第26章 千年雪蓮（三）
海子幫的人稍微離得遠一些，他們的幫主任英並未親自前來，隻有幫中的頭目帶著弟子跟玉刹閣的人站在一起，每個人的手腕上均印著海盜的骷髏，腰上挎著的利器多半是斧頭。這時，下麵的路上又有一批人馬上來，他定睛一看，這些人竟是東海塔門劫殺過的越琪國人，其中那位坐在黑車裏的太子也在人堆裏。司馬容的臉色看起來有些發白，目光淡漠，看著前方廝殺的兩個人，司馬容說道：“沒錯過一場熱鬧，還算來得及時。”隨即，太子又把目光投向他。炎莫行怔忡了一下，見司馬容未曾受傷的樣子，不禁有些奇怪。楚強的功夫也算強中之手了，居然一點沒有傷及司馬容，這位太子的手下中肯定有高手，不知那楚強劫殺不成，是否已遠遁了。
“在下司馬容。莫公子，我們又見麵了！”司馬容向他走來，表麵上謙和地說道。
炎莫行恢複了平靜，回禮道：“越琪國太子殿下！在下隻為今日之事而來，技不如人，沒能為閣下效力，閣下可別放在心上！”
司馬容笑了笑，臉上仍有沉鬱之色，說道：“莫公子真是說笑了，能進冰峽穀的人，哪個不是英雄好漢！本宮早就猜到公子是為雪蓮而來，不如咱們合作一把？”
“嗬嗬，太子閣下真是慧人快語。這株千年雪蓮太過稀罕了，肖閣主是勢在必得，在下本為炎莊主打理一些事務，比如天福錢莊和狼嘯山鐵礦的事。在下並沒有那麽閑功夫與江湖中的人打交道。可在下與肖閣主是多年的知交好友，此番隻想全了肖閣主的心願罷了。太子殿下不妨與肖閣主親自商議合作的事，不必跟在下客氣！”
“你說，誰能贏這場比試？”司馬容眉頭一皺，突然話鋒轉向場中打鬥的兩人。
炎莫行也轉過頭，兩人的比試已過了幾招。肖然處於上風，木芙兒騰躍到他的身後，長鞭一甩，黑影重重地往肖然的腰上纏去，烏黑的鞭影似一條翔飛的大蛇，在雪地間盤轉飛舞，吞吐出毒舌，流光四溢。肖然的劍則如同青龍升天，絞斷捆索，翻飛上下。那根長鞭不敢跟青劍直接碰撞，鞭子所到之處，陽光細碎得晃眼，招式一到，兩人的身形快速地來回穿梭，劍尖的方向始終指向木芙兒的頭頂。木芙兒要保住自己穩住身形，就得避開無處不在的青劍，兩人遊鬥了半個時辰，仍分不出勝負來。十招的最後一招，肖然把青鋒劍訣使到了第八層，力氣用足了十成，這是他對敵多年來從不曾有過的吃力對抗。木芙兒的功夫顯然深得名師指點。炎莫行擰了一下眉，相信肖然一定能打過木芙兒。那招翩然落下，木芙兒果然經不起折騰，身子向後一閃。眼看要打敗木芙兒，肖然卻一劍落空，讓木芙兒躲了過去。接著，長鞭卷向他的心窩處，且後勁十足，等離他的心髒還剩下幾公分距離時，肖然才驚愕地側身，險險地躲過鞭子的勢頭，肩頭仍挨了一下，鮮血淋淋。瞬息萬變的局勢，讓炎莫行心頭一緊，難道肖然要落敗？怎麽不拿出全力來！他困惑地盯緊了場上的情況，發現木芙兒的功夫裏似有一種壓製對方功力的法門，應該是一種失傳已久的功夫。
