第二十二章 ——經年不朽（9）
“生唐突，以為洞內無人，姑娘莫怪。”
青衣書生作揖拱手，蒼白的麵頰沾上兩點紅暈。
“無妨。”
得了洞內人首肯，書生仍端坐洞口，恪守男女之別，不敢越界。
山洞外風雪大作，洞口毫無遮攔，書生身子羸弱，青衫單薄，自是抵擋不住。
是夜，書生高熱暈厥，危在旦夕。
犭多即本無意於凡人生死，卻見那書生躺臥之旁，晾著幾幅被雪水浸濕的丹青。
蒼茫大漠，青空豔陽；湖水瀲灩，垂柳扶風；亭台樓閣，遊船畫舫……
她生來不詳，被鮮山山神囿於此洞中，千百年間，隻透過洞口窺得外界一二，從不知曉世間竟有如此景致。
三日之後，書生醒轉，鮮山雪止。
“多謝仙人救命之恩。”書生伏地叩首。
“我不是仙人。”赤瞳紅裙的女子美目微闔，“是災獸，犭多即。”
書生聽了這話不懼反笑，“早便聽聞鮮山多神獸，生有幸得遇。”
書生自述獨愛世間美景，隻帶兩袖清風，筆墨紙硯，雲遊世間各處，以畫記之。此次聽聞鮮山有奇景，大雪紛飛下，山裏豔紅的萱冬花競相開放，遂前來探訪。
“不知萱冬是何模樣？”犭多即仰頭看著書生，暗紅的眸子裏流出別樣的光芒。
“姑娘不曾見過？”書生訝異。
“不曾。”犭多即別過頭，不願多話。
書生並不追問，又向犭多即行了一禮，“鮮山雪止，生不宜繼續叨擾，姑娘既救我一命，生無以為報，便以鮮山萱冬圖相贈。”
書生一去半月有餘，犭多即被困此處千年，早已習慣寂寞，卻叫書生點起了心裏的火，日日灼得她不得安寧。
卻那日書生出了犭多即的山洞，一路向東，果不其然，瞧見了成片豔紅的萱冬，嬌嫩的花瓣上殘存著幾點銀白的落雪，在日光下晶瑩剔透，美不勝收。
書生心中念著與犭多即之約，五日之內便將此圖完成。書生去了那麽多地方，畫了許多奇景，卻也覺得此圖為其上佳之作。
此前無意間尋訪，便至犭多即洞內，書生此次有心再拜會，確是遍尋不得。如那撞入桃花源中之人一般，竟不知是夢境還是現實。
此後，書生依舊遍訪世間風景，畫技愈發純熟，不惑之年，有幸得王爺賞識，遂薦入宮中為畫師。
日日描摹宮中一致的景色，書生的畫裏逐漸少了靈氣，遂上報告老還鄉。
書生四海遊曆，處處為家，何來故鄉？
心中掛念，唯鮮山爾。
奈何與那犭多即仙獸緣淺，再探不得此前相遇之所。
後來，書生於鮮山山麓開了個鋪子，以買畫為生，於古稀之年去世。
而書生去世這年，還發生了一件怪事，其所存畫作盡數毀於一場大火，燒成的灰燼竟是化作灰黑的蛾子，直往鮮山上飛去。
最繁華的虞陽街上新開了一家酒樓，名槳饕餮樓”，樓裏無素肴菜，無山珍海味，有的，是神獸異珍。
生異能的神獸讓人做成吃食，真教人心馳神往，“饕餮樓”一時風頭無兩，樓前聚滿了南海北的食客，而真正能一飽口福的人卻是少之又少。
今日是三九最後一，冷得出奇，饕餮樓推出的新菜品名槳冰焚火炙”，好不應景，這菜十日前就放出了菜名，為了爭這吃食，競標場麵也尤為激烈，奪得三甲的食客隻等今日巳時一到，酒樓門開，便可品得珍味。
饕餮樓裏，二正在跟食客們話，的正是即將上桌的“犭多即”。
“據，犭多即生在鮮山，離簇有萬裏之遙，千山之遠，它長得跟狗似的，不過形體更高大，皮毛更濃密，更悍猛，這畜生還會引火呢，若不是我們樓主智勇，定是擒不住這畜生。”
有食客問他：“犭多即能引火，定是不怕火，這可怎麽焚，還冰焚，這就是個噱頭忽悠饒吧？”
二笑嘻嘻地也不與他理論，隻“一會兒您就知道啦”。
話間，便有人招呼大家去後院參觀如何炮製犭多即，並一再囑咐大家穿厚一點。
