卷六 蓉城日曦_第493章 都是棋子
謝洛白這一次回來，不僅和溪草一直住在騾子巷的小洋樓，便是蓉城軍政府方麵也去得少了，讓眾人對謝洛白舅甥之間的關係，越發添了一層猜測。
眾人都以為虞園會趁機扶持風頭最甚的謝令文，哪知從戰場回來，謝令文竟婉拒了謝信周麾下將領聯合的舉薦推崇。不僅沒有拿挾功自大，還更發地謙卑自持，主動自動降職，去軍營中擔任小小的連長，更是虛心向謝洛白以及謝信周手下大員請教，著實低調。
伴隨蓉城中謝洛白一對雙生子謠言越傳越甚的當口，蓉城的軍政府總算有了動作。
因為病痛暫時退居二線的謝信周，再次以軍政府統帥的身份出席了軍政府月初的例行會議，無聲地宣布了自己的複出；而在會議上，他大力嘉獎了謝洛白，把他的職位又提高了一截，所謂的一人之下萬人之上，越發無人能及。
然這個明顯示好的舉動卻沒有讓人以為舅甥二人冰釋前嫌，隻因施維武一雙兒女在逃離蓉城時，把謝信周親筆所書放施家三人平安離開的手諭送給了淮城方麵，被記者曝光。
雖在報道上采取了中立態度，可字裏行間中把謝信周歸為背信棄義的小人之意太過明顯；蓉城軍政府更是懷疑施維武身居高位，除了和漠城保皇黨合作，並且慫恿謝旌文建造屯兵之用的兵工廠之外，有沒有把蓉城的機密傳遞出去。
這番的嚴峻形勢之下，謝洛白再被重用自也就順理成章了。
是以，在這般背景之下，謝信周每一次的行動，都不知覺被冠上了功利的影子。虞園方麵也似有察覺，聽聞溪草雙目逐漸回複，鄭重地朝小洋樓下了帖子，請謝洛白夫婦帶著一雙孩子去虞園赴宴。
帖子是謝夫人親自送來的，她先去育嬰室看了一雙孩子，對長纓和長安的態度一如往昔，而後才有些不自然地開口。
“發生了那樣的事，你舅舅也非常後悔。可惜人死不能複生，鄭大夫的家人又無從找尋，也不知道怎麽彌補……你舅舅想把你們夫婦二人請到虞園，當麵向你們致歉，特別是溪草，他對之前聽信讒言袖手旁觀的舉動，非常後悔。”
謝夫人受孩子身世刺激，當下就病倒了，鄭金花又自裁於人前，更是讓素來隻談風月的她刺激不清。
這大半個月來，溪草在小洋樓養眼睛，謝夫人也身子不見好，擔心溪草人手不足，把金嬤嬤、桑姐都遣到了小洋樓照顧孩子，自己身邊獨留了從淮城過來的素菊；斷斷續續將養至今，還是明顯瘦了一大圈。
對於向來疼愛自己的謝夫人，溪草從未有過抱怨；哪怕謝信周無意促成鄭金花的死亡，溪草也難以生出恨意，畢竟那時她的死亡更多的還是自己的選擇。
再說家和萬事興，舅甥間即便有間隙，以謝洛白的性子，還是要為華夏征戰，為蓉城出力！與其給旁人製造利用的筏子，不若內部消化，圓滿解決。
況且謝信周身為一方統帥，主動向兩個小輩低頭，已是不易，再矯情隻添不必要的矛盾。
於是溪草爽快地答應了下來。
謝夫人很是感動，連聲誇兒媳懂事深明大義。
聞言，溪草表情有些怔忡，笑容不知不覺間帶上了一層苦澀。
家宴當日，夫婦二人早早給長纓和長安換上了漂亮喜慶的衣裳，溪草也精心打扮，力圖在長輩麵前留下得體的印象。
一行人驅車前往虞園，這才發現虞園內外已是裝點一新，不僅大門外重新換了兩隻大燈籠，便是鬥亭、簷角、遊廊各處都處處添彩，給夾雜濕冷的深秋添了幾分喜慶。
“這都是姆媽專門命人布置的。表哥和表嫂在外麵單獨住了這麽久，小侄兒和小侄女也不在園中，阿爸和姆媽經常感歎虞園清冷不少。表哥表嫂，你們搬回來住吧，免得我想兩個孩子，還要兩邊跑，車油錢都要付雙倍。”
接到二人已經從小洋樓出發的電話，謝明苒早早就到虞園門口等待，見到溪草便親熱得挽著她的手臂，上前軟軟撒嬌。
謝洛白這位小表妹，溪草從來都很喜歡，是以即便明了她是謝
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信周和溫夫人派來的說客，依舊和顏悅色。
“這麽說，是明苒的零花錢不夠用了？看來我一會要和舅母提提醒，別虧待了咱家的小姐！”
虞園人員眾多，自也來路複雜，哪怕深淺挖掘，那些根深蒂固的探子依舊難以根除。上次亞曆克斯在溪草身邊安排的護兵讓她心有餘悸，於是夫婦二人決定，還是住在小洋樓，地方不大，人口也簡單，而且親戚間來往，還是講究一個距離，反而更美。
“表嫂就愛開玩笑！”
謝明苒紅著臉搖溪草的手臂，她很是聰穎，自也明白是溪草的推脫之語，於是轉過話題，下一秒俏皮笑開。
“不瞞表嫂，阿爸、姆媽並姨娘都給我不少的花用，但大多數都被我偷偷存起來了，在金城銀行開了戶頭。?”
