第123章 陳年舊案
張達成夫婦嚇得不輕,自然懷疑謝洛白給張存芝用了私刑。
聽說德意誌審訊手段是很殘酷的,還有一些獨特的手法,讓犯人痛不欲生,卻看不出半點外傷來,謝洛白從那邊留學回來,就被人送了個“活閻王”的綽號,恐怕事情沒那麽簡單。
張達成連忙又帶女兒去教會醫院全身檢查了一遍,結果卻令人失望。
“張先生,您的千金身體健康,沒有任何問題,不過像是精神受了刺激,建議去看看精神科。”
市長家的掌上明珠瘋了,這對於體麵的官宦人家來說,是非常丟人的事。搞不好還會影響張存芝的婚姻。
張達成夫妻沒有帶張存芝去精神科,而是低調地請了外國的心理醫生,來給張存芝做心理治療。
然而剛有那麽一點成效的時候,雍州皇後的票選結果出來了,葉媚卿最終摘得桂冠,孫夢綺惜敗,而張存芝,卻狼狽地成了三人當中的墊底。
在報紙的同一個版麵上,還登了一封道歉信,作者是《雍州晚報》的一位匿名記者,除了表達偽造陸雲卿照片,給她的名譽帶來損害的歉意之外,更是暗示了背後主謀是某位高官千金,處處都在隱喻張存芝。
接下來的一段時間,張存芝都得麵對來自各界的口誅筆伐,詐捐醜聞和誣陷風波,讓這位光彩奪目的名媛變得臭名昭著。
連她昔日的閨中密友,都漸漸不敢同她往來,以免帶累了自己的名聲。
張存芝從此患上了抑鬱症,一蹶不振,不再想出去交際,
這朵耀眼的雍州玫瑰,終究還是凋零了下去。
事後,溪草也曾好奇地問過謝洛白,到底在監獄裏對張存芝動了什麽大刑。
謝洛白風輕雲淡地道。
”除了女間諜,我還不至於淪落到拷打女人,我隻是把她關在審訊室對麵罷了。“
溪草背後瞬間就起了一層寒粒,她剛剛落入謝洛白手中的時候,也被迫參觀了一場開膛破肚的盛宴,那血腥的畫麵,至今想起來都膽寒,更別說張存芝整整忍受了一個禮拜。
任何一個正常的女孩子都會崩潰。
謝洛白雖然沒有傷害她,但已經毀掉了張存芝這個人。
這不是溫柔,而是殘忍。
張存芝倒黴溪草當然高興,可同時她忍不住換位思考。如果有一天,是我背叛了謝洛白,又會有怎樣的下場。
她不敢往下想。
相比這個讓她心驚肉跳毫無安全感的男人,梅鳳官帶給她的,卻截然不同。
和梅鳳官的接觸當中,她似乎又漸漸找回了幼時的心動。
那些拚湊起來的美好碎片,是溪草苦難生涯裏最珍貴的東西,她越想靠近這點溫存,謝洛白對她來說就越發成了威脅。
明明最初的出發點隻是交易,可謝洛白卻似乎已經忘了這一點,他開始對她表現出過分的支配欲和占有欲,這讓溪草極度反感又恐懼。
男人和女人之間,一旦生出複雜的東西,就會變得很麻煩。
隻有盡快證明自己的價值,掌握談判籌碼,她才能擺脫控製重獲自由。
據溪草所知,謝洛白在蓉城一直和西北軍閥潘代英有地盤糾紛,謝洛白的部隊近來剛剛消滅了潘代英一個旅,把他的勢力趕到了江對麵,想來是有閑工夫考慮陸家的事了。
因此,趁大家一起坐在玫瑰園裏喝下午茶,謝夫人又午睡的間隙,溪草就問。
“二爺,陸家那邊,我現在應該可以派上一些用場,你若有什麽吩咐,可以讓我試一試的。”
謝洛白悠然攪動著咖啡,聞言抬頭看了她一眼。
小丫頭的眼神,活像隻盯著羚羊的小豹子。
他一直覺得女人是該被放在羽翼下庇護的角色,可是溪草不一樣,她有利爪和獠牙,她不要寵愛,卻要平等和器重,她喜歡衝鋒陷陣。
看來。她磨練得差不多了,已經迫不及待要上場狩獵了。
謝洛白就笑道。
“華興社的九位元老之一,熊仁訓最近因肺炎入院,想必快不行了,我想陸正乾恐怕連訃告都擬好了,等熊仁訓一死,他手中掌握的織坊馬上就會空出來,對此,你有什麽想法?”