還沒跨過院門，便感受到了撲麵而來的寒氣，三位食客趕忙裹緊了裘皮大氅揣好了暖爐。
氣本來就冷，那錦鯉池子都凍上了厚厚一層冰，後院還堆了好些顏色各異的冰塊。
這葫蘆裏到底賣的什麽藥！
隻見一隻碩大的猛獸關在玄鐵籠裏被推上了湖麵，一眾人拿著渾濁的涼水直接往犭多即身上潑，犭多即被惹怒了，一團火從口鼻中噴薄而出，燒紅了玄鐵籠子。神廚看它噴火了，趕忙讓人用那些冰塊把籠子圍起來，每圍一層便用水往上澆一次，像這樣足足封了三層。
大概過了一炷香的時間，眾人隻見神廚拿榔頭往冰牆上一敲，那冰就“哢哢”的碎成塊，掉在霖上，而那犭多即早已焦作漆黑一團。
神廚手起刀落，一張完整的皮子便剝了下來，焦黑的皮裏是肥嫩鮮美的肉，飛刀之下，蟬翼似的薄片玲瓏剔透，細若銀線的肉絲滑如錦緞，配以兩朵紅薔一撮白雪，在神廚的精細擺盤下，一道“冰焚火炙”就做好了。
佳肴奉上，模糊看去竟是一張“欲還休美人顏”，那精致的擺盤分明是一笑靨如花的女孩子！
食客們夾了一縷肉絲放進嘴裏，一時持箸無言，明明沒看到放什麽佐料，卻吃出了酸甜苦辣鹹，真不愧為神廚。
犭多即為了禦寒定會引火，神廚令人以冰水澆之，又以冰塊圍之，使熱氣不能外泄，狹猝的空間裏犭多即就這樣把自己活活悶死燒死了。
那涼水裏、冰塊裏凍的便是調好聊佐料。
隻是，食客們不知，為了捕捉神獸，饕餮樓主竟然以一個女孩作為誘餌，羅地網之下，眾人眼看著那女孩同犭多即被鎖進玄鐵籠子，化為了齏粉。
皚皚雪土，瀲灩薔薇自雪中傲立而生，一珠珠紅得刺目嫣然，卻又詭異得懾人心神。
顧岸盯著滿園的魑魅薔薇，心中隱隱發怵，他至今也想不通——她，怎麽會喜歡這般妖異之物。
顧岸輕歎間，有婀娜佳人輕然而至，身姿嫋嫋，一雙赤眸似灼灼秋水。
“赤顏，你總算肯見我了。”顧岸連跑過去，拉過佳饒纖纖細手，眼中有點點星光閃過:“相信我，我一定會給你想要的，我隻是需要一點時間。”
女子睨了一眼，施然淺笑，目光卻隻在他的身上一掃而過，眸底有幾分道不明的情愫。
不知何時，一隻白蛾於湛藍穹空翩然而至，撲棱了幾下翅膀，靜落在漫漫薔薇的一支之上。
幾日後的一個清早，落雪紛紛，冰寒徹骨。赤顏獨自穿行在郊野的森森墳地裏。手中，握著一支嬌豔欲滴的赤紅薔薇。
最終，她在一座矮矮殘破的墓碑前住了腳。
黃土厚雪下，裏麵躺著的是一位年過花甲的孤寡老人，幾年前，唯一的兒子突遭橫禍，葬身火海，燒的連點灰也不曾留下。
而今，總算團聚了罷，即便這兒子從未孝順於她。赤顏輕歎一聲，緩緩放下手中的薔薇離去。
鮮山下，今年的梅花開的極盛，顧岸別下一朵梅，動作輕熟地館在懷中有著如墨青絲的女子鬢上。
“赤顏，我會一輩子對你好的。”他將唇貼在她的耳畔，眼中有深深眷戀。
一早，顧岸休妻棄子之事已在城中傳的沸沸揚揚。曾經，他的妻子為了嫁他，不惜與家中一刀兩斷，拋棄了富貴榮華，到頭來人老珠黃卻落得這步田地。
赤顏嬌笑，繞似嗔怒卻又帶三分打趣:“可你對你的結發妻子好像也過同樣的話。”
雪滿枝頭，有微風漸次拂麵，她分明看到，一隻黑蛾在他的頭頂上空盤旋數圈，久至不落。
（三）
顧岸橫死，於賞梅後的第二。
聽人，當夜裏，顧岸正在自己家的樓閣裏閱書識誌，不知怎麽，全身突然起了大火，引燃了整個書齋，頃刻間，火海一片。
赤顏聽到這個消息時，正拿著修枝鉗理著滿園的薔薇，不出所料，今早院裏果然開出一隻新花，已是整整八十一隻魂了。
她撫鬢淺笑，世人鮮知，她乃是上古神獸犭多即，隻聽書中言她是滅世災星。她嗤笑，難道這世人之心就皆是良善嗎。
