對眼前的破茅屋稍微沒有那麽多怨念了，誰知睡到半夜，屋頂開始滴水。
紀逐鳶拿武袍把沈書裹在裏頭。
沈書擔心雨會下大，紀逐鳶卻因為兩人都被武袍裹著，從外麵看不到他倆的頭，便開始親吻沈書。
朱文忠睡得鼾聲如雷。
每當朱文忠的鼾聲減弱，沈書便一陣緊張，紀逐鳶隻好抱住他，跟他說好話，哄上一會，主要是讓自己平複下來。
那山崩海嘯的感覺簡直難以言喻，耳畔都是沈書強忍壓抑的呼吸聲，像是一把鉤子，把紀逐鳶心中那頭猛獸高高吊起。待得紀逐鳶放肆起來，沈書隻能聽見自己的心跳聲，袍子裏又悶又熱，沈書隻覺呼吸不暢，到底叫沒叫他也不知道了，他覺得自己沒叫。
天還沒亮，朱文忠就起來了，一臉毛躁地坐在地上。不遠處，青蒙蒙的晨光裏，那兩兄弟抱在一起，沈書蜷在紀逐鳶的脖頸裏，隻看得見有個人腦袋。
朱文忠一臉倦怠，罵罵咧咧地起來，出去找地方尿尿，並且發誓再也不跟這兩兄弟一塊出來。
這座隱蔽在山中的苗寨，跟楊完者的大部隊毫無幹係，乃是一群苗兵在山裏結寨自保。鄧愈與胡大海得了回報之後，商議一番，先是一場夜襲，居高臨下正宜用火，但用火既殺人也損毀屋舍，索性派人潛入敵營，將苗軍頭子抓起來。
這麽一來，不費一兵一卒，整個苗寨便被攻取下來。
早上還在打仗，晚上數千紅巾軍進入別人寨子。
沈書看到一籠毛色鮮亮的錦雞，正在清點戰利的陸霖便派人來說，把那兩隻雞給他了。沈書想到家裏的阿花，他也不是太想吃錦雞，主要是覺得羽毛好看，本要拒絕，轉念一想，收下來，拿回自己帳篷後，夜深後把籠子打開，讓那兩隻錦雞跑了。
紀逐鳶喝得醉醺醺地進來，一身濃烈酒氣，靴子脫了一隻，正在脫另外一隻時，歪在榻畔呼呼大睡起來。
沈書哭笑不得，起來找水給他洗臉，正在洗時，紀逐鳶突然睜開了雙眼，危險的氣息直令沈書渾身汗毛也炸開。
“弟。”紀逐鳶齒間迸出一個字來。
“啊？”沈書慌亂地應了一聲。
紀逐鳶勾過沈書的脖子，熾烈地吻了上來，翻身將他按在榻上，因為飲酒而發燙的臉不住在沈書臉上蹭。紀逐鳶親吻沈書的額頭、眉毛、鼻梁、下巴，就在沈書張嘴想說點什麽時，紀逐鳶猛地堵住他的嘴。
那股熱情猶如狂風卷地，令人不由得放肆沉淪。
山間清晨，百鳥出林，鳥翅接連不斷的撲棱聲讓人無法安睡。沈書先起來，穿好衣服出去，不料帳門外有個人。
“陸霖？”沈書扯起衣襟，眉頭微微一皺。昨夜紀逐鳶喝了苗寨的酒，醉得不省人事，兩人都有點失了分寸，沈書不自覺抬手摸了摸脖子。
“叫你去吃早飯。”陸霖笑了起來。
“哎，馬上去，我叫我哥起來。”沈書猶豫地站在帳門外，朝陸霖揮手，“你先回，我們就去。”
待紀逐鳶也起來後，兩人去附近溪邊洗臉，沈書在溪水中看見脖子上有個分明的牙印。沈書拿水搓了兩下，這是洗不掉的，沈書早有經驗，少說也得十天半個月才會完全消失。把衣襟往上提點兒，堪堪能遮掩住，沈書擰著眉想，陸霖來的時候，看沒看見這塊印子？
紀逐鳶過來之前，朱文忠曾再三提點，讓他們兄弟倆注意些。
不過陸霖那人，幫過沈書許多忙，素日管糧草物資，還會特意給沈書留一點。應該沒事。沈書洗了個冷水臉，起身路過紀逐鳶的身後，突然一念生。