木芙兒的眼裏一絲得意的神色閃過，腳下不停，直追肖然的頹勢而去。肖然回過神來，看來不拿出全力贏不了這場比試。他的青鋒劍往上一抬，格過對方的一招，以反擊的攻勢刺向對方，這一招是變招，用的是炎莫行教他的吟雪劍法，由於招式的突然變化，讓木芙兒不慎之下，著了道。木芙兒的身子被漫天雪雨的劍光逼得打了幾轉，劍鋒上的一絲餘力把她的麵紗給掃落下來，眾人驚呼地看著她，木芙兒也顧不了許多，誰都知玉刹閣閣主的麵目看了不死也要脫層皮，她用一雙羞惱又狠厲的眼睛望向肖然，另一隻手重新把麵紗罩上去，長鞭再次向對方繞去。肖然退後一步，就地打了一個滾，避過惱羞成怒的一招，雙腿向下盤掃去，木芙兒一個站立不穩，手上吃痛，一條長鞭脫手而去，同時，身子急飛因避讓肖然的掌力，人飛離到懸崖邊不足兩米，差點摔下了深穀。
“肖閣主，木芙兒認輸！”木芙兒忍著痛，堪堪地站穩腳，從地上撿回長鞭來，插於腰中。“本閣主與海子幫的兄弟們同仇敵愾，今天木芙兒在這裏打不過肖兄，定會有人替本人找回臉麵。”她的話，讓身後海子幫的人個個群情激昂，大有為她出頭的打算。肖然望了炎莫行一眼，兩人的默契是不言而喻的，玉刹閣挑起別人相互爭鬥的本事倒不小，一句話就讓人替她賣命，場中還剩下的九個代表等不及與肖然比試，爭先一人就跳了出來，讓他喘氣休息的時間都沒有，哪還顧得什麽江湖的道義。
這個人是海子幫任英手下的第一幹將，姓薑，名明。因兩幫合作的關係，薑明見過木芙兒一麵，暗中喜歡上了這個女人，盡管木芙兒的狠辣讓人有些無法接受，但情人眼裏什麽都是好的，薑明此時眼睜睜地看著木芙兒丟盔卸甲，誓要為她找回麵子來，作為海子幫的頭目，他跳將出來說道：“肖閣主手下留情！海子幫的薑明在此領教一下。”
炎莫行身形一動，想擋下薑明的請求，但肖然堅持比試，心裏想盡快地決出勝負來。炎莫行看他求勝心切，眾人在穀峰差不多有半個時辰了，這裏寒氣逼人，再呆上半個時辰，估計許多人來不及打鬥自會離去。再說千年雪蓮花開之後，如果不及時摘取下來就會凋謝。因此，作好挑戰準備的八個人，除了海子幫的薑明另有心思外，其餘的江湖各門派代表，有慣於使毒的，也有善於劍術的武林世家，以及拿著奇怪兵器的人，都在比試場上都等不住了。
“太子殿下也帶了人來，能打過東海塔門東護主楚強的人，想來就在太子殿下的手下，肖閣主與木閣主打鬥費了力氣，一定不敵殿下的人。”炎莫行轉身，對司馬容說道。
“莫公子真會說話。本宮不會占肖閣主便宜的。本宮的手下是有些本事，在場其他人也有好功夫的人，且再看看吧！”司馬容不容置喙地說道。炎莫行見司馬容心黑手辣，一定要看到肖然落敗才肯打出底牌，不由得陷入了沉思。實在不行的話，他必須要出手，不能讓那些人有機會傷了肖然。
薑明手中的斧頭與平常的斧頭不同，此斧頭的把柄處黑鐵精良，刀口斬殺鋒利，光燦燦的一片，與海子幫其他人的斧頭有著天壤之別。
“小心點！其他人就讓我來對付吧！”炎莫行的聲音傳到肖然的耳朵裏，肖然鬆了口氣，霎時向著薑明又迎了上去。
這時，司馬容帶著他的人站得更遠了，一付螳螂捕蟬，黃雀在後的架勢，炎莫行心裏罵了一聲，轉頭看向剩下的八個人，慵懶地說道：“在下與肖公子一同共退，你們可以把我當成他，一起上吧！”剩下的幾個人早耐不住了，聽他這麽一說，各持利器圍了上來。不管肖然和莫矜到底是輸是贏，大家在穀峰上呆著不動，全靠著內力強撐就是要命的事。既然對方以二人之力，想對抗這麽多的對手，這種便宜不占還待何時！八個人二話不說，劍走鋒下，與炎莫行打鬥起來。手持毒針的人也在暗自尋機出手。肖然見炎莫行這邊已經開打，更是求勝心切，巴不得幾招之內就把那個薑明打殺下去。