溪草跟著唐雙雙學習期間,已經把陸家的底細摸了個大概,聞言她仔細分析道。
“熊老爺子和夫人伉儷情深,盡管他們沒有孩子,熊老爺子也不曾娶過姨太太,聽說熊老爺子已經立好了遺囑,要把這些產業留給夫人,但據我所知,熊夫人是個典型的舊式婦女,並沒讀過書,恐怕是無法管理的,所以陸承宗父子,一定會想辦法征得她的同意代為打理,甚至說服她,將織坊賣出投資別的產業,畢竟咱們華夏織業已經沒落了。”
他的小丫頭,真的是很聰明。
謝洛白笑盈盈地望著她,目光滿含欣賞。
“說的不錯,但這並不是我想要的結果。”
“那麽二爺想要什麽?”
謝洛白就道。
“你不是曾對傅鈞言說過,陸太爺有意開辦紡織廠嗎?傅家可以從英國搞到新式的織布機,但我並不想為陸家做嫁衣裳。你要想辦法說服熊夫人,把織坊交給傅家辦廠,她作為股東,隻分紅利,不幹預任何事務。”
溪草的表情有點興奮,謝洛白一番平淡陳述,竟勾起了她骨子裏的熱血。
“這很好啊!我們華夏紡織業落後,土布都要逐漸被洋布取代了,這一部分錢全被外國人賺走,真叫人不甘心!如果能讓紡織業重新活起來,不管二爺是出於什麽目的,這都是一件利國利民的好事!我一定會替你辦到!”
謝洛白蹙眉。
“你的前半段話我很讚同,不過後半段是什麽意思?不管出於什麽目的?感情二爺在你心目中,就是這麽惟利是圖的角色?”
溪草尷尬地笑笑,卻在心中點頭,不是為了侵吞陸家的勢力,她才不相信謝洛白有如此覺悟。
“二爺說的,不算什麽難事,聽說那位熊夫人倒是個通情達理的人,這種雙贏的合作,我有信心能夠說服她。”
謝洛白不得不潑了她一頭冷水。
“溪草,話可別說得太早,你大概不知道,其實熊氏夫妻並不是無法生育,他們曾經有過一個兒子,叫熊平昌,和三姨父年齡相仿,兩人曾是頗為要好的兄弟,三姨父十七歲那年,帶熊平昌開車到郊外兜風,結果出了車禍,車子翻進山溝,熊平昌當場死亡,三姨父嚇壞了,竟自己跑了。這件事令陸太爺深感愧對兄弟,毒打了三姨父一頓,提出要把他過繼給熊仁訓夫婦養老送終,但熊家夫婦無法原諒三姨父,自是斷然拒絕了,多年來,也從不肯給他半分好臉色,後來三姨父染上鴉片,社中多數元老都替他求情,隻有熊仁訓堅持應把他逐出華興社,你認為這其中積怨有多深?”
溪草啞然。
沒想到陸承宣年輕的時候,竟然犯下過如此大錯。
看來這件事的確是她想得太簡單了,如果按謝洛白所言,隻怕他們“父女”兩人想要出席熊老爺的葬禮,都不會受到歡迎,更別提說服熊夫人把自己產業交到她手中了,簡直是天方夜譚。
“怎麽樣?是不是後悔主動攬事了?要是做不到就罷了,我再想別的辦法。”
嘴上雖這麽說,謝洛白注視她的目光卻含著幾分篤定。
溪草果然展顏一笑。
“做得到,不過需要給我一點時間。隻有做到這件事,今後我才算真正有插手陸家事務的資格,才能替二爺辦更多的事。”
正值七月中旬,一進入雨季,雨就淅淅瀝瀝下個沒完,陸公館院子裏的紫荊花被打得七零八落,又被人踩來踩去,空氣裏都是花瓣甜爛的味道。
為了盡快康複起來,陸承宣依舊堅持每天早晚散步半個小時,戒了大煙的他,有了女兒的陪伴,整個人都煥發著生機和活力。
他還是個慈愛體貼的父親,雖然眼睛看不見,但常常要過問溪草三餐吃得多不多,天冷有沒有加衣,外出有沒有帶傘,生病有沒有按時吃藥……
無微不至得比家中的傭人更周全,玉蘭都忍不住勸道。
“老爺,小姐很獨立很能幹,她能照顧自己的,您可別操心過度了!”