溪草聽得驚奇。
首次見麵就知曉謝洛白這位小表妹誌存高遠，沒想到她不僅停留在嘴皮子上，早就有了實際行動。
“你已經女中畢業了，有沒有合適的學校？你表哥在德國留過學，你如果不方便找令文，可以隨時問他，請他幫你參謀參謀。”
“這就不用了！學校方麵我已經有了充分的研究！早在八月開始我已經向好幾所學校提交了申請，隻等那邊答複，若是順利，明年春天就能入學了！”
聽她說得神采奕奕，溪草也為她高興。哪知謝明苒一臉自信說完，隨即臉上又蒙上了一層陰鬱。
“隻是這件事到底是瞞著阿爸姆媽和姨娘，到時候還請表哥表嫂幫我說說情！?”
溫夫人從前和溪草閑話時，早就透露了要給謝明苒找婆家的意圖。
“旁人家的女孩子，十五六就嫁了，便是明茹也隻在家留到十七歲。現在時代不同了，女子也能拋頭露麵做學問，可謝家到底是舊式人家，明年無論如何都讓明苒訂婚！”
雖說現在也有女子訂了婚和未婚夫一起留洋繼續求學的，不過這隻限於少數開明的人家，若是謝明苒被父母安排了婚事，再提留學，那就被動了。
於是溪草試探詢問。
“聽說之前舅母經常帶你去參加蓉城各家的堂會，你有沒有什麽別的發現？”
“還能有什麽發現。”
謝明苒歎了一口氣。
“女中九月畢業，那段時間我又是忙著申請學校，又是忙著畢業考試，還要瞞著家裏，可謂累得分＠身乏術。姆媽卻不知道哪裏來的興致，天天讓我陪她去各家聽大戲，有幾次又帶著我裁衣裳，若不是施家出事，還不知沒完沒了到什麽時候！”
謝明苒心機口快說完，立即意識到說錯了話，立馬歉疚地向溪草道歉。
看著小姑娘毫無城府的臉，溪草心中默默歎氣。
沒想到謝明苒做學問有一手，可在其他方麵卻異常懵懂遲鈍。溫夫人的表現，毫無懸念就是要給庶女相看人家，三姨太對主母唯命是從，也不插言提點，如若一切稀裏糊塗水到渠成，那才要命！
溪草正要繼續詢問，忽見另一條岔路上，傭仆領著一個穿灰色風衣的高大男人闊步走來，來人一頭耀眼的紅發，讓暮秋的花園都添了幾分鮮活。
“司令，少夫人，四小姐。”
亞曆克斯彬彬有禮地向眾人問好，不等溪草幾個反應，又探頭看向金嬤嬤和桑姐各自抱著的嬰兒。
“長纓和長安也長大不少。天氣一天冷過一天，小孩子在換季最容易風寒咳嗽，我前不久收到了英國寄來的最時新的疫苗，專門為兩個孩子留了一份，兩位什麽時候有空？我隨時都能登門服務。”
謝洛白和溪草尚沒有表態，謝明苒已是興奮道。
“太好了！國外的疾病防疫比華夏先進許多，且接種疫苗的觀念也很超前，這對小孩子有益無害，表哥表嫂千萬不要耽誤，趕緊給兩個孩子打上。”
見溪草和謝洛白還是不語，且臉上非但沒有半點感激，而投向亞曆克斯的眼神更冰冷了，謝明苒多少有些察覺不妥。
她看看這邊，又看看那邊，麵露困惑。
“
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因為亞曆克斯向鄭大夫學了華夏醫術，再配合他的西洋診療，阿爸的痛風已經控製好轉。再聯係他和表哥表嫂也很熟悉，今天阿爸和姆媽也把他一起請來赴宴……”