薑明的功夫受任英的親傳，前些年又得到這把不同凡響的斧頭，如虎添翼，從幫中的下層弟子一直升到了任英的第一副手，由於心中垂誕木芙兒的姿色，要在佳人麵前露一手好本事，麵對肖然穩如泰山的青劍，一把斧頭使得颯颯生風，在海上久與風浪搏鬥的豪情散放出來。肖然身上有傷，又是第一次與薑明交手，一開始竟落於下風，打了幾個回合後，力避鋒芒，把功夫使到八層上，才把長劍的優勢發揮了出來。一時間，薑明頓感吃力。木芙兒在一旁看著，眼裏冒出火來，似要吞了肖然。肖然不受攻勢的影響，一邊進攻對方的弱處，一邊向炎莫行靠近。圍著炎莫行的八個人都是門派中的翹楚，除了那個使毒的人沒出手，其他人打了幾個回合就落敗了。
使毒的人是江湖毒梟門的大長老凃月，凃月的特點就是為人陰狠狡詐，且善妒。他見肖然就要打敗薑明，圍著炎莫行的七個人幾乎連對方的衣角都沾不上邊，冷雪紛飛，眼前隻有殘影和劍芒。對莫矜這樣高深的功夫，他大為地吃驚。莫矜不就是一個錢莊的老板嗎？就算他與赤炎山莊的莊主炎莫行打理事務，也不可能學得這麽好的功夫。難道，真正深藏不露的人是莫矜？！
跟凃月有同樣想法的人很多，特別是木芙兒。木芙兒一比較，察覺到炎莫行的功夫幾乎沒用上三層的功力，就把周遭的人打了個落花流水。如果是她作為對手，在手下估計走不上三招。肖然的功夫在江湖上已是頂尖的高手了，誰能想到一個行走商道的老板，居然有這麽高的功夫，這事情透著古怪！
此時，撐不過寒氣的人開始散去。海子幫的人久經海上風浪，對這種冰天雪地的寒氣算是耐得住的了，也開始叫喚起來。白潔的雪地映得肖然的青劍閃出幽幽的藍光，刺芒奪魂，令天地失色。
木芙兒看薑明再打下去，一定會臉麵丟盡，連忙叫住道：“薑公子！木芙兒感激公子為本人出手。雪蓮已開花快一個時辰了，再不采摘便來不及。如今玉刹閣的人打不過人家，隻當離去，本閣主就不在這裏耽誤肖閣主的事了。在此謝過公子好意！”
一番話，讓薑明從台階上下來，又賣弄了人情，其實木芙兒心中把肖然恨得要死。
薑明近不了肖然的身，短斧握得手中越來越僵硬，自知不是對手。聽木芙兒這麽一說，把心頭的火氣壓下來，合拳道：“肖閣主，在下已討教過了，後會有期！”說完，狠狠地盯了肖然一眼，暗自發誓，總有一天會讓肖然落在他的手裏。再轉身向海子幫的人號令下去，便和木芙兒帶來的人一起奔下了穀頂。很快地，雪地上隻留下無數的腳印，又被風雪湮沒，仿佛什麽事都沒有發生過。肖然這邊的打鬥就這麽結束了。
就在這時，一聲轟天的吼叫聲，震憾了所有人。
“嗷……”
已跑了一半路的木芙兒和薑明回頭仰望向穀頂，心下一片駭然。這聲音莫非是那隻神獸來襲，好在他們跑得快，讓肖然和莫矜跟那個大傢夥搏鬥去吧！聽了這聲音，薑明有一種死裏逃生的感覺，而木芙兒的臉色白了又白，如不是打不過上麵的兩人，她倒是想看看那隻神獸到底是什麽樣子。
果然有神獸守護著千年雪蓮！穀頂的人都停下來，麵麵相覷。炎莫行聞著一絲花開沁香的味道，原來是千年雪蓮終於開得完整了。他遠望著穀口上那圫冰石，冰石上的雪影正是雪蓮的所在之地，要去摘下來必須得有一身精妙的輕功。依肖然之力，恐怕不能摘下雪蓮來，隻能由他親自動手了。