陸承宣就笑。
“再能幹也是我的囡囡,我就享受這樣照顧她,從前信蕊和雲卿都愛睡懶覺,每天早晨都是我第一個起床,給她們母女準備牛奶麵包。”
溪草的笑容就收了收,沉浸在久違的天倫之樂中,她已然把陸承宣當作了自己的父親,隻是每次說起從前,她才想起自己其實是個冒牌貨。
外頭一陣驚雷轟鳴,管家在小客廳裏接了個電話,匆匆跑進來。
“老爺,小姐,陸府打電話過來,說是熊老爺昨晚沒了,熊太太年紀大了,無法打理後事,太爺吩咐大太太替熊家操辦,希望雲卿小姐也過去幫幫忙。”
溪草猜想,陸太爺必定也不希望陸家四房和熊家嫌隙太大,如果能在這個時候幫忙,一來是個化解的機會,二來陸太爺培養她持家的能力,此事也算是個考驗。
陸承宣的態度卻很抵觸。
“雲卿,打電話和你爺爺說,你年紀還小,料理不了這樣的大場麵,我絕不能讓你去受那個氣!你是我的女兒,熊夫人一定要遷怒你,給你小鞋穿的。”
溪草走到他身邊坐下,輕輕拍著他的手。
“爸爸,熊平昌到底是因您而死,無論熊家怎麽樣,我們理應姿態低一些,爭取原諒才對,怎麽談得上受不受氣的。”
一向性格平和的陸承宣卻突然激動起來,拽緊溪草的手。
“我沒有害死平昌!我為什麽要背負殺人犯的罪名?這麽多年,我一直被迫懺悔,低聲下氣地賠罪,我是百口莫辯,可我的女兒為何也要遭到遷怒,這不公平!”
溪草眸光一動,她隱約覺得此事有內情。
“爸爸,當年到底是怎麽回事?”
來自別人的誤解和謾罵,陸承宣可以承受,但他決不希望自己的女兒也把他看作一個拋棄朋友逃跑的小人,雲卿長大了,他應該信任她,和她分享秘密。
陸承宣眨了眨空洞的雙眼。
“平昌十七歲的時候,年少輕狂,交了個女朋友,人很漂亮,卻是貧寒人家的女兒,他父母若知道,是絕不會同意他們在一起的,因此他常常瞞著父母同那位姑娘往來,因怕家裏的司機告狀,所以去找她時都是我開車送他。平昌為人懦弱,雖然心裏喜歡人家,卻不敢提結婚的事,兩人常常因為這個吵架,我們兩出事的那天,是那女孩子發現自己懷了身孕,給他留了封絕交信出走了,平昌當下急得什麽似的,連忙央我開車去追,路上他嫌我開得慢,非要搶過來自己開……現在想來,他正是心急氣躁的時候,哪能不出事呢?我最大的錯處,就是當時不該答應他。”
溪草意外。
“這麽說,開車的人是熊平昌,他自己開車出了事,為什麽熊家卻一口咬定是您害了他們的兒子?這未免太不講理了,我感覺,熊老爺夫妻不該是那樣的人。”
陸承宣重重一歎。
“你聽我說完,當時車子翻進山溝,平昌其實並沒有死,他隻是被車身壓住了,雖然受傷,但並不是很嚴重,而我所在的位置,剛好有一道空隙,我爬出來以後,試了很多次,都沒法推開汽車,畢竟是那麽重的東西,我隻得去找人求助,當時荒山野嶺,我又不認識路,走了一整夜都沒見到半個人,反而是陸家先找到了我,你爺爺從車上下來,抬手就給了我一巴掌……我那時才知道,我走了以後,那輛道奇車竟燒了起來,熊家找到平昌的時候,他已經被燒成了一架骸骨……他的屍體坐在副駕駛的位置。所以無論我怎麽解釋,熊叔叔夫婦都認定是我肇事逃跑,害死了他們的兒子……”
溪草陷入了沉思,她總覺得,這件事有點奇怪。
“爸爸,這件事不對勁,你說熊平昌被車壓住,他若能爬到副駕駛的位置,為什麽不像您一樣,直接爬出來逃生呢?”
陸承宣搖頭,目光淒涼。
“我也不清楚,或許是汽車燒起來的時候,逃生的本能使他掙脫的吧,可他終究沒能逃過一劫,雲卿,他是我的朋友、兄弟,他的死,我也很哀痛,可是我為什麽要承擔這莫須有的罪責呢?”
說著,他空洞的眼眶不禁盈滿了淚花,溪草掏出手帕替他擦了擦,堅定道。
“爸爸,我認為熊平昌的死,並不是個意外,我一定會想辦法,化解您和熊家的誤會。”