謝明苒語速飛快地解釋著亞曆克斯的來意，可說到後麵發現謝洛白夫婦的麵色非但沒有好轉，溪草的表情更沉了，這才後知後覺意識到自己又提了鄭金花。
她恨不得咬斷自己的舌頭，自責自己怎麽這樣蠢笨，老是說錯話！
看著小姑娘手足無措地站在那裏，溪草唇邊攢起一個笑。
“明苒，你和二爺帶著孩子們先過去吧，我和亞曆克斯先生有話要說。”
謝明苒有些呆怔地長大嘴巴，實在不明白這僵硬的氣氛從何而來，見謝洛白含笑朝自己走來，隻在亞曆克斯身上投了不解的一瞥。
“表嫂，亞曆克斯，那我和表哥在前麵等你們！”
那似憂帶慮的模樣讓溪草不由心下一咯噔，再聯係謝明苒直稱亞曆克斯其名的樣子，更是存疑。
見幾人漸漸消失在長廊盡頭，亞曆克斯收起麵上謙卑肅穆，換上了一副慵懶形容。
“不知表妹是有什麽事要和我說？”
溪草眼中有火光在燃燒。
“是你逼鄭金花自盡的嗎？”
她雙目些微有些恢複，某日到鄭金花隻住了幾日的小洋樓客房中，無意中發現她枕下壓了一份遺書。
遺書的內容未追憶前生，亦未提及親人，唯一交代的就隻有自己的身後事。
信上鄭金花隻懇求溪草讓其火葬，最後把骨灰撒如河流。
彼時，謝洛白已把其虞園中取出的遺物和她一同下了葬，為尊重死者遺願，又去廣元庵請了師傅，擇了黃道吉日把鄭金花的棺槨挖出來重新火葬。
當時，溪草親自把鄭金花的骨灰撒在了蓉城九雲湖畔，可在三日後再到舊址拜祭的時候，發現先前拋灑骨灰，焚燒祭品之處，多了一張未燒盡的信件。
和著上麵支離破碎的文字，溪草一眼就認出了是鄭金花的筆跡，而其間的斷續內容，從中間用詞不難看出是一份懺悔書；更讓溪草雙目一聚的是，殘餘的信紙上用紅色墨筆勾勒出一個大大的叉，似血珠力透紙背，給斑駁的信紙又增了幾分詭魅。
鄭金花沒有宗教信仰，以她的性子隻能直接對當事人懺悔。
而結合她並不長的人生，她的目的，乃是助溪草掌控保皇黨；而在之前，她的執念卻是假借溪草一雙孩子，實現宣容執掌天下的野心。
是以，溪草第一反應，這定是亞曆克斯自證身份後，鄭金花寫給他的；而在溪草未能參與的其中，為了卸掉自己的臂膀，亞曆克斯和她之間的發生了什麽，更是不得而知。
總歸，再被無情否定之後，終促成了她走向死亡。
亞曆克斯沒有否定。
“還算她有自知之明，否則，我早晚也要替母親清理門戶！”
溪草望著他分外冷靜的雙眸，深吸了一口氣。
“你除去鄭金花，掌控了保皇黨；放走穆騰，坐實了兩個孩子的身份；另外，你到蓉城來學醫，並入駐喬大夫的醫館，並非是因為崇拜華夏醫學，虛心求教。其實，從一開始你就打算潛入虞園，覬覦謝家的勢力吧？”
亞曆克斯既沒有承認，也沒有否認，隻發出一聲戲謔的笑。
“表妹為何會有這樣的聯想？”
溪草緊盯著他的雙目，袖下的手不自覺間已是雙拳緊握。
“明苒出洋留學一事，有你參與吧？”
對比她的眉目緊凝，亞曆克斯表情很是放鬆，絲毫沒有被人質問揭穿的心虛。
“那又怎麽樣？”
他折下一枝紫菊，放在手中把玩。
“赫舍裏潤齡，你是我的棋子，謝明苒也是我的棋子，甚至整個虞園，遠在漠城的小皇帝，還有泱泱華夏，都是我的棋子！”
他一收手心，把菊花在手中捏碎，表情說不出地癲亂可怖。
“你就等著看一場好戲吧！”
（本章完）