突然間，那個塗月突然欺身向前，手裏的毒粉向著這個方向而來，炎莫行情急之下，劍鋒一轉，一道火翼劍訣施展開來，這是他第一次在人前揮出火翼劍。一道烈火奔湧而出，火勢衝向偷襲他的凃月，凃月身上的冰雪霎時消彌無蹤，整個人像一條蒸熟的魚蝦，發紅發熱，臉上也發光發亮。毒粉隨著劍風倒向而行，凃月就這麽蹬著一雙冰鞋，穿著裹身的中衣，站在雪地中跳上跳下。
“波”地一響，一口血霧噴出，凃月倒地不起.“我是毒梟幫的大長老，幫主會為在下報仇的！”，說完，人就死硬了。
“嗷……”又一聲大吼傳來。剩下的江湖門派中人逃命似地轉身向穀底而去，再無心思打鬥。
隨著那道撕碎耳膜般的聲音，遠處的司馬容和他的手下均變了臉色。肖然從容地取出鐵片，輕輕地念起咒語來。炎莫行覺得時機到了，向著那處陰影飄飛過去。千年雪蓮長在一團冰圫上，根莖硬如鐵塊般灌鑄其中。用力一使勁，根部稍有鬆動，卻是摘不下來。炎莫行隻好貼身在冰岩處抽出一把鋒利的刀子，深挖下去。那把刀子，跟薑明手中的斧頭一樣，都不是俗物。這一邊，肖然念完咒語，那吼聲便沒有再傳來。背後卻忽然一陣陰風襲來，他回頭一看，見司馬容的身後站出一人，正是那個擊退了東海塔門護主的手下。這個人眼紅地看著對肖然手中的東西，手掌向著肖然轟地劈了下去。肖然把鐵片往嘴中一含，立即與那人對打起來。
司馬容在一邊完全明白發生了什麽事。越琪國高深的地巫咒，可以驅走神獸，此物不可不奪！同時，他帶來的手下跟肖然的人也打了起來。隻見雪地上，黑影和血光四處飛濺，斷劍和殘肢時不時地落入穀底，風聲和雪聲相纏不息。那隻神獸似停息了一會兒，由於咒語力量的壓製，暗處的呼吸聲沉重無比。
這時，圍攻肖然的人，已組成了一個陣型。此陣很是玄妙。在打鬥中，青鋒閣的人占了上風，但他們解決掉了越琪國的殺手，卻不能插入到圍攻肖然的陣型中，那個陣型密實牢固，肖然應付得相當吃緊。護在司馬容身前是兩個功夫不錯的人，遙看千年雪蓮可能被炎莫行收割下來，司馬容對他倆說道：“去攔著他！”他身前的兩個人露出驚愕的表情，說道：“閣下，在下得保護你的安全！”司馬容不耐煩地擺手道：“本宮不需要你們管！”兩個人不敢再違抗他的命令，縱身向炎莫行而去。
前麵雪影重重，打鬥中揚起來的雪塵鋪天蓋地，迷了人的眼，炎莫行分出一部分的內力來暖著懷中的雪蓮，要不然以雪蓮的冰冷，如刺髓的刀片，會把身體切割開來。兩個人飛到跟前，一人揚起鐵錘，另一人抽出佩劍，就要對他下毒手。炎莫行冷哼一聲，鼠輩不自量力！從來人的身上，他知道這兩人的功夫比打贏楚強的那個手下還要厲害，但是他們忘了一點，炎莫行跟江湖門派中的人打鬥的時候隻使出了三分的力氣，而取雪蓮花的精力也不多，在場的人根本無人是他的對手。
兩人聽得炎莫行一聲叱道：“下去吧！”一道紅色的劍火，隨著風聲猛撲過來，兩人大驚之下，一人閃到懸崖邊，另一人的鐵錘看似要擊中對方的後背，但在離後背的兩寸處便再也遞不上前，仿佛前麵是堆成山的冰石，堅硬無比；又似博大的氣海，讓手上軟弱無力。再回頭一瞧，被紅色氣浪衝到崖邊的那個人，半個身子已掉下去了，兩手趴於石縫間，一雙眼睛求助地看向另一人。握鐵錘的人趕緊收手，跌撞地奔向崖邊那個人，他的背後又飛來一道紅焰劍火，兩個人忍不住大叫一聲，統統摔下了穀底。