紀逐鳶仿佛察覺到什麽，剛要起來，冷不防屁股挨了一腳。
沈書哈哈大笑。
紀逐鳶從水裏浮起來，溪水很淺，要不是臉朝下，他上半身也不會濕。紀逐鳶簡直無語了，然而山間的清晨迷人，朝霞喚醒萬物，淡淡霧靄之中，山水輪廓逐漸分明，宛如天地造化而生的神女一般婀娜。
紀逐鳶生不起氣來，想把沈書也拖下來，又怕他會染上風寒，便作罷了。
“這什麽？”沈書被紀逐鳶胸口鼓起的一塊給吸引住了，正要掀開紀逐鳶的袍襟看時，紀逐鳶卻大步往營地走，走到前麵回身過來朝沈書招手，“快點，我還換衣服。”
沈書跟上去，心裏卻在想，那個形狀看上去像一枚石頭，紀逐鳶藏一枚石頭在身上做什麽？還明顯不想讓自己看。難道是紀逐鳶要送他什麽東西？這才十月，生辰也還早，看上去也不像玉，是貓眼石嗎？
沈書進入帳篷，紀逐鳶已換了一身衣服，他武袍穿得整齊，胸口看上去也很平，應該已經不在他身上了。沈書打量一眼兩人的地鋪，看不出端倪，便先跟紀逐鳶去吃早飯。
被紀逐鳶抓過一次的苗寨頭領也在，臉上還殘留著挨揍的痕跡。
然而看見紀逐鳶，頭領不但不生氣，反而站起來，眼睛一片精亮，指著紀逐鳶說什麽。
寨子裏會說漢話的人解釋道：“頭領還想同將軍比試一場。”
紀逐鳶雙眉一揚，囂張至極，“我不同敵人比試，等他成了我的手下，給他機會偷師。”
那人去同苗寨頭領說。
沈書接過不知道煮的什麽糊糊遞給紀逐鳶。
劉青說是用牛內髒煮的，粥看起來是黃綠色的，沈書試吃了一口，竟然還不錯。
飯後有人來叫，沈書便跟著去給這夥苗人降兵編隊，一連兩天部隊駐在山中，沈書隱隱有與世隔絕之感。在這寧靜的山中，似乎餓殍與戰火都離得很遠，苗人擅長采集和射獵，耕作方式還很落後，但這片尚未遭到太大破壞的山林能喂飽他們的肚子。
返回壽昌之後，胡大海下令，將俘獲的七千餘人編入軍戶，苗人的部隊仍由他們本來的首領負責。
這麽一來，紀逐鳶反倒沒有那投降的苗人級別高了，白天那人找到紀逐鳶練兵的地方，跟他正麵打了三場。
“放心，都是你哥贏。”朱文忠安慰道，“不過胡帥再不給他請功升官，你哥恐怕要氣死了。而且那個苗人開了頭，你哥經常被人攔在路上要切磋，簡直不勝其煩。”
“改天我去會會他。”沈書道。
“你哥雖然贏了，也贏得不輕鬆，他們苗兵的路子跟咱們不大一樣。”朱文忠道，“興頭上，就是不服氣那日被你哥偷襲，覺得如果不是自己睡著了一定不會栽在你哥手裏。過幾天就不會來找了。”
“我不跟他比打架。”
朱文忠詢問地揚眉。
“算了，勝之不武。”沈書穿好鞋子，綁了裹巾，“確定什麽時候啟程回應天了沒？”
“還沒消息，下個月要是沒信兒來，臘月初就走。早點回去鬆綁，到時候你把他們都叫出來。”
“誰們？”
“你那些哥哥們不是都要來我的手下？叫出來，吃兩頓酒，跟我手下的人熟悉熟悉。”朱文忠有點困，懶得起來。
沈書自己出去，外麵下雨，朱文忠難得大發慈悲，今天下午沒有讓士兵們冒雨拉練。李垚在外麵，沈書問他拿來一頂鬥笠，牽馬出城去找紀逐鳶。