赤顏靜望，這滿院的薔薇都是她攝來的惡魂，透過斑駁光影，她看到盡是不忠不義不仁不孝的嘴臉。
她輕歎，終還是狠不下心讓他們灰飛煙滅，隻好等他們所負之人離世，攜他們困居在薔薇中的魂去贖罪。
遠處，一隻灰蛾翻飛而來。
自古有雲，白蛾報喪，黑蛾兆亡，灰蛾傳信。
赤顏一笑，看來蛾族是來給她傳信了。她抬手，玉指微曲。
片刻，她若有所思地點零頭。
是了，她已在這兒呆了近七年，是該去下一個地方了。
我生於冬雪初融的鮮山，那年薔薇開的格外早，我滿心歡喜的以為是我的出生帶來的福澤，不由得咧嘴大笑，而後滿山薔薇就被一把無名火迅速燒了個幹淨。我愣了許久方醒悟，這哪是什麽福澤，老爺不過想告訴我，任何東西都會被我的火焰毀的麵目全非。
我是身帶災火的異獸，張口便是不可控製的熊熊烈火。是以我這一生從不敢開口講話，除了初生時的一笑，唯一一次開口，便是在遇著了夏侯垣之後。
鮮山偏僻，多凶猛異獸，常年不見人煙。可我見著一個人，素白衣衫，全身唯一的武器不過一把防身佩劍，生的倒是極好看。
彼時我道行不深，血色瞳孔怎麽也掩不去，怕嚇著他，我不話，順帶連眼也閉了起來。
他叫了我一聲，見我不回話，接著一聲輕笑:“姑娘為何裝聾作啞?”我想他應是看見了我輕顫的眼睫，那是似清泉入耳的聲音激起的一層層漣漪。
我悄悄睜了眼，他一點沒被嚇著，反而坐下同我講了許多話。
他他叫夏侯垣，此番是為了尋一隻叫犭多即的神獸，我等著他明原因，他卻將話鋒一轉:“你為何不答話?你是啞巴?”
想來我一生不能開口，與啞巴也無異，便認真點零頭。
他神色複雜，問我的名字。我老實搖頭，想著犭多即大概算不得名字。
“我叫你阿即吧，即時的即。”
阿及?這名字真難聽，我皺了皺眉，卻還是應下。
我不知他口中的阿即便是“犭多即”的即，亦如我不知那次初見他便早已識破我的身份。
我在鮮山上住了許多年，因著初生的那場大火，沒有任何活物敢與我親近，可有這樣一個人願意同我講話，願意陪著我，那人我不了解，但我選擇相信他，隻因他給了我全部的信任。
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被陣法困住時，夏侯垣的麵色在一群人中不甚清晰，旁邊領頭人對他一拜:“這些時日委屈將軍了。”
我被眼前的景象驚得忘了反應，他則行至我身前，溫潤笑意一如往常，“阿即，以後不要輕信人類了。”
兩軍交戰，若要不費一兵一卒戰托軍，得神獸相助再好不過，夏侯垣便是存了這樣的心思，才孤身一人上了鮮山。
我被關在貼符的鐵籠裏，期間夏侯垣來過一次，來勸我降托軍。
“阿即…我別無他法，你若是答應……”
我緩緩搖頭，看著他的目光逐漸黯淡。
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敵軍來勢洶洶，城破已成定局，他歎息著將符咒揭掉，朝我擺手:“阿即，你走吧，以後不要輕信人類了。”
我想了想，鄭重在他手上寫下一句“多謝”。
多謝他在最後關頭，仍然沒有強迫我。
我背對夏侯垣，頭一次對他開口話:“這些命債，總要還的，神獸作孽，更是要遭到譴。”
無名火起，人死骨枯，三十萬敵軍無一生還，這座城，還是守住了。
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我死於鮮山隆隆冬日，迷蒙中似有故人折一朵薔薇踏雪而來，“阿即，我便叫你阿即吧。”